William McKinley Jr. (1843-1901) var en amerikansk soldat, jurist och politiker som tjänstgjorde som USA:s 25:e president från den 4 mars 1897 till hans mord den 14 september 1901. Innan han blev president tjänstgjorde McKinley i det amerikanska inbördeskriget där han steg till major, var en framgångsrik advokat, tjänstgjorde som representant från Ohio i USA:s kongress och slutligen som Ohios 39:e guvernör från 1892 till 1896. Som president hade han bland annat följande inrikespolitiska framgångar: införandet av Dingley-tariffen för att skydda den inhemska industrin och införandet av guldmyntfotot i USA. På det utrikespolitiska området ledde McKinley USA till seger i det spansk-amerikanska kriget, genomförde annekteringen av Hawaii och förde en politik med öppna dörrar gentemot Kina som förbättrade relationerna mellan de två nationerna. Här är William McKinleys tio viktigaste prestationer, inklusive hans bidrag i det amerikanska inbördeskriget, hans advokatkarriär och hans inrikes- och utrikespolitik som president.

#1 Han steg till major i det amerikanska inbördeskriget

Det amerikanska inbördeskriget inleddes 1861 och samma år anmälde sig William McKinley frivilligt till unionsarmén genom att ansluta sig till den nybildade polska gardet i juni. Efter en månads träning stred han i västra Virginia och såg först till strid vid slaget vid Carnifex Ferry i september. Han fortsatte att strida i Virginia på olika platser och befordrades till kommissarie sergeant i april 1862. McKinleys regemente deltog även i slaget vid Antietam som en del av Army of the Potomac. Slaget vid Antietam var ett av de blodigaste slagen under kriget och McKinley befann sig i eldlinjen när han levererade förnödenheter till trupperna. I slutändan stod Potomac-armén som segrare. Strax innan Lee och den konfedererade armén slutligen kapitulerade till unionsarmén fick McKinley sin sista befordran och fick en brevetkommission som major. Även om de generaler som övervakade honom uppmuntrade honom att anmäla sig till fredsarmén, valde han att inte göra det och valde i stället att satsa på en advokatkarriär.

#2 Han startade ett framgångsrikt advokatpartnerskap i Canton, Ohio

Efter krigsslutet 1865 inledde McKinley sin lärlingstid som advokat genom att studera på en advokats kontor i Poland, Ohio. Året därpå började han studera vid Albany Law School i New York. Han hoppade dock av efter mindre än ett år och återvände hem, där han blev advokat i Warren, Ohio. Han flyttade sedan till staden Canton där han snart startade ett advokatpartnerskap med en erfaren advokat och före detta domare, George W. Belden. Deras partnerskap blev snart ganska framgångsrikt och han kunde använda vinsten till att köpa ett kvarter med byggnader på Main Street i Canton, vilket gav honom en passiv inkomstkälla under många år, vilket gav honom friheten att fullfölja sina politiska ambitioner. Som advokat var McKinley inblandad i ett uppmärksammat fall där han försvarade en grupp kolgruvarbetare som arresterats för upplopp. Han belyste gruvägarnas korrupta metoder och lyckades få alla utom en av gruvarbetarna frikända. År 1869 valdes McKinley till åklagare i Stark County, en position han innehade i två år.

#3 Han tjänstgjorde som Ohios 39:e guvernör från 1892 till 1896

In 1877, vid 34 års ålder, valdes McKinley in i Förenta staternas kongress. Han tjänstgjorde som representant från Ohio från den 4 mars 1877 till den 27 maj 1884 och återigen från den 4 mars 1885 till den 3 mars 1891. Från den 4 mars 1889 till den 4 mars 1891 tjänstgjorde McKinley också som ordförande i Ways and Means Committee, den främsta skatteutskottet i den amerikanska kongressen. McKinley blev det republikanska partiets expert på skyddstullar, avsedda att uppmuntra inhemsk produktion på bekostnad av import. Han var en stark förespråkare för att höja tullarna på import som ett sätt att skapa välstånd i landet. När McKinley blev en ledande person i den nationella politiken valdes han till guvernör i Ohio 1891 och vann valet med över 20 000 röster. Han tjänstgjorde som Ohios 39:e guvernör från den 11 januari 1892 till den 13 januari 1896. Under hans tid som guvernör förbättrades skattesystemet, en lag om järnvägssäkerhet sanktionerades, en statlig skiljenämnd inrättades och en strejk bland gruvarbetarna hanterades.

