Am văzut recent filmul independent Tracktown, scris de alergătorul profesionist și cineastul Alexi Pappas. În el, personajul lui Pappas, Plumb, este, de asemenea, un alergător profesionist. În fiecare dimineață, înainte de a pleca la alergare, sparge câteva ouă crude și sorbe măruntaiele dintr-un bol. Imaginea m-a făcut să mă strâmb.

Mama mea este asistentă medicală, așa că am crescut cu afirmațiile că toți cei care își comandă carnea în sânge la restaurant „nu au făcut microbiologie”. Văzând-o pe Plumb răsturnând un bol și inhalând conținutul său crud, m-a șocat. Apoi mi-am amintit de ouăle crude ale lui Rocky Balboa în shakerul său de proteine înainte de alergare. E vorba de Rocky, așa că trebuie să fie ceva la mijloc.

Oricât de mult mi-aș dori să urc în fugă niște scări cu brațele transpirate și musculoase ridicate triumfător, nu m-am gândit niciodată să mănânc un ou crud înainte de o alergare. Sunt un fost alergător de Divizia I și acum alergător amator de top, așa că am decis să mă documentez online și se pare că unele bloguri de sănătate încurajează, de fapt, consumul de ouă crude, argumentul lor fiind că pierzi o parte din nutrienții cheie dintr-un ou odată ce îl gătești. Nu toate blogurile de sănătate sunt de acord, având în vedere riscul crescut de a contracta salmonella. Și, evident, din moment ce sunt mai degrabă bloguri decât cercetări, le abordez pe fiecare dintre ele cu o doză sănătoasă de privire laterală. Totuși, ideea m-a pus pe gânduri: Ar trebui să încerc de fapt această nouă tehnică de mic dejun, sau riscurile depășesc beneficiile?

Ani de zile, ouăle nu au fost considerate cea mai sănătoasă opțiune de mic dejun din cauza nivelului ridicat de colesterol. În ultimul deceniu, cercetările au demonstrat contrariul. Studii recente din Marea Britanie arată că un ou mediu conține aproximativ 100 mg de colesterol, o treime din limita zilnică recomandată de 300 mg. Alte cercetări arată că grăsimile saturate – și nu colesterolul alimentar – influențează cel mai mult nivelul colesterolului din sânge.

Oualele, sub orice formă, sunt o sursă bună de proteine „complete” ieftine și de înaltă calitate – ele conțin toți cei opt aminoacizi esențiali, cei pe care nu îi putem sintetiza în corpul nostru și pe care trebuie să-i obținem din alimentație. Și în timp ce o grămadă de bloguri de sănătate nu pot fi de încredere pentru a ne sfătui când ar trebui să trecem la crudități, Manabu Nakamura, profesor asociat de nutriție la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign, este de acord că nutrienții se pierd atunci când ouăle sunt gătite. „De fiecare dată când gătești alimente, pierzi nutrienți”, spune el. „În ouă, vitaminele B, cum ar fi acidul folic, împreună cu alte vitamine pot fi degradate atunci când le gătești.”

Dar merită pierderea nutrienților riscul de a contracta Salmonella?

Mai multe din Tonic:

„Salmonella este întotdeauna o preocupare legitimă”, spune Shelby Magnuson, cercetător în domeniul alimentar din Nashville. „Bacteria este ceva care se află în ouăle crude și, de fapt, în puii înșiși – este în pui, este în fecale și poate ajunge chiar și pe coaja ouălor.” Aducerea oricărui aliment la o anumită temperatură poate ajuta la eliminarea a tot felul de viețuitoare dubioase care se ascund în sau pe un ou. O boală de origine alimentară frecventă în țară, salmonela afectează un milion de persoane în fiecare an numai în Statele Unite. Iar din acest milion, se înregistrează 19.000 de spitalizări și 380 de decese în fiecare an.

„Te îmbolnăvești destul de repede”, spune Magnuson, în ceea ce privește timpul necesar pentru a începe să te simți ca naiba după ce ai contractat boala. „Există diferite tulpini. Cei mai mulți oameni sunt, de obicei, foarte bolnavi de stomac și se confruntă cu vărsături și diaree. Unele cazuri sunt mai grave și, dacă nu sunt tratate, pot provoca moartea.”

Câteva bloguri de sănătate aduc argumentul că riscurile de contractare a salmonellei se diminuează dacă ouăle sunt pasteurizate, fără cuști sau organice. În procesul de pasteurizare, ouăle proaspete sunt plasate într-o baie de apă. Combinația de timp și temperatură încălzește ouăle în coajă la temperatura exactă necesară pentru a ajuta la distrugerea bacteriilor, fără a găti de fapt oul.

„În ceea ce privește ouăle pasteurizate, din punct de vedere tehnic, acestea nu mai sunt crude”, spune Magnuson. „Există încă un risc mai mare de Salmonella pe coaja ouălor, în funcție de procesul de pasteurizare. În ceea ce privește ouăle fără cușcă și cele organice, ambele au încă riscuri de salmonella.”

După ce am mai făcut câteva cercetări despre trecerea la crud care m-au speriat suficient de mult, am început să mă întreb dacă nu cumva există un fel de cale de mijloc. Ce ziceți de gătitul ouălor cu fața în sus față de gătitul lor până la capăt, să zicem, într-o omletă? Poate că asta ar putea menține o parte din nutrienți și m-ar salva de la o soartă de intestin cu bule explozive. Dar, se pare că există în continuare un risc semnificativ mai mare de a contracta salmonella atunci când se aleg cu fața în sus.

„Un ou gătit este mai bun decât unul crud”, spune Nakamura. „La un ou fiert, șansele sunt foarte mici, dar totuși există. Dacă gătiți complet oul, probabil că este în regulă. Ușor gătit este un intermediar – există totuși un risc.”

Nakamura are o altă modalitate pentru cei îngrijorați de pierderea vitaminelor și nutrienților atunci când gătesc ouăle de a-și combate grijile: suplimentarea. „Ori de câte ori gătiți ceva, nu numai ouăle, vitaminele sunt distruse, dar ouăle nu sunt singura sursă a acestor vitamine”, spune Nakamura. „Le puteți obține din alte surse. Multe alte alimente, cum ar fi fructele și legumele proaspete, sunt surse mai mari de aceste vitamine. În plus, în zilele noastre, deficiențele de vitamine sunt ușor de prevenit prin suplimente de vitamine.” Deci, practic, tot ceea ce ucid în fontă poate fi recuperat prin diversificarea alegerilor mele pentru micul dejun.

Bine, am vrut ca ouăle crude să-mi îmbunătățească alergarea, nu să-mi dea bătăi de cap sau să mă omoare al naibii de aproape. Așa că, la sfârșitul zilei, chiar dacă nutrienții se pierd în procesul de gătire, beneficiile consumului de ouă crude – alături de faptul că sunt la fel de hardcore ca Rocky – nu par să depășească riscurile.

Citește în continuare: Acești oameni au cele mai sănătoase inimi din lume