Potrivit unui articol publicat recent în New England Journal of Medicine, agentul chimioterapic oral Xeloda® (capecitabină) este o alternativă eficientă de tratament post-chirurgical la standardul istoric pentru pacienții cu cancer de colon în stadiul C (stadiul III) de tip Duke. Food and Drug Administration (FDA) a aprobat recent Xeloda pentru această indicație, care include pacienții cărora li s-a îndepărtat complet cancerul prin intervenție chirurgicală și pentru care tratamentul cu fluoropirimidină singură este terapia preferată. Fluoropirimidinele sunt o clasă de agenți de chimioterapie care includ atât 5-FU, cât și Xeloda.

Societatea Americană de Cancer estimează că peste 145.000 de persoane din Statele Unite vor fi diagnosticate cu cancer de colon în 2005, iar peste 56.000 vor muri din cauza acestei boli – aceste cifre fac din cancerul colorectal a doua cauză de deces prin cancer în lume.

Cancerul colorectal de tip C (stadiul III) al lui Duke se referă la cancerul care s-a răspândit de la colon la ganglionii limfatici din apropiere, dar nu și la situsuri îndepărtate din organism. Pacienții cu cancer de colon de tip Duke C sunt, în general, tratați cu o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea cancerului și, ulterior, cu chimioterapie adjuvantă (tratament secundar administrat pentru a crește eficiența tratamentului primar). Un regim de chimioterapie constă de obicei din agentul 5-fluorouracil (5-FU) singur sau în combinație cu alți agenți.

Fluorouracilul este administrat într-o venă (intravenos) – o metodă care crește efectele secundare și alte dificultăți mai mult decât administrarea orală a medicamentelor. Factorii supuși creșterii includ: riscul de durere și infecție, utilizarea resurselor medicale, timpul de administrare și costul. Xeloda, pe de altă parte, are avantajul imediat de a fi un agent de chimioterapie pe cale orală cu impact redus din toate punctele de vedere. Acesta este transformat în forma „activă” de 5-FU prin procesele metabolice ale organismului. Cercetările actuale care evaluează Xeloda în tratamentul diferitelor tipuri de cancer indică o eficacitate comparabilă cu cea a 5-FU în cazul cancerului colorectal, cu efecte secundare reduse. În plus, administrarea orală este mai convenabilă, deoarece necesită mai puține vizite la clinică – pacienții care primesc Xeloda vor face cel puțin opt vizite la clinică, în timp ce cei care iau 5-FU pot merge de până la 30 de ori. Xeloda a fost deja aprobată pentru tratamentul cancerelor metastatice de colon și de sân.

Studiul clinic recent efectuat de cercetătorii afiliați la studiul Xeloda in Adjuvant Colon Cancer Therapy (X-ACT) a comparat direct Xeloda cu 5-FU ca terapie adjuvantă. Studiul a inclus 1.987 de pacienți care fuseseră diagnosticați cu cancer de colon de tip Duke C. Aceștia au fost tratați fie cu Xeloda, fie cu 5-FU, după îndepărtarea chirurgicală completă a cancerului lor. La trei ani, ratele de supraviețuire fără cancer au fost în creștere pentru pacienții tratați cu Xeloda-64 la sută față de 61 la sută în grupul tratat cu 5-FU. În general, pacienții cărora li s-a administrat Xeloda au prezentat, de asemenea, mai puține efecte secundare severe decât cei tratați cu 5-FU.

Pacienții diagnosticați cu cancer colorectal Duke C care sunt candidați pentru un tratament adjuvant constând doar în 5-FU ar putea dori să discute cu medicul lor cu privire la riscurile și beneficiile individuale ale tratamentului cu Xeloda.

.