Tifus murin

Tifusul murin, cunoscut și sub numele de tifos endemic sau tifos mexican, este cauzat de infecția cu organismul rickettsial Rickettsia typhi (fost R. mooseri). Deși această zoonoză se menține de obicei la șobolanii comensali prin transmiterea prin purici, oamenii sunt ocazional infectați. Tifosul murin este una dintre cele mai răspândite boli rickettsiene la om, chiar dacă este subdiagnosticat și importanța sa este în general neapreciată. R. typhi este o bacterie mică, obligată, intracelulară, care poate provoca o infecție febrilă ușoară la om. De obicei, se transmite prin intermediul fecalelor puricilor infectați. Atunci când locul mușcăturii unui purice infectat este zgâriat, rickettsiile au acces la gazdă prin intermediul pielii abramate. Cu toate acestea, în condiții experimentale, unii purici pot transmite acest agent patogen și prin mușcătura lor. Recenzii privind ecologia și epidemiologia tifosului murin au fost oferite de Traub et al. (1978), Azad (1990), Rawlings și Clark (1994), Azad et al. (1997) și Goddard (1998).

Distribuția geografică a tifosului murin este aproape globală. Deși apare pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, importanța sa ca agent patogen uman a scăzut în ultimii ani. Cu toate acestea, persistă focare semnificative, în special în Indonezia, Republica Populară Chineză, Thailanda, Africa de Nord și America Centrală. În Statele Unite, numărul anual de cazuri la om a scăzut de la peste 5 000 în 1945 și 1946 la 20-80 pe an din 1958 până în prezent. În trecut, această zoonoză era răspândită în sudul și sud-vestul Statelor Unite. În prezent, în Statele Unite este înregistrată în principal în Texas, unde au fost diagnosticate 200 de cazuri umane în perioada de 5 ani 1980-1984. Câteva cazuri sunt de obicei raportate anual din California și Hawaii.

Tifusul murin se menține în principal într-un ciclu care implică rozătoarele comensale din genul Rattus și ectoparaziții lor, în special puricii din genul Xenopsylla. Oamenii sunt de obicei infectați atunci când puricii hrănitori golesc fecalele infecțioase de pe pielea lor. Șobolanul negru (Rattus rattus) și șobolanul norvegian (R. norvegicus) sunt principalii rezervoare de Rickettsia typhi. De asemenea, au fost înregistrate infecții la multe alte mamifere, inclusiv la alți șobolani comensali (Rattus spp.) din întreaga lume, șobolani bandicoot (Bandicota spp.) pe subcontinentul indian, șoarecele de casă (Mus musculus) în întreaga lume, șoarecele Oldfield (Peromyscus polionotus) în sudul Statelor Unite, șobolanul uriaș cu pungă (Cricetomys gambianus) în Africa, șoarecele de casă (Suncus murinus) în Lumea Veche, pisicile domestice în întreaga lume și oposumul de Virginia (Didelphis virginiana) în America de Nord. În ultimii 20 de ani, mamiferele peridomestice, cum ar fi oposumii și pisicile și câinii sălbatici, au devenit rezervoare de tifos murin mai frecvent înregistrate în Texas și în sudul Californiei. Ratele de infecție pe teren la șobolanii comensali de până la 46% au fost raportate în Burma (Myanmar), Egipt și Etiopia, iar rate de până la 94% au fost raportate în unele orașe din Texas. Tulpinile de R. typhi din Lumea Nouă sunt mult mai puțin virulente (cca. 2% rată de mortalitate la om) decât tulpinile din Lumea Veche (până la cca. 70% rată de mortalitate).

Șobolanii comensali sunt aproape invariabil cei mai importanți rezervoare și gazde amplificatoare de R. typhi. Infecția la acești șobolani nu este fatală; în schimb, aceștia prezintă o rickettsemie tranzitorie persistentă. Acest lucru este important pentru că prelungește perioada în care ectoparaziții, în special puricii, se pot hrăni cu gazde infecțioase. Deoarece oposumii din Virginia seropozitivi au fost asociați cu cazuri umane în unele regiuni din Statele Unite, se pare că oposumii pot fi, de asemenea, gazde rezervor importante.

