SALISBURY – Oenighet om en föreslagen höjning av fastighetsskatten var en av huvudpunkterna vid en offentlig utfrågning i Wicomico County i veckan.

I år lade Wicomico County Executive Bob Culver fram ett budgetförslag till Wicomico County Council för budgetåret 2021 som innehåller en skattesats på 0,9286 per 100 dollar i taxeringsvärde. Eftersom denna skattesats är 2 % högre än den konstanta skattesatsen – eller den skattesats som skulle generera samma inkomstbelopp som föregående år – höll det lagstiftande organet i veckan en virtuell offentlig utfrågning för invånarna i länet.

”Eftersom länets taxeringsunderlag ökar, minskar den konstanta skattesatsen”, säger byrådsadministratör Laura Hurley. ”Enligt lagen i Maryland måste en offentlig utfrågning hållas om fastighetsskattesatsen fastställs över den hypotetiska konstanta avkastningen.”

Under räkenskapsåret 2021 kommer det beräknade beskattningsunderlaget för fastighetsskatt att öka med 2,65 procent, från 6 266 202 145 dollar till 6 432 565 170 dollar. Om Wicomico County bibehåller den nuvarande skattesatsen på 0,9346 dollar per 100 dollar i taxeringsvärde kommer fastighetsskatteintäkterna att öka med 2,65 procent, vilket leder till nya fastighetsskatteintäkter på 1 554 829 dollar.

För att fullt ut kompensera effekten av ökande taxeringar bör fastighetsskattesatsen sänkas till 0,9104 dollar, dvs. en skattesats med konstant avkastning. Landskapet överväger dock att inte sänka sin fastighetsskattesats tillräckligt mycket för att fullt ut kompensera de ökande bedömningarna och har i stället föreslagit en fastighetsskattesats på 0,9286, vilket kommer att generera 1 170 727 dollar i ytterligare fastighetsskatteintäkter.

Mardela Springs-innevånaren Kenneth Robinson skrev till kommunfullmäktige i veckan och föreslog en sänkning av fastighetsskatten för invånarna på den västra sidan av Wicomico County. Han påpekade att renoveringsprojektet för Mardela Middle and High School – som ursprungligen placerades i länets plan för kapitalförbättringar för räkenskapsåren 2021-2025 – sedan dess hade tagits bort från planeringsdokumentet, och att ett brobyte på Barren Creek Road, som spolades ur 2016, ännu inte hade byggts.

”Vid Sharptowns möte i september 2019 uppgav länsstyrelsens verkställande direktör Bob Culver att pengar hade budgeterats och att byggnationen skulle påbörjas under våren 2020, men ändå ser vi fortfarande inga framsteg med detta projekt”, skrev han. ”De andra två broarna som spolades ut där lagades omedelbart, trots att en av dem var en väg som bara hade en struktur på den, en American Legion. Återigen är detta oacceptabelt.”

Sist påpekade Robinson att fastighetsägare i närheten av Porter Mill Road hade påverkats negativt av byggandet av en lagringstank för jordbruksprodukter som innehåller avfall från fjäderfärenderingar.

”På den västra sidan av Wicomico County har det byggts och tagits i drift en tank för kycklingmagsoppa på tre miljoner gallon, vilket skulle göra våra fastighetsskatter lägre eftersom våra fastighetsvärden i det här området drastiskt har minskat genom byggandet av det här monstret”, skrev han. ”På grund av ovanstående skäl hoppas jag att ni tar hänsyn till alla dessa faktorer innan ni höjer våra fastighetsskatter i den bortglömda delen av Wicomico County.”

Salisbury-invånaren Riley Smith uttryckte sin frustration över utgiftsvanorna i både Salisbury och Wicomico County. Han sade att en höjning av fastighetsskatten inte bör övervägas när invånarna kämpar med de ekonomiska konsekvenserna av COVID-19-pandemin.

”Bara den politiska fräckheten att överväga ökade utgifter för en annan persons pengar i allmänhet för att sedan lägga till en skattehöjning mitt under en pandemi är obarmhärtig, egennyttig och skamlig”, skrev han.

Länsstyrelsen väntas anta en skattesats vid sitt nästa möte, som är planerat till den 2 juni kl. 18.00.