5 myter om sommartid
Sommartid slår till igen på söndag klockan 02.00, åtminstone för alla stater utanför Hawaii och Arizona. Även om sommartid har varit en del av livet i USA sedan första världskriget är dess ursprung och effekter fortfarande missförstådda, till och med av vissa av de lagstiftare som ansvarar för den. Här är några vanliga myter.
1. Sommartid var tänkt att hjälpa jordbrukare.
Många av oss hörde någon gång i grundskolan att sommartid utvecklades på grund av jordbruket. Tanken att mer dagsljus innebär mer tid på fältet för jordbrukarna fortsätter att få lufttid i enstaka lokala nyhetsrapporter och i delstaternas lagstiftande församlingar – ”Jordbrukarna ville ha det eftersom det förlänger arbetstiderna på fältet”, erbjöd Dan Flynn, representant för delstaten Texas, efter att ha lagt fram ett lagförslag som skulle avskaffa sommartid. Till och med Michael Downing, som har skrivit en bok om den digitala sommartiden, har sagt att innan han forskade i ämnet trodde jag att vi gjorde det för böndernas skull. ”Jordbrukarna var anledningen till att vi aldrig hade en fredstida sommartid förrän 1966”, säger Downing till National Geographic. ”De hade en mäktig lobby och var högljutt emot det.” Den förlorade timmen av morgonljus innebar att de var tvungna att skynda sig för att få sina grödor till marknaden. Mjölkbönderna var särskilt förvirrade: korna anpassar sig tydligen ganska dåligt till schemaförskjutningar.
Dagsljustiden, i detta eller något annat land, antogs aldrig för att gynna jordbrukare. Den föreslogs första gången av William Willett till det brittiska parlamentet 1907 som ett sätt att dra full nytta av dagens ljus. Tyskland var det första landet som införde den, och Förenta staterna införde den när man gick in i första världskriget, hypotetiskt sett för att spara energi. Hur kunde jordbrukarna bli den mytomspunna källan till den digitala sommartiden? Downing menar att eftersom de var så högljudda motståndare ”blev de förknippade med den populära bilden av dagsljusbesparing och den blev inverterad på dem. Det var bara otur.
2. Det extra dagsljuset gör oss friskare och lyckligare.
Det extra D-vitaminet är väl bra för oss? Senator Ed Markey (D-Mass.) tror det. ”Förutom fördelarna med energibesparingar, färre dödsfall i trafiken, mer tid för rekreation och ökad ekonomisk aktivitet bidrar sommartid till att undanröja vinterdepressionen lite tidigare”, sade han i ett uttalande förra året. ”Regeringens analyser har visat att extra solsken ger mer än bara leenden. . . . Vi känner oss alla helt enkelt soligare när vi ställer fram klockorna.” Gwyneth Paltrow håller med och yttrade sig till brittiska Cosmopolitan 2013: ”Vi är människor och solen är solen – hur kan det vara dåligt för dig? Jag tycker att vi alla borde få sol och frisk luft.”
Ett lite mer D-vitamin kan vara hälsosamt, men det sätt på vilket DST tillhandahåller det är inte så fördelaktigt för vårt välbefinnande. Experter har varnat för ökningar av arbetsplatsolyckor, självmord och huvudvärk – för att nämna några hälsorisker – när DST börjar och slutar. En studie från 2009 av gruvarbetare visade att skadorna ökade med 5,7 procent under veckan efter det att sommartid började, vilket forskarna trodde troligen berodde på störningar i arbetarnas sömncykler. Vid en undersökning av australiska data fann man en liten ökning av självmord bland män under veckorna efter tidsförskjutningen, med ett halvt överskott av dödsfall per dag, vilket forskarna skyllde på den destabiliserande effekten av sömnstörningar på personer med psykiska hälsoproblem. Och vissa läkare varnar för att förändringar i den cirkadiska rytmen kan utlösa klusterhuvudvärk, vilket leder till dagar eller veckor av obehag.
Litteraturen om dessa hälsoeffekter är långt ifrån entydig, men vårsolen uppväger inte nackdelarna med sömnstörningar överlag.
