Words by Rich Matthews, published 15 May 2014

1. Se till att du har ”rätt saker”

Zam Salim: ”Ta dig tid att ta reda på om filmskapande verkligen är något för dig. Gå ut och ha roligt i första hand. Lasta dig inte med en budget och andra ansvarsområden. Det mesta är jobbigt och saknar glädjen i att bara placera några människor framför kameran, filma och försöka sätta ihop den förbannade saken. Vi började med att bara kasta runt med en digitalkamera och se hur saker och ting klipptes ihop och misslyckades så tyst vi kunde tills vi hade något värt att visa.”

Rowan Athale: ”Väx upp ett tjockt skinn. Oavsett var du befinner dig i din karriär måste du ta emot avslag. Från en finansiär, studio, skådespelare, producent – det kommer att hända. Att få sin första film gjord handlar om att kasta sitt hjärta ut till 50 olika enheter, bli avvisad av 46, men förhoppningsvis hitta fyra som tar en chans på dig. Om avvisningar är något som du inte känner dig bekväm med, ta till dig: gör något annat.

”Gå ut i världen och se dig omkring – den är intressantare än allt du kan hitta på.”

”Det finns en baksida, dock. Om branschen/publiken skulle gilla din första film kommer du att erbjudas manus att regissera, och då är det du som avvisar. Du kommer då att inse att det faktum att du själv blev avvisad tidigare inte var en kommentar till styrkan eller kvaliteten på ditt arbete, utan till huruvida projektet var lämpligt för den person som övervägde det.”

2. Skaffa en bra producent

Rowan Athale: ”Och inse att deras jobb är svårare än ditt! Förstå att producentens jobb inte bara är att sätta ihop filmen – de är en kreativ enhet i skapandet av filmen och en mycket viktig sådan. Som manusförfattare eller regissör förlorar du din objektivitet. Producenten/producenterna är de personer som håller sig ett par steg från det kreativa centrumet och tillåter en viss objektivitet när du förlorar din egen. Prata med dem, sök råd, lyssna och framför allt låt dem utmana dina kreativa beslut. Behåll din vision, men tillåt alltid diskussion.”

3. Få ut det mesta av det som finns runt omkring dig

Zam Salim: ”Använd det du har till hands i stället för att längta efter en perfekt uppsättning omständigheter. Om du har en fantastisk plats i närheten, tänk på något som kan sättas in där. Om du känner någon som får dig att skratta, skriv en film om honom eller henne. Om du inte har någon bra ljudinspelning, klipp dialogen. Det ”fantastiska” projektet kanske måste läggas åt sidan om du inte vill vänta för evigt.

”Tålamod är en dygd. Filmer sätts inte ihop över en natt.”

”Gå ut i världen och se dig omkring – den är mer intressant än allt du kan hitta på. Verkligheten är bra som utgångspunkt. Jag gjorde ett par dokumentärer för några år sedan och de gav mig verkligen energi. Det gav näring åt mitt arbete – särskilt mina fantasifulla filmer om livet efter döden, Laid Off och Up There. Bertolucci sa att hans filmer var dokumentärer om skådespelarna och det ligger något i det. Filmer handlar mest om ansikten och personligheter. Man ska alltid visa personer som har något med sig som lockar en. Jag minns att jag hade fantastiska människor när jag började som verkligen blåste liv i allting.”

4. Håll dig lugn

Rowan Athale: ”Tålamod är en dygd. Filmer sätts inte ihop över en natt. Att få en film gjord är en tuffare process än själva filmproduktionen, långt ifrån. Att göra filmen är otroligt roligt och uppfriskande – att finansiera den, om det är din första film, är en till synes omöjlig resa utan slut. Men om du tror på det, stanna kvar. Att stanna kvar tills du får det att hända är ett bevis på din kvalitet som filmskapare.”

5. Ha en vision

Zam Salim: ”Bara en känsla för något enkelt som kan hjälpa dig att vägleda dig när du påverkas av (ofta positiva, hjälpsamma) förslag, som till exempel en vacker bild som inte passar in i den större planen. Jag har blivit förförd att gå med något som jag visste inte var rätt, men jag kunde inte formulera varför det inte var rätt. Jag gillar att formalisera min ”vision” nuförtiden – åtminstone när det gäller mig själv. Utveckla din röst, men tro aldrig att den måste vara särskilt ”meningsfull”. Skärp bara in dig på de saker som rör dig eller bara kittlar dig – om du är ärlig kommer de att ha en djupare resonans. Efter att ha slagit mitt huvud mot en vägg om en miljon andra ”viktiga” ämnen bestämde jag mig för att göra en kortfilm om min shoppingångest, Cold Light Of Day. Det är en komedi, men det fanns verkligen mer av mig i den och det är därför den fungerade.”

