William Shirley
Când Shirley a preluat funcția de guvernator al statului Massachusetts în august 1741, s-a confruntat imediat cu o criză monetară. Provincia suferea de mai mulți ani de inflație cauzată de emiterea unor cantități tot mai mari de monedă de hârtie. Spre sfârșitul mandatului lui Belcher, au fost făcute propuneri bancare concurente în încercarea de a rezolva problema, iar o propunere populară pentru o bancă garantată cu proprietăți imobiliare a fost adoptată. Această bancă (controversa legată de aceasta a contribuit la revocarea lui Belcher) a fost dizolvată printr-o lege a Parlamentului, iar Shirley a trebuit să negocieze dizolvarea activelor băncii și recuperarea bancnotelor emise de aceasta. În acest proces, care a ocupat restul anului 1741, Shirley a navigat cu abilitate prin adunarea provincială o legislație care prevedea un program de răscumpărare a valutei băncii fără ca principalii proprietari ai băncii să se prăbușească sub un potop de răscumpărări.
Cu tensiuni în creștere, Shirley a acționat pentru a întări apărarea militară a coloniei. El a creat o serie de companii de miliție voluntară de-a lungul frontierei. Printre acestea se numărau Burke’s Rangers și Gorham’s Rangers, care au devenit modelul pentru cea mai faimoasă creație a lui Shirley, Roger’s Rangers.
Izbucnirea războiuluiEdit
Britania a capturat Acadia de la Franța în Războiul Reginei Ana (1702-1713), dar Tratatul de la Utrecht a lăsat Insula Capului Breton în mâinile francezilor și nu a delimitat clar o graniță între Noua Franță și coloniile britanice de pe coasta atlantică. Pentru a proteja pasajul crucial al fluviului Saint Lawrence spre inima Noii Franțe, Franța a construit o fortăreață puternică la Louisbourg, pe coasta atlantică a Insulei Capului Breton.
Când Shirley și-a preluat mandatul, relațiile dintre Franța și Marea Britanie erau tensionate și exista posibilitatea ca Marea Britanie să fie atrasă în Războiul de Succesiune Austriacă, care a început pe continentul european în 1740. Shirley a reușit să rafineze restricțiile privind producția de hârtie-monedă pentru a obține o actualizare a apărării provinciei, iar în 1742 a cerut permisiunea Board of Trade pentru tipărirea de monedă suplimentară în cazul în care ar fi izbucnit războiul. Această permisiune a fost acordată în 1743, împreună cu un avertisment privind probabilitatea unui război cu Franța. Franța a declarat război împotriva Marii Britanii în martie 1744, iar forțele de la Louisbourg au atacat portul britanic de pescuit Canso, situat la capătul nordic al părții continentale a Noii Scoții, înainte ca locuitorii acestuia să știe că se aflau în război. Corsarii francezi au început, de asemenea, să prădeze navele britanice și coloniale. Guvernatorii coloniali britanici de-a lungul coastei, inclusiv Shirley, au trimis nave coloniale de pază și au autorizat propriile corsari ca răspuns, neutralizând activitatea franceză.
Canso a fost folosit de pescarii din Noua Anglie și, ca atare, căderea sa a fost de interes pentru Massachusetts. Shirley primise, înainte de capturarea sa, o cerere de asistență din partea locotenentului guvernator al Noii Scoții, Paul Mascarene, pentru sprijin în apărarea Annapolis Royal. Ca răspuns la căderea lui Canso și la o a doua cerere urgentă din partea lui Mascarene, Shirley a trimis imediat două companii de voluntari la Annapolis Royal. Sosirea la timp a acestor trupe, la începutul lunii iulie, a întrerupt asediul.