#4 William McKinley vann presidentvalet med den största marginalen på 25 år

Under 1893 spred sig en allvarlig ekonomisk depression över USA, och det gav republikanerna en chans att vinna politiska fördelar över demokraterna. År 1896 vann McKinley den republikanska presidentkandidaturen. Detta berodde på tre huvudskäl. För det första hade McKinley haft exemplariska prestationer både som kongressledamot och som guvernör i Ohio. För det andra hade han alltid varit en anhängare av skyddstullar och protektionism i allmänhet, vilket gjorde hans kandidatur särskilt attraktiv under depressionen. Slutligen var hans främsta anhängare, Ohios industriman Marcus Alonzo Hanna, en skicklig kampanjledare och kunde utöva ett betydande inflytande. I USA:s presidentval 1896 tog McKinley den största presidentsegern på 25 år genom att besegra demokraten William Jennings Bryan med över 600 000 röster. Han vann också en tredjedel fler elektorsröster än sin motståndare; 271 mot 176. William McKinley var USA:s 25:e president från den 4 mars 1897 till den 14 september 1901. Han vann omvalet 1900 mot samma motståndare men hans andra mandatperiod avbröts på grund av att han mördades den 14 september 1901.

#5 Han ledde landet till en avgörande seger i det spansk-amerikanska kriget

När McKinley var president styrdes Kuba av Spanien, och kriget mellan de spanska styrkorna och de kubanska revolutionärerna hade lett till ett dödläge. Många människor dog och led till följd av denna situation och McKinley bestämde sig för att ingripa i kriget. Den 20 april 1898 antog USA:s kongress tre resolutioner som förklarade krig för Kubas befrielse och självständighet. Kriget mellan USA och Spanien varade i drygt 100 dagar från den 21 april 1898 till den 13 augusti 1898. Den amerikanska sjömakten visade sig vara avgörande då den förstörde den spanska flottan som var stationerad utanför Kubas hamn i Santiago. Den amerikanska segern resulterade i Parisfördraget 1898, som gav USA tillfällig kontroll över Kuba och Spanien överlät äganderätten till Puerto Rico, Guam och de filippinska öarna. McKinley var osäker på vad han skulle göra med de spanska besittningarna förutom Kuba. Han beslutade till slut att annektera Puerto Rico, Guam och Filippinerna. På många sätt var detta början på amerikansk inblandning i globala frågor.

#6 McKinley möjliggjorde annekteringen av Hawaii den 7 juli 1898

Den nya republiken Hawaii, som dominerades av affärsintressen, hade störtat sin drottning 1893, då hon vägrade att låta sig begränsas till en roll som galjonsfigur. I slaget vid Manila under det spansk-amerikanska kriget insåg USA behovet av baser i Stilla havet och tanken på att annektera Hawaii blev attraktiv. McKinley var alltid en anhängare av en annektering och när han kom till makten lobbade han starkt för att kongressen skulle vidta åtgärder. Han ansåg att om de inte annekterade Hawaii fanns det en stor chans att det skulle bli en kontrarevolution av rojalisterna, eller ännu värre, ett maktövertagande av Japan. McKinley lyckades få till stånd en gemensam resolution från kongressens båda kamrar och Newlandsresolutionen undertecknades som lag den 4 juli 1898, vilket ledde till att Hawaii annekterades av USA den 7 juli 1898. Även om ursprungsbefolkningen motsatte sig detta skulle annekteringen innebära ekonomiska fördelar för USA

