Det finns något naturligt tilltalande med en liten burgare. Kanske kommer det kulturellt sett från samma ställe som vårt intresse för valpar, kattungar och Fiat 500: det är motsvarigheten till något som vi verkligen gillar, fast mindre. Men i en tid då hamburgare ibland kan vara skrämmande stora, med en mängd pålägg som ibland kan vara barocka och till och med löjliga, är miniburgaren lugnande enkel: en köttbit, en bulle och (vanligtvis) någon form av pålägg – inklusive ost, sås och lök, beroende på restaurang.

Trots all sin enkelhet är miniburgaren också en magnifikt mångsidig produkt. Du hittar dem som huvudrätt på vissa menyer och som förrätt på andra menyer. Det finns också en fråga om var exakt skillnaden mellan miniburgare och sliders kan hittas, vilket kan vara mer splittrande än man skulle kunna tro. Flera av de personer som intervjuades för den här artikeln hävdade att de två är en och samma sak. ”För oss är miniburgare och sliders samma sak, även om storleken varierar mycket från ställe till ställe”, säger Anthony Malone på baren och restaurangen Swift’s Hibernian Lounge i New York City, som har serverat miniburgare de senaste tio åren.

Men för andra är gränsen mellan slider och miniburgare mer distinkt. I en artikel för Serious Eats från 2008 hävdade Adam Kuban att ”en slider är något mycket specifikt. Det är inte bara en minihamburgare”. För Kuban kommer skillnaden från tillagningsmetoden för en slider: att tillaga en nötköttspaté med pickles och lök på toppen skapar en mycket specifik kombination av smaker, något som inte nödvändigtvis ingår i en miniburgare. Den här debatten är alltså bara en av många semantiska diskussioner med mat i centrum; det finns dock färre som innebär regelbunden konsumtion av patéer och kött i forskningssyfte.

Även inom ett begränsat område kan ingredienserna i en miniburgare göra en betydande skillnad i smaken. De miniburgare som STK erbjuder på sina ställen i städer över hela USA (tillsammans med London och Milano) har en Wagyu-beef patty, goudaost och sås på en bulle. Andrew Kitko, chefskock på STK Midtown i New York, beskriver såsen som ”en hemgjord tryffel-Thousand Island-dressing”, vilket höjer de smakliga kvaliteterna ytterligare, och konstaterar att det nuvarande receptet har erbjudits sedan 2010. Kitko anser att den viktigaste aspekten av deras miniburgare är köttbiten. ”Vi använder Wagyu-beef, som är mycket marmorerat så att det är mycket saftigt och mört”, säger han.

För Anthony Malone är konsistensen hos de miniburgare som finns på Swift’s Hibernian Lounge ett resultat av förberedelserna: både vad som görs och vad som inte görs. ”Tricket för att få rätt konsistens är att platta ut dem och tillaga dem snabbt; de ska fortfarande vara lite rosa inuti”, konstaterade han. ”Vi kryddar också omedelbart före tillagningen. Man ska aldrig krydda bra köttfärs innan det är klart.”

Enklaheten hos den lilla hamburgaren kan också vara tilltalande när köttbiten inte är av nötkött. I vintras presenterade White Castle, som under årens lopp har bidragit till att göra slidern allestädes närvarande, en vegetarisk version. Och New Yorks Lobster Joint, som finns i Greenpoint och Rockaway Beach, erbjuder en mängd sliders med hummer, friterade ostron och krabbkakor. ”Vi började servera sliders under våra första verksamhetsmånader, endast under happy hour som ett speciellt mellanmål”, minns delägaren Bob Levitt. ”När vi utökade öppettiderna till att även erbjuda lunch, insåg vi deras popularitet och lade till dem på lunchmenyn.”

Att hantera en mer komplex uppsättning ingredienser gör att det krävs en något annorlunda teknik för Lobster Joint’s skaldjursinriktade sliders. ”Den korrekta konsistensen för en slider handlar om förhållandet mellan sås och kött och om stekpannan”, säger Levitt. ”Vi strävar efter att uppnå den sanna juxtapositionen av en krispig och krämig kärna som bildar ett symbiotiskt förhållande för att ackompanjera våra fiskalternativ. Med andra ord är gytterade söta rullar och tartarsås en bra kombination.”

Miniburgaren kan också vara en bra mat vid sociala sammankomster: både Malone och Kitko noterade att de är populära med stora grupper på deras restauranger. Och det är lätt att förstå varför: det finns en inneboende bärbarhet i miniburgaren eller slidern, vilket gör det möjligt för någon att äta en i några bitar när han eller hon går runt i ett rum. Bärbar, välsmakande, lätt att göra och ännu lättare att äta: miniburgaren uppfyller ett antal önskvärda egenskaper hos en komfortmat. För att inte tala om att det är gott, vilket kanske är den viktigaste egenskapen av alla.

Det rätta sättet att göra miniburgare (eller sliders. Vad du än vill kalla dem)

Ingredienser

• 3 ounces (6 matskedar) osaltat smör, mjukt
• 2 till 3 lökar, hackade
• 2 matskedar vatten
• Grovt salt och nymald peppar
• 1 pund köttfärs och1 pund köttfärs, kombinerade
• 20 runda bröd- och smörgurkskivor
• 20 skivor (2-tums fyrkantig) vitost, valfri sort
• 20 mjuka bröd, delade och rostade eller ångade
• 20 små salladsblad, valfri sort, för servering
• 3 romska tomater eller plommontomater, skivade i tunna skivor på tvären, för servering
• Ketchup, majonnäs och senap, för servering

Anvisningar

1. Smält 4 matskedar smör i en liten stekpanna. Tillsätt lök och koka tills den mjuknat, ca 1 1/2 minut. Rör ner vattnet och krydda med salt och peppar.
2. Förm 20 patties med 2 matskedar malet ryggbiff till varje pattie. Lägg dem på ett bakplåtspapper med kant, och täck dem med resterande 2 matskedar smör. Pressa in en gurkskiva i varje patty (kylskåp i upp till 2 timmar).
3. Förvärm grillpannan. Krydda patties med salt och peppar. Grilla i 4-5 minuter. Toppa burgarna med ost under de sista 30 sekunderna.
4. Bred ut löksmör på den nedre halvan av varje rulle och lägg sedan 1 burgare ovanpå. Lägg på den övre halvan av brödet och servera med sallad, tomater, ketchup, majonnäs och senap.

För att få tillgång till exklusiva videoklipp om redskap, intervjuer med kändisar och mycket mer, prenumerera på YouTube!