John Bradstreet, care fusese capturat la Canso și ținut prizonier la Louisbourg, s-a întors în Noua Anglie într-un schimb de prizonieri și i-a prezentat lui Shirley un raport detaliat care sublinia slăbiciunile fortului francez. William Vaughn, care deținea mai multe afaceri în Maine care erau vulnerabile la raidurile din Noua Franță, a făcut un tur al Noii Anglii în care a pledat pentru o expediție de capturare a fortului Louisbourg. Shirley și alți lideri din Noua Anglie și New York au trimis scrisori autorităților coloniale din Londra pentru a cere sprijin pentru o astfel de expediție, citând condițiile vulnerabile de la Louisbourg. Vaughn și Bradstreet doreau să atace Louisbourg în acea iarnă cu o forță exclusiv colonială. Shirley s-a îndoit de caracterul practic al acestui plan, dar în ianuarie 1745 l-a înaintat adunării provinciale (Curtea Generală), care a refuzat să susțină planul, dar a cerut ca Marea Britanie să întreprindă un atac asupra Louisbourg.
Vaughn a continuat să pledeze pentru o expediție rapidă a tuturor americanilor, obținând sprijinul căpitanilor de pescari, al comercianților și al celor 200 de „principali domni” din Boston. Shirley a convocat Curtea Generală în sesiune pentru a discuta încă o dată această chestiune, iar propunerea a fost înaintată unui comitet prezidat de William Pepperrell. Comitetul a prezentat un raport favorabil cu privire la plan, iar acesta a fost aprobat cu un singur vot, în condițiile în care mai mulți opozanți erau absenți din sală.
Shirley l-a numit pe un William Pepperrell reticent la comanda expediției, William Vaughn a fost numit colonel, dar fără o poziție de comandă, iar John Bradstreet a fost numit consilier militar al lui Pepperrell. Shirley a cerut sprijinul pentru expediție lui Peter Warren, comodorul escadrilei Marinei Regale din Indiile de Vest, dar Warren a refuzat din cauza obiecțiilor vehemente ale căpitanilor săi. Această veste a ajuns la Boston chiar în momentul în care expediția se pregătea să plece.
În ciuda absenței sprijinului din partea Marinei Regale, expediția din Noua Anglie a pornit în martie 1745 spre Louisbourg. Peste 4.000 de oameni pe mai mult de 90 de mijloace de transport (în principal bărci de pescuit și comercianți de coastă), escortați de șase nave coloniale de pază, au coborât pe Canso, unde expediția a așteptat ca gheața să se elibereze din Golful Gabarus, locul situat la sud de Louisbourg care fusese ales pentru debarcarea trupelor. Începând cu 22 aprilie, expediției i s-au alăturat patru nave de război ale Marinei Regale sub comanda comodorului Warren, care a primit ordinul (emis în ianuarie, dar primit abia după refuzul său anterior) de a asista expediția.
Asediul de la LouisbourgEdit
Forțele provinciale au început să debarce în Golful Gabarus la 30 aprilie și au asediat fortăreața în timp ce navele britanice au blocat portul. Americanii au început să sufere pierderi în luptă, în timp ce ofițerii de marină britanici, care aveau o părere proastă despre soldații americani, au devenit din ce în ce mai critici față de eforturile americanilor. Warren a încercat să exercite controlul asupra trupelor provinciale, dar Pepperrell i-a opus rezistență. Louisbourg s-a predat la 17 iunie. Americanii au pierdut 180 de oameni în luptă, din cauza bolilor sau pe mare în timpul asediului, în timp ce navele Marinei Regale nu au tras asupra fortăreței și au pierdut doar un marinar. Pe măsură ce învingătorii se stabileau să ocupe Louisbourg, fricțiunile au crescut între americani și britanici. Termenii capitulării îi garantau pe francezi în toate posesiunile lor; trupele americane nu au avut parte de pradă. Pe de altă parte, Marina Regală a capturat mai multe prăzi franceze bogate, iar marinarii britanici aflați în permisie la țărm se lăudau cu americanii despre cât de bogați urmau să fie din acțiunile lor.
