Vet du att hundar med övervägande vit päls kan vara benägna att bli döva? Alla vita hundar är inte döva, men ungefär 85 olika hundraser har rapporterats bära på egenskapen som orsakar medfödd dövhet.

Vad är dövhet hos hundar?

Dövhet definieras som en hörselnedsättning som orsakas av ett leveransavbrott av ljud till hjärnan. När ljudvågorna når trumhinnan vibrerar den som en stor gong, vilket gör att benen i mellanörat (eller ”hörselbenen”) också vibrerar. Dessa vibrationer når den vätskefyllda, spiralformade cochlea i innerörat och skapar vågor.

Alla detta tumult orsakar en tryckförändring och tvingar cochleas hårceller att röra sig. Dessa hårceller är kopplade till hörselnerverna (hörselnerverna), vilket utlöser en nervimpuls längs hörselbanan som ansluter till hjärnan. Dövhet är ett resultat av att denna process misslyckas någon gång.

Är alla vita hundar döva?

Så vad, om något, har en vit päls med hörselnedsättning att göra? Förmågan att höra möjliggörs av ett särskilt lager av celler i innerörat. Detta specialiserade cellskikt och de celler som bestämmer en hunds hårfärg kommer från samma stamcellskälla. Utan denna stamcell kommer hundens kropp inte att kunna tillverka detta specialiserade lager av hörselceller och kommer sannolikt att vara vit till färgen.

Hundar som bär på piebald-genen drabbas ofta av dövhet. Piebaldism beror på avsaknad av melanocyter, de celler som skapar pigmentet melanin. Dessa melanocyter är den del av hundens DNA som bestämmer färgningen, t.ex. brunt eller svart hår eller blå eller bruna ögon (blå ögon är inte en äkta ögonfärg, utan beror snarare på avsaknaden av färgproducerande pigment i iris). När en hund föds utan melanocyter blir resultatet en övervägande vit päls (och ofta blå ögon). De raser som vanligen drabbas av piebald-genen är bland annat Bullterrier, Boxer, English Setters och Dalmatiner.

Anlagd dövhet är också kopplad till merle-genen, som gör att hunden får en merle (eller dapple) päls och blå ögon. De raser som vanligen påverkas av merle-genen är Old English Sheepdogs, Dachshunds, Welsh Corgis och Border Collies.

Hur man testar hundens hörsel

Det enda sättet att effektivt testa hundens hörsel är genom ett BAER-test (Brainstem Auditory Evoked Response), som utvärderar komponenterna i den yttre öronkanalen, mellanörat/innre öronhålorna, kranialnerven och utvalda områden i hjärnstammen. Elektroder fästs på skallen för att mäta den elektriska aktiviteten i hjärnan, sedan skickas en serie klick genom hörlurar som placeras över eller i hundens öron och svaren registreras. Om det finns en hörselskada är BAER-svaret frånvarande (platt linje) eller reducerat i amplitud. BAER-tester kan avgöra om en hund är döv på ett (unilateral dövhet) eller båda öronen (bilateral dövhet). Observera: Tester som utförs på valpar yngre än sex veckor kan ge falskt positiva resultat.

Om du misstänker att din hund är döv (oavsett päls och ögonfärg), prata med din veterinär om att utföra ett BAER-test och om lämpliga åtgärder och tips på hundträning för att hjälpa din hund att leva ett lyckligt och normalt liv.

Mary Beth Miller är en registrerad veterinärtekniker från sydöstra Iowa. Hon arbetar på en veterinärklinik för stora och små djur och arbetar även som volontär på det lokala Humane Society, Emergency Animal Care Center samt Iowa Parrot Rescue. Hennes passion är att hjälpa till att rädda djurens liv. MaryBeth har tre hundar, en Siberian husky som heter Rocky och två räddningshundar som heter Sambita och Nina.

Dr Katie Grzyb tog sin doktorsexamen i veterinärmedicin från Ross University 2009. Hon fortsatte sin kliniska utbildning vid University of Illinois Champaign-Urbana och genomförde därefter en roterande praktik inom smådjursmedicin och -kirurgi. Hon arbetade som akutläkare på Veterinary Emergency and Referral Group i Brooklyn, NY, där hon upptäckte sin kärlek till akutvård och akutmedicin. Hon började arbeta på en allmän praktik för smådjur i Brooklyn, NY, där hon snabbt tog på sig rollen som medicinsk chef och finslipade sina färdigheter när det gällde att diagnostisera och behandla både akuta och kroniska medicinska tillstånd. Katie har ett särskilt intresse för kritisk vård och stabilisering, mjukdelskirurgi och bindningen mellan människa och djur.

.