Jag har dåliga nyheter – att bara ha en fitness tracker på sig kommer inte att hjälpa dig att gå ner i vikt.

Förutom att faktiskt gå upp och gå runt, fungerar fitness trackers bäst när du ställer in dem så att de uppfyller dina mål.

Här är några tips om hur du får Fitbit, Jawbone eller Apple Watch att fungera för dig – och förhoppningsvis hålla i hela sex månader innan den slutar samla damm i en låda någonstans.

Inställ din profil

När du ställer in appen för din tracker frågar den dig om din kropp och hälsa. Din fitness tracker behöver denna grundläggande information – din ålder, ditt kön, din längd och vikt – för att förbättra noggrannheten när det gäller att bestämma saker som steglängd och förbrända kalorier.

Fitness trackers uppskattar din kaloriförbränning genom att använda din längd, vikt och aktivitetsnivå för att bestämma din basala ämnesomsättning (BMR). Denna siffra bestämmer hur många kalorier du förbränner genom att, ja, bara vara i livet och fortsätta din dag. Tracker-appen tar din uppskattade BMR och lägger till de kalorier du förbränner när du går för att fastställa den totala kaloriförbränningen.

Om du hoppar över steget att korrekt lägga till din grundläggande information kan din kaloriräkning vara helt fel. Ange den här informationen och se till att uppdatera din vikt när den ändras.

Kalibrera den

Inställandet av din profil är steg ett – för att få den mest exakta informationen bör du gå in i inställningarna för din träningsmätare och kalibrera detaljerna (ange din dominerande hand i Fitbit Flex, till exempel). De flesta fitness trackers erbjuder en viss grad av kalibrering. Här finns mer information om hur du kalibrerar några av de populära fitness trackers:

• Apple Watch
• Fitbit
• Jawbone
• Nike+

Bär den på din icke-dominanta handled

De flesta bär klockor på sin icke-dominanta handled. Din fitness tracker är som en klocka (och i vissa fall är det en klocka) och bör också bäras på din icke-dominanta handled. Det är din vänstra handled om du är högerhänt och din högra handled om du är vänsterhänt.

Anledningen: Du rör din dominanta hand mycket under dagen, vilket kan leda till ett felaktigt högt antal ”steg” som rapporteras av din fitness tracker. Vissa fitness trackers, som Fitbits, låter dig ange vilken handled du bär trackern på (och vilken hand som är din dominanta hand), men många gör det inte – så för att vara på den säkra sidan bör du bära den på din icke-dominanta hand.

Koppla upp dig med andra appar

Din fitness tracker har en egen app, men det är troligen inte den enda appen som den kan synkroniseras med. Om du försöker förändra din livsstil till det bättre finns det många hälsorelaterade appar och tjänster – bland annat MyFitnessPal för matspårning och kaloriräkning, MapMyRun för att kartlägga och spåra din träning och MedHelp för att spåra sömn och andra hälsoproblem – som förmodligen kan koppla sig till data från din fitness tracker.

Håll i minnet att det bara är ett verktyg

Du vet redan att en fitness tracker som du bär dygnet runt inte magiskt hjälper dig att komma i form eller gå ner i vikt. Och även om du har anpassat din tracker och kalibrerat den efter dina fysiska specifikationer är uppgifterna du får – särskilt energiförbrukningen (förbrukade kalorier) – inte nödvändigtvis superprecisa, enligt en studie som beställts av American Council on Exercise.

Din fitness tracker kan definitivt vara ett användbart verktyg på din fitnessresa, men det är bara ett verktyg av många. Gör inte misstaget att tro att det faktum att du bär din fitness tracker och uppnår dess inbyggda mål (t.ex. 10 000 steg per dag) kommer att kompensera för att du tränar och äter bra.