Trupele americane se înrolaseră pentru a captura Louisbourg și se așteptau să se întoarcă acasă după ce se încheia asediul. Guvernul britanic, care crezuse că trupele provinciale erau incapabile să captureze Louisbourg pe cont propriu, nu plănuise să trimită trupe britanice pentru a prelua ocuparea fortăreței. Când a devenit evident că trupele britanice nu îi vor elibera pe provinciali decât după ce va trece iarna, guvernatorul Shirley a călătorit la Louisbourg pentru a ridica moralul trupelor. Primul său discurs adresat trupelor a avut un efect redus, iar unele trupe au fost la un pas de răzvrătire. Într-un al doilea discurs, Shirley a promis că va trimite imediat acasă mai multe trupe și că va oferi salarii mai mari și provizii mai bune pentru cei care vor rămâne până la primăvară. Onorurile din partea guvernului britanic au fost puține; Pepperrell a fost făcut baronet, el și Shirley au fost numiți colonei în armata britanică, cu dreptul de a-și ridica propriile regimente, iar Warren a fost promovat la rangul de contraamiral.
Campanie avortatăEdit
Shirley se angajase în campania de la Louisbourg în primul rând ca o modalitate de a asigura interesele britanice în pescuitul din Atlantic. Cu toate acestea, victoria l-a făcut să-și extindă viziunea pentru a cuprinde posibilitatea de a captura toată Noua Franță. După ce a capturat fortul francez, i-a scris lui Newcastle, propunând o serie de expediții pentru a obține controlul asupra întregii Americi de Nord până la vest de râul Mississippi, începând cu una care să urce pe Saint Lawrence de la Louisbourg. La întoarcerea sa la Boston, Shirley a început să facă pregătirile pentru o astfel de expediție. În mai 1746 a primit planuri pentru Londra care schițau o tentativă de atac asupra Quebecului folosind forțele Marinei Regale și ale provinciei, în timp ce o a doua expediție urma să atace Fort Saint-Frédéric de pe Lacul Champlain. Shirley a intensificat recrutarea în Massachusetts și a cerut guvernatorilor vecini să contribuie cu oameni și resurse la acest efort. Cu toate acestea, sprijinul așteptat din partea Marii Britanii nu a sosit niciodată, iar expedițiile din 1746 au fost anulate.
În timp ce aștepta un cuvânt definitiv de la Londra cu privire la planurile pentru 1747, Shirley a întărit apărarea din vestul provinciei, iar în primăvara anului 1747 a început să trimită provizii în valea râului Hudson în anticiparea unei acțiuni spre Fort Saint-Frédéric. Apoi a sosit vestea de la Newcastle că instituția britanică nu va sprijini nicio expediție împotriva Noii Franțe. Scăderea cheltuielilor militare care a rezultat a avut consecințe negative asupra economiei din Massachusetts, afectând popularitatea lui Shirley.
Shirley a profitat personal de pe urma activităților de aprovizionare din jurul expediției de la Louisbourg. În 1746 a folosit fondurile pentru a cumpăra o proprietate în Roxbury, pe care a construit un conac elaborat, cunoscut acum sub numele de Casa Shirley-Eustis. Înainte ca imobilul să fie finalizat, soția sa a murit de febră în august 1746; ea a fost înmormântată în King’s Chapel.
Criza de impresieEdit
În timp ce guvernatorul Shirley se afla la Louisbourg au apărut probleme între Marina Regală și locuitorii din Boston. Marina căuta de mult timp să-i preseze pe americani să lucreze pe navele sale. Impresionarea era o practică de lungă durată în Marea Britanie, dar aplicarea ei în America a întâmpinat rezistență din partea coloniștilor. În 1702, Fort William de pe Castle Island a tras asupra HMS Swift în timp ce acesta încerca să părăsească portul Boston cu șase oameni recent impresionați la bord. Ca urmare a plângerilor americanilor (întărite de comercianții britanici), Parlamentul a interzis, în 1708, impresionarea în coloniile americane. Liderii marinei militare au argumentat că scutirea americană de impunere fusese în vigoare doar în timpul Războiului Reginei Ana, care s-a încheiat în 1713. În practică, căpitanii Marinei Regale trebuiau să se adreseze guvernatorilor coloniali pentru o licență de a presa oameni. La sfârșitul lunii noiembrie 1745, o bătaie între o bandă de presă și câțiva marinari cazați într-o pensiune din Boston s-a soldat cu rănirea fatală a doi dintre marinari. Doi membri ai bandei de presă au fost acuzați de crimă și condamnați, dar au fost eliberați când acuzația a fost declarată nulă.
