„Titanul unei galaxii de giganți – centrul de inspirație al acestei noi mișcări – a fost William Thompson Sedgwick”, a scris Charles-Edward Winslow, fost student al lui Sedgwick, într-un articol din 1953 din American Journal of Public Health despre pionierii sănătății publice de la începutul secolului XX.

Sedgwick a fost unul dintre cei trei fondatori ai Școlii de Sănătate Publică de la Harvard, atunci când aceasta a fost lansată în 1913 ca Școala Harvard-M.I.T. pentru ofițeri de sănătate. În acest moment, el era deja un pionier de frunte în domeniile în evoluție rapidă ale sănătății publice și salubrității. La M.I.T., Sedgwick a condus Departamentul de Istorie Naturală, cunoscut mai târziu sub numele de Departamentul de Biologie, unde printre protejații săi s-a numărat și viitorul profesor de inginerie sanitară de la Harvard, George Whipple, care a fost el însuși responsabil pentru implicarea lui Sedgwick în nou-înființata Școală de Sănătate Publică.

Cercetător, scriitor și profesor, Sedgwick a publicat sute de lucrări și alte scrieri. Studiile sale despre epidemiile de febră tifoidă au fost descrise de Winslow ca fiind „clasice în domeniu”, în timp ce cartea sa Principiile științei sanitare și ale sănătății publice, publicată în 1902, a fost „probabil cel mai puternic factor unic în trezirea liderilor din medicină, inginerie și știință la importanța salubrității în acea epocă de dezvoltare urbană și industrială rapidă”, în cuvintele unui istoric.

Între studenții săi, Sedgwick a inspirat respect și venerație. La câțiva ani după moartea sa, Winslow, Whipple și un al treilea fost student, Edwin Oakes Jordan, au scris următoarea amintire:

„Profesorul cu adevărat mare trebuie să-i dea elevului său trei lucruri diferite: o viziune asupra subiectului în cauză în relațiile sale cu universul în evoluție, o metodă de gândire și de lucru viguros de onestă, astfel încât adevărul să poată fi respectat și, dacă este posibil, avansat, și un entuziasm pentru serviciu care se va dovedi mai bun chiar decât dorința de faimă ca motiv convingător pentru a-i face pe oameni „să disprețuiască plăcerile și să trăiască zile laborioase”. Aceste trei daruri, și în măsură bogată, Sedgwick le-a acordat studenților săi.”

Un conferențiar captivant, Sedgwick avea, potrivit lui Winslow, „un dar neobișnuit pentru fraza potrivită și perfectă” (o afirmație care ar putea fi contestată de cititorii diatribei sale din New York Times împotriva drepturilor femeilor) și o busolă morală de nezdruncinat: „Îmi amintesc o lungă discuție pe care am avut-o cu el despre calificările și defectele mele personale, la finalul căreia a spus: „În general, Winslow, cred că poți fi un om foarte util”. Nu un om de succes, nu un om prosper, ci un om util. Aceasta a fost măsura sa a valorii vieții umane.”

Există un eveniment, o persoană sau o descoperire din istoria Școlii de Sănătate Publică de la Harvard despre care ați dori să citiți? Trimiteți sugestiile dumneavoastră la [email protected].

Înapoi la pagina de start a momentelor centenare.

.