Festivalul Woodstock a fost un concert de trei zile (care s-a prelungit cu o a patra zi) care a implicat mult sex, droguri și rock ‘n roll – plus mult noroi. Festivalul de muzică Woodstock din 1969 a devenit un simbol al contraculturii hippie din anii 1960. Organizatorii Festivalului Woodstock au fost patru tineri: John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld și Mike Lang. Cel mai în vârstă dintre cei patru avea doar 27 de ani la momentul Festivalului Woodstock. Propunerea inițială a lui Kornfeld și Lang a fost de a construi un studio de înregistrări și un refugiu pentru muzicienii rock în Woodstock, New York (unde locuiau deja Bob Dylan și alți muzicieni). Ideea s-a transformat în crearea unui concert rock de două zile pentru 50.000 de oameni, în speranța că în urma concertului se vor strânge suficienți bani pentru a plăti studioul.
Primul din multele lucruri care au mers prost la Festivalul Woodstock a fost locația. Indiferent cum au învârtit-o tinerii și avocații lor, cetățenii din Wallkill nu doreau ca o gașcă de hipioți drogați să coboare în orașul lor. După multe certuri, orașul Wallkill a adoptat o lege pe 2 iulie 1969 care interzicea efectiv concertul din vecinătatea lor.
Toată lumea implicată în Festivalul Woodstock a intrat în panică. Magazinele au refuzat să mai vândă bilete, iar negocierile cu muzicienii au devenit șubrede. Cu doar o lună și jumătate înainte de începerea Festivalului Woodstock, a trebuit să se găsească o nouă locație. Din fericire, la mijlocul lunii iulie, înainte ca prea mulți oameni să înceapă să ceară rambursarea biletelor cumpărate în avans, Max Yasgur a oferit ferma sa de lactate de 600 de acri din Bethel, New York, pentru a fi locația Festivalului Woodstock.
Miercuri, 13 august (cu două zile înainte de începerea festivalului), existau deja aproximativ 50.000 de oameni care campau în apropierea scenei. Acești sosiți de timpuriu trecuseră direct prin golurile imense din gard, acolo unde porțile nu fuseseră încă amplasate. Deoarece nu exista nicio modalitate de a-i face pe cei 50.000 de oameni să părăsească zona pentru a plăti biletele și nu era timp pentru a monta numeroasele porți pentru a împiedica și mai mulți oameni să intre pur și simplu, organizatorii au fost nevoiți să facă din eveniment un concert gratuit.
Această declarare a unui concert gratuit a avut două efecte nefaste. Primul dintre ele a fost că organizatorii urmau să piardă sume masive de bani prin organizarea acestui eveniment. Al doilea efect a fost că, pe măsură ce s-a răspândit vestea că acum era un concert gratuit, aproximativ un milion de oameni s-au îndreptat spre Bethel, New York. Poliția a fost nevoită să respingă mii de mașini. Se estimează că aproximativ 500.000 de oameni au ajuns de fapt la Festivalul Woodstock.
Nimeni nu plănuise o jumătate de milion de oameni. Autostrăzile din zonă au devenit literalmente parcări, deoarece oamenii și-au abandonat mașinile în mijlocul străzii și pur și simplu au parcurs pe jos distanța finală până la Festivalul Woodstock. Traficul a fost atât de îngrozitor încât organizatorii au fost nevoiți să angajeze elicoptere pentru a-i transporta pe artiști de la hotelurile lor până la scenă.
Organizatorii de la Woodstock au fost amețiți la finalul festivalului. Nu au avut timp să se concentreze asupra faptului că au creat cel mai popular eveniment muzical din istorie, pentru că mai întâi au trebuit să se ocupe de datoria lor incredibilă (peste 1 milion de dolari) și de cele 70 de procese care au fost intentate împotriva lor. spre marea lor ușurare, filmul Festivalului Woodstock s-a transformat într-un film de succes, iar profiturile din film au acoperit o mare parte din datoria de la Festival. În momentul în care totul a fost achitat, ei mai aveau încă 100.000 de dolari în datorii.