6. Var förberedd

Rowan Athale: ”Förberedelse är nyckeln. När du äntligen går in på inspelningsplatsen ska du känna till den film du ska göra som du känner till ditt eget ansikte. Ha inspelningen planerad i högsta grad, och vet varför du har gjort dina val. För om du inte bara vet vad du vill utan också varför du vill ha det, kan du ändra planen om du behöver det utan att förlora något. Och lita på mig, du kommer att behöva det. Du bör också alltid ha rätt svar på alla frågor som du kommer att få. Och du kommer att få tusen frågor varje dag.”

”Behåll din vision, men använd din besättning för att förstärka den visionen. Begränsa inte dig själv genom att bara diktera.”

Zam Salim: ”Gör om dina favoritfilmer och ta reda på hur saker och ting gjordes. Gräv fram böcker och ljudkommentarer för att få insikt. Jag gick inte på filmskola, så jag har haft en enorm osäkerhet över att inte kunna saker och gjorde det till min uppgift att lära mig så mycket av de tekniska detaljerna som möjligt. Var beredd att göra varje jobb själv – skriva, producera, regissera, redigera, göra smörgåsar. Det kommer att ge dig insikt, ödmjukhet och viktiga färdigheter. Jag minns att jag gjorde en påse med smörgåsar kvällen före inspelningen – det var en massiv förskjutningsaktivitet, ett sätt att undvika att tänka på att regissera! När du väl är mer utvecklad måste du ta ett steg tillbaka och låta andra göra sitt jobb, och detta kräver en helt ny uppsättning färdigheter när det gäller att hitta rätt personer och låta dem göra det. Det är en riktig konst, men en givande sådan.”

7. Delegera men samarbeta

Rowan Athale: ”Utnyttja de kompetenser som finns i din omgivning. Ditt team finns inte bara där för att du är för lat för att trycka på knapparna själv. De finns där för att de besitter enorma mängder talang. Använd den talangen och samarbeta. Behåll din vision, men använd dina medarbetare för att förbättra den visionen. Begränsa inte dig själv genom att bara diktera. Ställ frågor till dem som arbetar med dig. Och var respektfull. Det är viktigt att komma ihåg att om du tycker att ditt arbete är stressigt kommer även din omgivning att göra det. Det finns inget mer obehagligt än att se en regissör använda sin omgivning som en slagpåse för sina frustrationer.”

”Konfrontera ditt eget material. Släpp det inte förrän du tycker att det är rätt.”

Zam Salim: ”Värdera allas tid och var organiserad. Om folk har kommit för att hjälpa till, visa dem att du är på hugget – och kom ihåg att ge dem mat. Det betyder allt, och det hindrar dem från att gå över till Greggs när ni verkligen behöver dem. Det är viktigt att ha en känsla för hur en dag är strukturerad, oavsett vilken nivå du befinner dig på. Man kan tro att saker och ting kommer att förändras när budgeten ökar och man arbetar med större projekt, men man försöker fortfarande att maximera sin dag – för att få den där bilden eller den extra tagningen, och det uppnår man genom att få ut det bästa av sitt team. Du inser snart att det tekniska är lätt – att hantera människor är det verkliga jobbet.”

8. Kommunicera med dina skådespelare

Rowan Athale: ”Du måste förstå att arbetet med skådespelarna är en av de viktigaste aspekterna av att regissera, om inte den viktigaste. Inspelningen kan vara förberedd, uppsättningarna, belysningen och kameraarbetet kan planeras i förväg. Men repetitionstid med skådespelare är sällsynt, och när det gäller film är det inte vägen till en bra prestation. Så mycket händer i ögonblicket. Vårda din förmåga att uttrycka dig och att övertyga. En regissör som dikterar för en skådespelare kommer inte att få den prestation de vill ha på en känslomässig nivå. Du måste övertyga dem att tro på det de gör så att de kan övertyga publiken med sin föreställning.”

9. Var modig

Zam Salim: ”Konfrontera ditt eget material. Släpp det inte förrän du tycker att det är rätt. Det är det där panikframkallande skedet av vad du än håller på med – att läsa om ett utkast, titta på ett montage eller titta på det slutliga-finala-finala klippet igen. Om du kan ta dig igenom det med ett klart huvud är du på väg mot något. Jag minns tydligt de stunder då jag hade något som kanske var ”presentabelt” men bestämde mig för att driva igenom ändå och fortsatte med det. Det är skrämmande, särskilt eftersom det ofta innebär att man måste kasta bort en massa tidigare arbete. Det är slitsamt men givande.”

10. Njut av det!

Rowan Athale: ”Framför allt ska du njuta av ditt jobb och förstå hur privilegierad du är att få göra det.”