#7 McKinley förde en stark politik med öppna dörrar gentemot Kina

McKinley var en stark anhängare av att utnyttja handelsmöjligheterna i Asien och han ansåg att frihandel med Kina var vägen framåt. Eftersom han fruktade att europeiska nationer skulle stänga kinesiska hamnar för amerikansk handel, bemyndigade McKinley utrikesminister John Hay att utfärda en ”Open Door”-not om Kina. Där uttrycktes den amerikanska önskan att alla länder skulle kunna handla fritt med Kina utan att kränka dess territoriella integritet. I meddelandet förklarades också USA:s stöd för ett icke-koloniserat och självständigt Kina. USA:s öppna dörrpolitik gentemot Kina anses vara ett av de viktigaste politiska uttalanden som någonsin utfärdats av USA:s utrikesdepartement. När boxarupproret i Kina resulterade i att flera amerikanska missionärer och andra utlänningar belägrades samarbetade McKinley med andra västländer och skickade 5000 soldater till Peking i juni 1900. Västerlänningarna räddades inom en månad. Efter att upproret var över bekräftade USA på nytt sin politik för öppna dörrar, vars breda principer präglade relationerna mellan USA och Kina under flera decennier därefter.

#8 Han införde Dingley-tariffen för att skydda inhemsk industri

En av anledningarna till att McKinley kom till makten var att han var en förespråkare av protektionism. Redan under sin tid i kongressen hade han byggt upp ett rykte som anhängare av höga tullar och beskyddare av inhemska företag och fabriksarbetare. Under hans presidentskap introducerade ordföranden för Ways and Means Committee Nelson Dingley Dingley Act, som syftade till att uppmuntra expansionen av inhemsk industri och anställning av amerikanska arbetare. I denna lag föreslogs höga tullar på import av varor. McKinley var en stark anhängare av denna lag och undertecknade den som lag den 24 juli 1897. Tullarna höjdes på ull, socker och lyxvaror. Dingley-tariffen förblev i kraft i tolv år och var därmed den tull som hade längst giltighetstid i amerikansk historia. Med ett genomsnitt på cirka 52 % under sitt första verksamhetsår och 47 % under hela sin existens var den också den högsta tullsatsen i USA:s historia.

#9 Han införde guld som enda standard för att lösa in papperspengar

Den 14 mars 1900 undertecknade president McKinley lagen Gold Standard Act, varigenom guld infördes som enda standard för att lösa in papperspengar. Detta satte effektivt stopp för bimetallismen som hade tillåtit silver i utbyte mot guld. I lagen fastställdes värdet av en dollar till 25 8/10 guldkorn av 90 % renhet, vilket motsvarade 23,22 korn av rent guld. Detta bidrog till att göra slut på förvirringen kring bimetallismen och gav tillbaka ett sken av stabilitet. På många sätt var det det enda alternativet som återstod efter att McKinleys försök att ingå ett silveravtal med Frankrike och Storbritannien misslyckades.

#10 Han omförhandlade framgångsrikt Clayton-Bulwer-avtalet

Efter det spansk-amerikanska kriget insåg McKinley att USA behövde bygga en kanal genom Centralamerika. Detta skulle göra det möjligt för dem att upprätthålla en flotta med två oceaner, vilket hade blivit särskilt viktigt i takt med att amerikanska affärs- och militärintressen blev alltmer involverade i Asien. Clayton-Bulwer-fördraget, som hade undertecknats mellan Storbritannien och USA 1850, förbjöd något av länderna att etablera exklusiv kontroll över en kanal i Centralamerika. McKinley försökte omförhandla detta fördrag och bygga en kanal som skulle förbinda Stilla havet och Atlanten. Britterna gick med på att USA skulle kunna kontrollera en framtida kanal där, men bara om den var öppen för all sjöfart och inte befäst. Senaten motsatte sig detta villkor och krävde att USA skulle få lov att befästa kanalen. Till slut segrade USA. Tyvärr blev McKinley mördad den 14 september 1901 innan det nya fördraget, Hay-Pauncefote-fördraget, godkändes den 18 november 1901. Trots detta var han avgörande för att förhandla fram detta nya fördrag.