Au fost descoperite cel puțin 11 specii de purici aparținând la 9 genuri diferite care au fost infectate cu R. typhi în natură. X. cheopis este cel mai important vector. Alți vectori sunt X. astia, X. bantorum, X. brasiliensis, Ctenocephalides felis, Pulex irritans, L. segnis și N. fasciatus. Cu excepția lui C. felis și P. irritans, toți acești purici sunt ectoparaziți comuni ai rozătoarelor comensale. Cazurile umane de tifos murin coincid, de obicei, cu vârfurile de populație de X. cheopis pe șobolani. În general, numărul de cazuri scade sau dispare după ce acest purice a fost controlat prin aplicații chimice sau prin îndepărtarea rozătoarelor. Ratele de infectare a X. cheopis colectate pe teren în regiunile hiperendemice sunt de obicei de 50-70%.

Infectarea unui purice are loc atunci când rickettsiae sunt ingerate în timp ce puricele se hrănește cu o gazdă care are R. typhi care circulă în sângele său. Rickettsiile ingerate invadează apoi celulele epiteliale ale intestinului mijlociu al puricelui și încep să se reproducă prin fisiune binară transversală. Infecția rickettsiană progresivă se răspândește rapid până când, după 7-10 zile, majoritatea sau toate celulele midgutale sunt infectate. În cele din urmă, rickettsiile infecțioase se eliberează din aceste celule și sunt eliberate în lumenul intestinal, de unde sunt excretate în fecale. Puricii X. cheopis sunt de obicei infecțioși la aproximativ 10 zile după o masă de sânge infecțioasă. Puricii infecțioși pot transmite agentul patogen timp de cel puțin încă 40 de zile, timp în care titrul de rickettsii din purici rămâne la un nivel stabil și ridicat. Puricii infectați supraviețuiesc cu o infecție persistentă cu R. typhi și nu prezintă efecte patologice evidente. Acest lucru contrastează cu agentul patogen înrudit, R. prowazekii, care provoacă o infecție mortală la păduchele său vector. Deoarece X. cheopis poate menține și transmite R. typhi pe cale transovariană, acest purice poate fi atât un rezervor, cât și un vector al rickettsiei tifosului murin.

Deși sunt cunoscute alte moduri de transmitere a R. typhi decât prin fecalele puricilor infectați, semnificația lor în natură rămâne neclară. Deoarece s-a demonstrat că X. cheopis transmite R. typhi prin mușcătură în laborator, este posibil ca și alți purici să fie capabili să transmită R. typhi prin mușcătură. A fost sugerată posibilitatea transmiterii prin aerosoli din fecalele infecțioase ale puricilor, implicând inhalarea agentului patogen aerosolizat de către mamiferele susceptibile.

R. typhi a fost detectat și la alți ectoparaziți decât puricii. Deoarece majoritatea acestor artropode nu mușcă oamenii, se presupune că rolul lor este de a transmite R. typhi în mod enzootic printre șobolanii comensali. Ectoparaziții din această categorie includ păduchii sugători Hoplopleura pacifica și Polyplax spinulosa, acarienii mesostigmați Laelaps echidninus și Ornithonyssus bacoti, precum și chiggerul Ascoshoengastia indica. Deși păduchele de corp uman (Pediculus humanus humanus humanus) este un vector experimental al R. typhi, se pare că acesta nu este implicat în ciclurile naturale de transmitere.

Diagnosticul infecției umane implică, de obicei, demonstrarea seroconversiei față de R. typhi sau izolarea bacteriei. Progresele recente în detectarea R. typhi la purici includ dezvoltarea unui test imunoenzimatic și a unei tehnici pentru a demonstra o secvență nucleotidică de 434 de perechi de baze a genomului R. typhi cu ajutorul unui test PCR. Aceste tehnici sunt utile în diagnosticarea pacienților și în depistarea potențialelor gazde rezervor.