Windsor Castle är ett kungligt residens i Windsor i det engelska grevskapet Berkshire som är känt för sin arkitektur och sitt långa förhållande till kungafamiljen.
Här är 10 fascinerande fakta om detta magnifika slott, varav några kanske kommer att förvåna dig.

Windsor Castle var en del av Vilhelm Erövrarens plan att underkuva det sachsiska Britannien

Året var 1066. Vilhelm, hertig av Normandie, hade just åstadkommit det otänkbara genom att besegra Englands sista saxiska kung, Harold Godwinson, i slaget vid Hastings.

Nu kunde han genomföra sin strategi för erövring genom att bygga en rad slott för att befästa sin makt.

Han marscherade inåt landet, först till Dover, där han säkrade en strategisk position med ett slott med motte och bailey, sedan till själva London.

Med tre mäktiga slott, däribland Tower of London, blockerade han staden och försökte helt och hållet undertrycka all opposition.

Det var hans ring av nio slott, vart och ett med cirka 25 mils mellanrum och en dagsmarsch från London, som vår historia börjar.

Den mest imponerande av dessa är Windsor Castle – ett enormt citadell som reser sig från floden Themsens stränder när den passerar genom grevskapet Berkshire.

Inom slottets murar ligger moderkyrkan till det engelska ridderskapet

Som av historikern John Martin Robinson anses vara ”en av de högsta prestationerna inom den engelska perpendikulära gotiken”, var St George’s Chapel en skapelse av Edvard III, grundare av Order of the Garter – den högsta riddarorden i Förenade kungariket.

Varje juni träffas ordens medlemmar på Windsor Castle för den årliga hyllningsgudstjänsten. Efter lunch i statsvåningarna i Windsor Castle tar riddarna på sig sina kläder och insignier och går till fots ner till St George’s Chapel där gudstjänsten hålls.

Windsor Castle är det palats i Europa som är längst bebott

Slottet har använts som residens av monarker sedan Henrik I och har under sin långa historia genomgått många förändringar, ofta till kolossala kostnader.

Edvard III föddes på Windsor Castle och spenderade stora summor på en expansion. Hans militära segrar i Frankrike vid Crecy, Poitiers och Calais bidrog till att bekosta ”det dyraste sekulära byggnadsprojektet under hela medeltiden i England”.

Henrik VIII njöt av Windsor som en kunglig lekplats för skytte, dans, brottning, tennis och till och med sångskrivande. Han påstås ha spenderat motsvarande 295 miljoner pund i 2008 års penningvärde (420 miljoner dollar) på arbeten som bland annat innebar att han anlitade den italienske arkitekten Benedetto Grazzini för att omvandla Lady Chapel till en italiensk renässansdesign.

Windsor Castle var ett av Elizabeth I:s favoritresidens och hon spenderade mer pengar på det än på något av sina andra residens.

Charles II gillade att imitera Ludvig XIV av Frankrike och skapade ”den mest extravaganta barockinredningen någonsin utförd i England”.

Ett annat 100 miljoner pund (142 miljoner dollar 2008) spenderades av Georg III på gotiska renoveringsarbeten, vilket bleknade i jämförelse med de 817 miljoner pund (1,2 miljarder dollar 2008) som hans son och efterträdare Georg IV spenderade.

De överdådiga statslägenheterna beskrevs av konsthistorikern Hugh Roberts som ”en superb och oöverträffad sekvens av rum som allmänt anses vara det finaste och mest kompletta uttrycket för senare georgisk smak”.

Drottning Victoria och prins Albert gjorde Windsor till sitt primära hem och centrum för alla diplomatiska och statliga besök från det snabbt expanderande brittiska imperiet.

Prins Albert dog på Windsor Castle 1861

Trots dålig hälsa hade Albert tagit över de flesta av de kungliga plikterna medan Victoria sörjde sin mors död.

En angelägen fråga var att Edward, prins av Wales, hade haft en affär med en irländsk skådespelerska vid namn Nellie Clifden, vilket orsakade viss upprördhet i det kungliga hushållet på grund av risken för skandal eller till och med graviditet.

Som om inte detta bekymmer var tillräckligt måste prins Albert ingripa för att förhindra krig med USA på grund av Trent-affären.

Efter att ha lidit av magkramper i två år gav Alberts hälsa till slut upp natten till den 14 december 1861 i det blå rummet på Windsor Castle.

Och även om han diagnostiserades med tyfus, anser moderna forskare att hans magkramper kan ha berott på en kronisk sjukdom som bukcancer.

Drottning Victoria blev känd som ”änkan av Windsor”

Victoria höll slottet i ett tillstånd av sorg under många år och blev känd som ”änkan av Windsor”, en fras som populariserades i den berömda dikten av Rudyard Kipling som hyllar de ”stackars tiggare i rött” som kämpade runt om i världen för att utvidga hennes imperium.

