Skjut undan tallriken med korv och mos och släng din baconbutty i papperskorgen. Världshälsoorganisationen har rankat bearbetat kött som en cancerorsak och placerat det i samma kategori som asbest, alkohol, arsenik och tobak.

Enligt WHO:s internationella cancerforskningsinstitut ökar bara 50 g bearbetat kött per dag risken för att utveckla tarmcancer med 18 procent

Organisationen betraktar nu bearbetat kött som en ”cancerframkallande faktor i grupp 1” – den farligaste kategorin – medan rött kött, som nöt- eller griskött, placeras i gruppen under, som en ”trolig” cancerframkallande faktor.

Som Cancer Research Uk påpekar är kopplingen mellan bearbetat kött och vissa typer av cancer naturligtvis inte ny – bevisen har byggts upp i årtionden. Men forskningen kommer säkerligen att få många av oss att ompröva den där stekpannan på lördagsmorgonen.

Här tar vi en titt på vad du kan göra för att minimera riskerna.

Vad räknas som bearbetat kött?

Varje kött som bearbetas är kött som har behandlats, saltad, rökt eller konserverats på något sätt för att förändra smaken eller förlänga hållbarhetstiden.

Bacon, korv, skinka och salami är alla bearbetat kött.

Varför är de dåliga för oss?

Hur exakt bearbetat kött kan få cellerna att bli cancerframkallande undersöks fortfarande, men den främsta boven tycks vara de kemikalier som är inblandade i produktionen av bearbetat kött, som kan omvandlas till cancerframkallande föreningar när de väl finns i kroppen. De främsta är nitrater och nitriter, salter som hjälper till att döda bakterier i produkter som bacon och som också ger dem den karakteristiska rosa färgen (utan dem skulle bacon faktiskt vara grått). Grillning eller rökning av kött kan också ge upphov till misstänkta cancerframkallande ämnen.

Kopplingen till tarmcancer är starkast, men det finns också belägg för att rött och bearbetat kött kopplas samman med andra cancerformer, bland annat magsäckscancer och cancer i bukspottkörteln.

Hur mycket bearbetat kött kan jag äta?

NHS rekommenderar att människor inte äter mer än 70 g rött eller bearbetat kött per dag, men delar inte upp hur mycket av varje typ som är säkert att konsumera.

WHO föreslår att 50 g bearbetat kött räcker för att avsevärt öka risken för tarmcancer. Detta motsvarar en korv, två skivor skinka eller en och en halv baconskiva. WHO rekommenderar att man inte äter mer än 500 g (tillagad vikt) per vecka av rött kött, t.ex. nötkött, griskött och lammkött, och att man äter bearbetat kött så lite som möjligt.

Så, en baconmacka då och då kommer inte att ta livet av dig. Men att regelbundet äta stora mängder rött och bearbetat kött under lång tid är inte tillrådligt.

Är vissa typer av korv eller bacon bättre för mig?

När det gäller korv tenderar de hälsosammaste korvarna att vara de som har ett högt köttinnehåll (det betyder vanligtvis att mindre tvivelaktiga saker används för att fylla ut korvarna), som har ett lågt innehåll av mättat fett och låg salthalt – men detta minskar inte deras cancerframkallande egenskaper. Det är osannolikt att du hittar korvar som är gjorda utan nitrater och nitriter i snabbköpet, men lokala korvmakare eller slakterier kan göra dem utan – fråga bara.

Många stormarknader och slakterier har numera även kycklingkorvar på lager, vilket är ett bra val om du vill dra ner på det röda köttet, även om de inte har samma saftiga smak som en fläskkorv. Den Yorkshire-baserade korvtillverkaren Heck (som finns i de flesta stormarknader) har haft framgång med sin smak ”Chicken Italia” och är på väg att lansera två nya kycklingsmaker i Asda den här månaden.

Ett växande antal bönder och slakterier erbjuder nitrat- och nitritfritt bacon, som torkas på gammaldags vis, med salt och/eller socker. Bland leverantörerna finns Green Pasture, ett kollektiv av familjejordbruk i norra Lancashire, köttleverantören Devon Rose från West Country eller gårdsbutiken Creake Abbey i Norfolk, som erbjuder postorder.

Kan jag göra bearbetat kött själv hemma?

Ja – och det är inte svårt. Du kan förvandla en liten bit fläskmage till bacon, utan några obehagliga ingredienser alls, inom 10 dagar. River Cottage har ett bra recept.

Skorv kräver lite mer ansträngning – du behöver en köttkvarn, som du kan köpa för cirka 25 pund från Lakeland. När du väl har den behöver du bara fläsk, kryddor och tarmar, som du kan köpa från sausagemaking.org.

Vad är det bästa sättet att tillaga dem?

Grillning av korv och bacon i stället för stekning är hälsosammare på det hela taget – de suger inte upp lika mycket fett – men återigen, det kommer inte att minska de cancerframkallande egenskaperna.

En del experter hävdar att det är särskilt farligt att tillaga bearbetat kött: höga temperaturer och långa tillagningstider ger upphov till vissa kemikalier, så kallade HCA- och PAH-ämnen, som kan orsaka förändringar i DNA som kan öka risken för cancer.

National Cancer Institute i USA föreslår att köttet vänds kontinuerligt när det ligger över en hög värmekälla, t.ex. en stekpanna. Det går till och med så långt att det säger att köttprodukter kan tillagas i mikrovågsugn innan de utsätts för en hög temperatur, så att kemikalierna får mindre tid på sig att bildas.

Så hur bör min kost se ut?

Cancer Research uttrycker det bäst när de säger: ”Inget av detta betyder att en enda köttbaserad måltid är ’dålig för dig’. Kött är bra med måtta – det är en bra källa till vissa näringsämnen som protein, järn och zink. Det handlar bara om att vara förnuftig och inte äta för mycket och för ofta.”

Så: ät mer frukt och grönt, mindre rött och bearbetat kött, få i dig gott om fibrer och försök att inte äta för mycket salt. Det här är principer som vi alla vet att vi borde följa – men som tenderar att glömmas bort när vi känner lukten av bacon en bakfull söndagsmorgon.