Genomul uman nu conține genele care codifică pentru degradarea xiloglucanului, chiar dacă xiloglucanii sunt o componentă importantă a majorității dietelor umane. Studii recente au arătat că un locus genetic discret conferă metabolismul xiloglucanului în anumite Bacteroidetes din intestinul uman. Aceste rezultate arată că metabolismul chiar și al unor componente foarte abundente ale fibrelor alimentare poate fi mediat de specii de nișă. Metabolismul xiloglucanilor este rezultatul acțiunii concertate a mai multor enzime și transportatori membranari. Cu toate acestea, având în vedere marea diversitate a compoziției xiloglucanilor din diferite surse de plante, există o enzimă cheie, o endo-xiloglucanază numită BoGH5A, care are capacitatea de a descompune o serie de xiloglucani pentru a genera xiloglucani scurți, gata de absorbție. O analiză detaliată a structurii și funcției enzimei a evidențiat prezența unui domeniu numit domeniu BACON, a cărui funcție principală în BoGH5A poate fi aceea de a distanța modulul catalitic de suprafața celulară și de a conferi o mobilitate suplimentară domeniului catalitic pentru a ataca polizaharidul. O fantă largă a situsului activ care generează plasticitate de legare este caracteristica cheie care permite BoGH5A să acomodeze o gamă largă de XyG-uri naturale.

Prevalența XyG-urilor în dieta umană sugerează că mecanismul prin care bacteriile degradează aceste polizaharide complexe este extrem de important pentru achiziționarea de energie de către om. Mai mult decât atât, raritatea metabolismului XyG evidențiază importanța Bacteroides ovatus și a altor Bacteroidetes care degradează XyG competent ca membri cheie ai consorțiului microbian intestinal uman.

.