Xerografia, un proces de producere a imaginilor cu ajutorul electricității, a fost inventată în 1938 de fizicianul-avocat Chester Floyd „Chet” Carlson (1906-1968), și de un prieten inginer, Otto Kornei. Carlson a încheiat un acord de cercetare cu Battelle Memorial Institute în 1944, când el și Kornei au produs prima mașină de copiat funcțională. El și-a vândut drepturile în 1947 către Haloid Company, un producător de fotocopiatoare cu chimie umedă, fondat în 1906 în Rochester, New York.

Haloid a introdus primul copiator xerografic comercial, Xerox Model A, în 1949. Compania anunțase, în anul precedent, dezvoltarea rafinată a xerografiei în colaborare cu Battelle Development Corporation, din Columbus, Ohio. Operat manual, acesta era cunoscut și sub numele de Ox Box. O versiune îmbunătățită, Camera #1, a fost introdusă în 1950. Haloid a fost redenumit Haloid Xerox în 1958 și, după succesul instantaneu al modelului 914, când numele Xerox a devenit în scurt timp sinonim cu „copie”, avea să devină Xerox Corporation.

În 1963, Xerox a introdus primul copiator de birou care realiza copii pe hârtie simplă, modelul 813. Acesta a fost proiectat de Jim Balmer și William H. Armstrong de la Armstrong-Balmer & Associates, și a câștigat un Certificat de Merit pentru Design în 1964 de la Industrial Designers Institute (IDI). Balmer plecase recent de la Harley Earl, Inc. unde fusese designer din 1946, pentru a co-înființa Armstrong-Balmer & Associates în 1958. La Earl, Balmer fusese implicat în aparatul de copiat Secretary proiectat pentru Thermofax și introdus de 3M în 1958, iar Haloid Xerox fusese impresionat de design, angajându-l pe Balmer ca și consultant pentru designul final al modelului 914.

Un an mai târziu, în 1964, Balmer a lucrat cu Xerox pentru a înființa primul lor grup intern de design industrial. Printre acești primii angajați din domeniul designului s-au numărat William Dalton și Robert Van Valkinburgh.

>.