Ibland känns det som om gränsen mellan arbete och videospel suddas ut. Historien och grafiken kanske inte är jämförbara, men spelmekaniken känns som om den är det. Du gör aktivitet X i 10 minuter för att träna färdighet Y. Du måste klicka på det här, det här och det här innan chefen Z straffar dig. Grattis: du har stigit i nivå! Gör det nu igen, men hårdare.

Ett nytt spel från designprofessorn Pippin Barr som heter It Is As If You Were Doing Work (spela det gratis i din webbläsare här) sammanfattar perfekt denna känsla. Det placerar spelarna i en bootleg Windows 95-miljö där de måste skicka e-post och klicka på dialogrutor för att klättra i arbetshierarkin. Ingenting är egentligen meningsfullt, men om du arbetar tillräckligt länge får du lite ledigt för att spela ett spel eller lyssna på musik. Vilken lyx!

Barr säger att han byggde spelet som en utforskning av en möjlig framtid, där automatiseringen har förstört de flesta av våra nuvarande jobb. ”Spelet är ett program som människor som har blivit arbetslösa på grund av robotar och artificiell intelligens kan spela för att återfå den känsla de en gång hade av att arbeta och vara produktiva”, skriver Barr. ”Det är ett slags halvt nedlåtande tjänst som denna nya värld erbjuder de av oss som inte kan hantera den.”

I det avseendet är det lite som VR-smash-hiten Job Simulator, även om slutresultatet är lite mer kusligt. Personligen har jag spelat It Is As If You Were Doing Work på samma dator som jag använder för att arbeta under arbetstid, och jag vet inte riktigt vad som är verkligt längre. Dags att trycka på denna knapp märkt med ”publicera” och se om jag får några befordringspoäng.