3. Det hjälper oss att spara energi.
Kongressen antog Energy Policy Act – som förlängde den digitala tidsförskjutningen med en månad – år 2005, till synes för att spara ytterligare fyra veckor av energi. ”Som en årlig vårritual är sommartid också en fråga om energibesparing. Genom att ha lite mer naturligt dagsljus till vårt förfogande kan vi hjälpa till att hålla de dagliga energikostnaderna nere för familjer och företag”, sade representant Fred Upton (R-Mich.), som tillsammans med dåvarande representant Markey var medförslagsställare till lagen, i ett uttalande 2013.
Men i en uppföljande studie om effekterna av förlängningen konstaterade Kaliforniens energikommission att energibesparingarna i bästa fall var futtiga 0,18 procent. Andra studier har visat att människor kan använda mindre av vissa typer av energi, t.ex. elektriska lampor, men mer av andra. Mer produktiva dagsljustimmar kan vara tänkta att få dig att lämna soffan och rekreera dig utomhus, men det är lika troligt att de leder till ökad användning av luftkonditioneringsapparater om du stannar hemma och till ökad bensinförbrukning om du inte gör det.
En studie i Indiana visade faktiskt på en liten ökning av energianvändningen efter det att hela delstaten infört DST (i åratal följde bara vissa län det), vilket kostade delstatens invånare cirka 9 miljoner dollar; forskarna trodde att mer luftkonditionering på kvällen till stor del var orsaken. Det är långt ifrån de 7 miljoner dollar som representanter för delstaten Indiana hade hoppats att invånarna skulle spara i elkostnader.
4. Dagtid gynnar företagen.
Vi vet att företagen anser att sommartid är bra för ekonomin – titta bara på vilka som lobbade för ökad sommartid 2005: handelskamrarna. Grillindustrin och träkolsindustrin, som med framgång drev en kampanj för att förlänga sommartid från sex till sju månader 1986, säger att de ökar sin försäljning med 200 miljoner dollar med en extra månad med sommartid. När man 2005 röstade om en förlängning till åtta månader var det National Association of Convenience Stores som lobbade hårdast – mer tid för barnen att vara ute på bus eller godis betyder mer godisförsäljning.
Men det är inte alla branscher som älskar sommartid. Tv-tittarsiffrorna tenderar att bli sämre under sommartid, och tv-bolagen hatar det. ”I mars, när sommartid och HUT-nivån sjunker tidigt på kvällen, tar det verkligen hårt på klockan 20, särskilt när det gäller komedier”, sa Kevin Reilly, dåvarande ordförande för Fox Entertainment, 2014 när han förklarade sitt beslut att skära ned på nätverkstiden för komedier klockan 20.00.
Flygbolagen har också klagat högljutt över den ökade tidigareläggningen. När DST förlängdes uppskattade Air Transport Association att den schemaläggning som krävdes för att hålla amerikanska flygningar i linje med internationella resor skulle kosta branschen 147 miljoner dollar. DST skadar även andra transportintressen: Amtrak är känt för att stoppa sina nattåg i en timme när klockorna ändras i november så att de inte dyker upp och avgår tidigt från sina destinationer klockan tre på morgonen. På våren måste tågen försöka ta igen förlorad tid så att de kan hålla sig till tidtabellen.
Dagstid kan också kosta arbetsgivare i form av förlorad produktivitet. En studie från 2012 visade att arbetstagarna var mer benägna att cyberloafa – göra icke-arbetsrelaterade saker på sina datorer under dagen – på måndagen efter en övergång till sommartid. Studiedeltagare som förlorade en timmes sömn slutade med att slösa bort 20 procent av sin tid.
5. Standardtid är standard.
Gissa vilken tid vi har under åtta månader av året? Sommartid. I vilket universum är något som sker under endast en tredjedel av tiden ”standard”? Till och med före ändringen 2007 gällde sommartid sju månader av tolv.
Förresten är vissa motståndare till sommartid inte emot sommartid som sådan: De anser att den bör antas som standardtid året runt. Eftersom den i princip redan är det.
Fem myter är en veckofunktion som utmanar allt du tror att du vet. Du kan kolla in tidigare myter, läsa mer från Outlook eller följa våra uppdateringar på Facebook och Twitter.