’Har du hört talas om änkan i Windsor
med en hårig guldkrona på huvudet?
Hon har skepp på skummet, hon har miljoner hemma,
och hon betalar oss fattiga tiggare i rött.

Drottning Victoria använde Windsor Castle som sin huvudresidens när hon utförde officiella plikter i närheten av London.

Trots tidens stora tekniska framsteg, som elektrisk belysning, föredrog drottning Victoria stearinljus och höll slottet som bekant kallt och dragigt.

Victorias senare porträtt visar en sorgsen , ståtlig gammal dam som stirrar ut i det tomma. Vad tänkte hon på?

Kanske drömde hon om en vacker solig dag på Windsor Castle med Albert och deras förstfödda, Victoria, prinsessan Royal.

Inspirerad av Windsor Castle, ändrade kungafamiljen sitt efternamn till Windsor 1917

I tron att deras dynastiska tyska namn Saxe-Coburg och Gotha var dåligt för den brittiska moralen under första världskriget beslutade kung George V att ta ett nytt namn efter slottet.

Den 17 juli 1917 ändrades kungafamiljens släktlinje från huset Saxe-Coburg och Gotha till huset Windsor.

Windsor Castle var ett kungligt skyddsrum under andra världskriget

Medan Londonborna sökte sig till tunnelbanan för att fly undan Luftwaffes bombningar under andra världskriget, använde kungafamiljen Windsor Castle som en tillflyktsort.

Inom 1939, när kriget med Tyskland tillkännagavs, förbereddes Windsor Castle för krigstid. Säkerheten skärptes, fönstren mörklades och personalen flyttades till Windsor från Buckingham Palace.

Taket ovanför barnens rum, där prinsessorna Elizabeth och Margaret bodde, förstärktes, ljuskronor sänktes till golvnivå för att förhindra skador vid ett bombanfall och viktiga konstverk togs bort för att förvaras säkert.

Att köra dagligen till London och återvända till Windsor varje kväll var en välbevarad hemlighet för kungen och drottningen. Det ansågs vara bra för moralen att rapportera att kungen bodde på heltid i Buckingham Palace.

Windsor Castle har sett sin beskärda del av bränder, den senaste var 1992

Windsor Castle har utstått allvarliga bränder år 1296 och 1853, men den mest skadegörande var 1992.

Det var den 20 november 1992, och man höll på att renovera det privata kapellet i statsvåningarna. Nära altaret tros en gardin ha varit för nära en av de strålkastare som användes för arbetet, vilket satte eld på den – branden spred sig snabbt till statsrummen.

Medan 200 brandmän kämpade för att få kontroll över branden skyndade sig slottets personal att rädda värdefulla konstverk. Lyckligtvis hade många rum tömts som en del av renoveringsarbetet, så det mesta av samlingen kunde räddas.

För att få kontroll över branden, som pågick i 15 timmar, användes mer än 1,5 miljoner liter vatten – vilket orsakade ytterligare skador på slottets struktur.

Den exakta frågan om vem som skulle betala för reparationerna var en kontroversiell fråga vid den här tiden. Sedan George III har vinsterna från monarkens egendom övergått till regeringen i utbyte mot en fast betalning. För att spara pengar var slottet inte försäkrat och det förekom rubriker i brittiska tidningar där man krävde att drottningen skulle betala från sina privata inkomster. Till slut slöts en uppgörelse där regeringen betalade för reparationerna i utbyte mot att Buckingham Palace öppnades för allmänheten.

Det tog fem år att färdigställa till en total kostnad av 67 miljoner pund (95 miljoner dollar) i 2015 års penningvärde, och de skadade rummen återställdes med moderna metoder för att återskapa utseendet före branden.

Windsor Castle har en 2,65 mil lång tillfartsväg

För ett så spektakulärt slott förväntar man sig en lika spektakulär tillfart, eller hur?

Denna dubbla trädallé, som kallas ”The Long Walk”, är 2,65 mil lång och 240 fot bred och löper genom Home Park – ett område som en gång i tiden var avsatt för rådjursjakt och som nämns i Shakespeares Merry Wives of Windsor.

Home Park, som gränsar till den större parken Windsor Great Park, har några av de äldsta lövskogarna i Europa.

Windsor Castle är det största kontinuerligt bebodda slottet i världen

I dag bor och arbetar mer än 500 personer i Windsor Castle – det största bebodda slottet i världen.

Det är den föredragna helgresidenset för Hennes Majestät Drottningen, vars standar flyger från det runda tornet för att visa när hon är hemma.

Populära inlägg