Până când Stubbs a considerat necesar să își dedice tot timpul îndatoririlor sale episcopale, s-a concentrat asupra studiului istoric. El a susținut că teoria unității și continuității istoriei nu ar trebui să elimine distincțiile dintre istoria antică și cea modernă. El credea că, deși munca asupra istoriei antice este o pregătire utilă pentru studiul istoriei moderne, ambele pot fi studiate în mod avantajos separat. De asemenea, el credea că efectele caracterului individual și ale naturii umane vor face ca generalizările să fie vagi și inutile. Deși a subliniat că istoria este utilă ca disciplină mentală și ca parte a unei educații liberale, el a recomandat studierea ei în principal de dragul ei. În acest spirit a lucrat; el avea facultatea de a judeca și un geniu pentru investigații minuțioase și critice. A fost la fel de eminent în istoria ecleziastică, ca editor de texte și ca istoric al constituției britanice.

Registrum sacrum, Constitutional History, and Select ChartersEdit

În 1858 Stubbs a publicat Registrum sacrum anglicanum, care stabilește succesiunea episcopală în Anglia, care a fost urmat de multe alte lucrări ulterioare, și în special de partea sa din Councils and Ecclesiastical Documents, editată în cooperare cu Rev. A. W. Haddan, pentru al treilea volum de care a fost în special responsabil. A editat nouăsprezece volume pentru seria Rolls de Cronici și Memoriale.

Este, totuși, prin Istoria constituțională a Angliei a lui Stubbs (3 vol., 1874-78) că este cel mai cunoscut ca istoric. A devenit imediat autoritatea standard pe subiectul său. Apariția acestei cărți, care urmărește dezvoltarea constituției engleze de la invaziile teutonice ale Marii Britanii până în 1485, marchează un pas distinct în avansarea cunoașterii istorice engleze. Ea a fost urmată de volumul însoțitor al acesteia, Select Charters and Other Illustrations of English Constitutional History.

Meritele sale ca istoricEdit

De către contemporanii lui Stubbs și după moartea sa, Stubbs a fost considerat a fi fost în fruntea savanților istorici atât ca autor și critic, cât și ca un maestru al fiecărui departament al muncii de istoric, de la descoperirea materialelor până la elaborarea de teorii bine întemeiate și producția literară. A fost un bun paleograf și a excelat în critica textuală, în examinarea paternității și în alte chestiuni de acest gen, în timp ce vasta sa erudiție și memoria sa reținută l-au făcut să nu fie egalat de nimeni în interpretare și expunere. Meritele sale ca autor sunt adesea judecate numai după Istoria sa constituțională.

Cu toate acestea, opera lui Stubbs nu este în întregime de necontestat. Unii istorici moderni au pus la îndoială acceptarea de către el a unor cronici medievale, scrise de scribi monahali ale căror opinii ar fi fost, într-o anumită măsură, influențate de politica Bisericii Catolice. O astfel de critică a fost tirada lui Stubbs împotriva lui William Rufus, al cărui caracter a fost foarte mult defăimat de cronicari, poate din cauza opoziției sale față de reformele gregoriene din timpul domniei sale, ceea ce a dus la plecarea în exil a arhiepiscopului Anselm.

Printre cele mai notabile exemple de lucrări ale lui Stubbs pentru seria Rolls se numără prefețele la Roger de Hoveden, Gesta regum a lui William de Malmesbury, Gesta Henrici II și Memoriile Sfântului Dunstan.

.