Împăratul Wu-ti a fost martorul unui progres cultural

Exercițiile militare ale lui Wu-ti au pregătit terenul pentru o creștere extraordinară a culturii chineze. Prin însușirea unei mari părți din confucianism într-o religie de stat cuprinzătoare, guvernul lui Wu-ti a devenit primul care a recunoscut oficial filozofia lui Confucius, chiar dacă era filtrată din punct de vedere politic, pentru a stabili și mai mult autoritatea morală a împăratului. „Ceea ce religia de stat avea de fapt în comun cu ideile confucianiste era respectul pentru vremurile bune de altădată și pentru valorile antice despre care se spune că au fost aprobate de părinții fondatori ai civilizației chineze. Dar vechimea multora dintre aceste credințe era contrafăcută”, a scris istoricul chinez Edward Schafer.

În timpul dinastiei Han a lui Wu-ti s-a făcut o muncă intelectuală și academică semnificativă. Împărații Han au angajat nenumărați scribi a căror muncă era să codifice miturile, legendele și ritualurile antice. Printre lucrările finalizate în această epocă se numără I Ching, sau Cartea Schimbărilor, o colecție de proverbe antice și prima tratare extinsă a conceptelor duale de yin și yang. Aceste idei, centrale pentru o mare parte din filosofia chineză, guvernau cele două forțe fundamentale ale universului. Yin (tradus prin „umbră”) reglementa tot ceea ce era întunecat, rece, feminin și supus. Sezonul de iarnă era considerat a fi zenitul anual al yin-ului, în timp ce vara era anotimpul dominant pentru yang. Tot ceea ce era cald, luminos și masculin se afla sub controlul lui yang (tradus ca „luminat de soare”). În timpul dinastiei Han, a fost elaborat un sistem elaborat de categorisire care clasifica aproape fiecare creatură, teritoriu și substanță ca fiind fie o forță de yin, fie de yang. Practica alchimiei a apărut, de asemenea, atunci când Li Shao-Chun a pretins pentru prima dată că a transformat cinabrul în aur, în jurul anului 100 î.H., cu aproape o mie de ani înainte ca europenii din Evul Mediu să fie ademeniți de promisiunea sa de bogăție și viață veșnică.

În mitologia clasică chineză, pământul era împărțit în „Nouă Conace”, fiecare fiind reprezentat într-o diagramă transmisă din Ceruri. Diagrama arăta un pătrat împărțit în nouă regiuni egale, fiecare conținând un singur număr, de la unu la nouă. Când numerele din oricare trei pătrate dintr-un rând erau adunate, suma era 15. Se credea că această unitate de formă înglobează unul dintre cele mai divine secrete ale naturii, iar planul mistic a fost folosit de împărații de mai târziu, inclusiv de Han, la construirea capitalei din Chang’an. Cele nouă conace, ca harta supremă a lumii, indicau cele opt direcții cardinale ale busolei, cea de-a noua fiind rezervată pentru locația „Fiului Cerului”, sau a împăratului. În cazul lui Wu-ti, acest Conac era Chang’an. El a construit în oraș un palat magnific, decorat cu bijuterii și picturi ale panteonului chinezesc. Orașul în sine avea bulevarde largi, mărginite de pomi fructiferi și era păzit de ziduri de pământ cu o grosime de 17 picioare. Chang’an se mândrea, de asemenea, cu grădini opulente care serveau drept rezervații regale de vânătoare, precum și cu numeroase temple și mănăstiri locuite de taoiști, budiști și credincioși persani ai lui Zoroastru. Locuitorii săi se bucurau, de asemenea, de băi, biblioteci și două piețe înfloritoare.

.