Filantropist quaker de frunte, William Tuke a introdus metode noi și mai umane de îngrijire a bolnavilor mintal.

William Tuke s-a născut la York, la 24 martie 1732, într-o familie importantă de quakeri. A intrat de la o vârstă fragedă în afacerea familiei de comerciant de ceai și cafea. Pe lângă responsabilitățile sale comerciale, a putut să își dedice mult timp urmăririi filantropiei.

Când un quaker a murit în condițiile sordide și inumane de la Azilul din York, Tuke a fost invitat să îl viziteze și a fost îngrozit de ceea ce a văzut acolo. În primăvara anului 1792, a făcut apel la Societatea Prietenilor (așa cum mai erau cunoscuți quakerii) să revoluționeze tratamentul nebunilor. A strâns suficiente fonduri pentru a deschide York Retreat pentru îngrijirea nebunilor în 1796. Acesta a fost primul de acest fel din Anglia și a fost un pionier al unor metode noi și mai umane de tratament pentru bolnavii mintal. Printre acestea se numărau îndepărtarea lanțurilor deținuților, adăpostirea lor într-un mediu plăcut, cu hrană decentă și adoptarea unui program care implica utilizarea terapeutică a sarcinilor ocupaționale. Activitatea lui Tuke a fost contemporană cu activitatea revoluționară similară a lui Philippe Pinel în Franța, deși cei doi au acționat independent unul de celălalt.

William Tuke a murit în 1822. Cel puțin patru membri ai familiei sale au desfășurat, de asemenea, activități filantropice conexe. Fiul său Henry (1755 – 1814) a fost co-fondator al York Retreat. Fiul lui Henry, Samuel (1784 – 1857) a continuat cu propriul său interes în ceea ce privește condiția nebunilor. El a scris în 1813 o relatare despre York Retreat, „Description of the Retreat”, care conține un raport despre principiile „terapiei morale”, considerate a fi baza mediului terapeutic de acolo. Scrisă la cererea tatălui său, lucrarea se concentra asupra abuzurilor frecvente în „casele de nebuni” ale vremii și dădea direcția necesității urgente de reformă.

Fiul lui Samuel, James Hack Tuke (1819 – 1896), la rândul său, a ajutat la administrarea York Retreat și, mai târziu, s-a concentrat asupra ajutorului de ajutorare a Irlandei în caz de foamete. Fratele lui James, Daniel Hack Tuke (1827 – 1895) a fost coautor al importantului tratat „A Manual of Psychological Medicine” (Un manual de medicină psihologică) în 1858 și a devenit un medic de frunte dedicat studiului nebuniei.

.