Illinois – Präriestaten, Lincolns land, hemvist för Chicago Cubs och Chicago Bears – är en fantastisk plats att bo på. Från Chicagos skyskrapor som reser sig längs en stor sjö till jordbruksmarken som försörjer en stor del av Amerika, och alla förorter däremellan, Illinois har nästan allt.

Våra skatter är för höga. Vår ekonomi är för långsam. Jobben är inte så många som de behöver vara.

Samhällets missförhållanden påverkar våra städer precis som alla andra platser, vissa mer än andra. Nyligen analyserade RoadSnacks.net 342 av våra mest befolkade städer och använde sig av FBI:s brottsdata, den statliga folkräkningen, statistik från arbetsmarknadsbyrån och Sperling’s Best Places för att komma fram till en lista över de absolut sämsta platserna att bo på i Illinois, baserat på arbetslöshet, medianinkomst, utbildning, brottslighet och befolkningstäthet.

De 10 sämsta platserna ligger söder om Interstate 80. Benton i södra Illinois tar överst – eller underst – beroende på vilken synvinkel man har.

Benton är en liten stad i Franklin County och är mest känd för att vara platsen för den sista offentliga hängningen i Illinois, 1926, då en lokal gangster hängdes upp för mord. George Harrison tillbringade en gång några dagar här för att besöka sin syster, och under en tid var hennes hem Hard Day’s Nite Bed and Breakfast. Tyvärr inte längre.

”Bentonborna hade en chans på 1 på 40 att få något stulet från sig förra året”, skrev RoadSnacks. ”Det är en plats där man inte kan sänka garden. …. (Och) 17 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.”

Runda ut RoadSnacks fem värsta är:

• Danville: ”Danville har blivit en plats med maraton bensinstationer, mini shoppingcenter och skjutningar. Massor och massor av skjutningar. Danville är faktiskt den femte farligaste platsen i Illinois. En del av de som är här behöver ta en paus.”

• East St. Louis: ”Försök inte ens att argumentera om den här. Det enda kontroversiella med att East St. Louis ligger så här högt är att det inte var nummer ett. East St. Louis behöver lite tuff kärlek. Arbetslösheten är 12 procent, vilket är den näst högsta i delstaten Illinois. Och invånarna här tjänar ynka 19 278 dollar per år.”

• Hoopeston: ”Arbetslösheten är nästan 9 %, invånarna tjänar cirka 35 000 dollar per år och huspriserna ligger strax över 65 000 dollar. Över hela linjen hör dessa till de lägsta 10 procenten i delstaten. Inte absolut hemskt, men inte heller önskvärt. Och det finns helt enkelt ingenting att göra i Hoopeston. Stadens evenemangskalender är … tom.”

• Kankakee: ”Kankakee är i stort sett den första platsen man kommer till när man lämnar Chicago, söderut på I-57. … I slutet av 90-talet rankades den som en av de bästa platserna att uppfostra en familj ett år, för att två år senare rankas som den sämsta platsen att bo på av Places Rated Almanac.”

De lägst rankade Chicago-förorterna fanns i de södra förorterna: University Park i Will County (11:e), Harvey (28:e; hur kunde den staden inte rankas lägre?), Riverdale (36:e), Robbins (39:e) och Chicago Heights (41:a) i Cook County.

De norra förorterna placerade sig bland de 50 bästa med Waukegan (48:e) i Lake County.

Och på Patch

• 150 Best Illinois Cities to Call Home: Is Yours One?