Doi ani mai târziu, comodorul Charles Knowles, care a servit ca guvernator al orașului Louisbourg după capturarea acestuia, a avut un număr mare de marinari din portul Boston impresionați pentru a servi în escadrila sa. O mulțime de peste 300 de oameni a prins trei ofițeri de marină și un șerif adjunct și l-a bătut pe șerif. Mulțimea s-a dus apoi la casa guvernatorului Shirley, cerând eliberarea bărbaților impresionați de Knowles. Shirley a încercat să cheme miliția, dar aceasta nu a răspuns. Shirley a reușit totuși să îi aducă pe ofițerii de marină în casa sa, iar mulțimea a plecat în cele din urmă. Mai târziu în cursul zilei, Shirley a mers la Town House pentru a se întâlni cu oamenii. Mulțimea, formată acum din câteva mii de persoane, a atacat Town House, spărgând multe ferestre ale clădirii. Shirley a vorbit cu mulțimea și a promis că îi va prezenta cererile lor comodorului Knowles. Mulțimea a plecat, cu intenția de a găsi o navă a Marinei Regale pe care să o incendieze.
După ce Shirley s-a întors acasă în acea după-amiază, mulțimea, care prinsese un alt ofițer de marină și mai mulți subofițeri, s-a întors la casa sa. Shirley a ordonat mai multor oameni înarmați care îi apărau casa să tragă asupra mulțimii, dar William Pepperrell a reușit să îi oprească pe oamenii lui Shirley să tragă și să convingă mulțimea să plece. Între timp, Comodorul Knowles a amenințat că va bombarda Boston cu escadrila sa. Abia după ce Consiliul din Massachusetts a adoptat rezoluții în sprijinul cererilor mulțimii, situația s-a mai liniștit în Boston. În cele din urmă, mulțimea și-a eliberat ostaticii, iar Knowles i-a eliberat pe marinarii impresionați.
Despăgubiri și monedăEdit
O altă problemă de dispută a fost despăgubirea coloniilor americane de către Marea Britanie pentru costurile expediției împotriva Louisbourg și pentru lunga ocupație de către trupele americane până când armata britanică a preluat în cele din urmă controlul. Acest lucru i-a pus o problemă lui Shirley, deoarece liderii expediției, inclusiv fostul său aliat Samuel Waldo, au umflat în mod grosolan costurile revendicate. Waldo s-a folosit de reticența lui Shirley de a acționa în mod deschis împotriva lui pentru a-și începe propriile eforturi de a-l răsturna pe guvernator. Shirley a reușit să preîntâmpine acest efort doar promițând administrației coloniale că va obține stabilitate financiară în provincie prin retragerea monedei de hârtie.
Guvernul britanic a fost, de asemenea, lent în a răspunde la cererile de despăgubire. În timp ce se aștepta un răspuns, problema modului de utilizare a oricărei compensații a fost dezbătută în ziarele și broșurile provinciale. Unii, cum ar fi Samuel Adams (tatăl celebrului lider al Revoluției Americane), au susținut plasarea banilor în băncile din Londra pentru a servi drept suport pentru moneda de hârtie emisă de colonii. Alții, printre care William Douglass și Thomas Hutchinson, președintele Curții Generale, erau în favoarea folosirii compensației pentru a răscumpăra moneda de hârtie și pentru a da Massachusettsului o monedă forte. În 1748, Tratatul de la Aix-la-Chapelle a returnat Louibourg Franței, Massachusetts așteptând încă despăgubiri pentru confiscarea sa.
Între timp, guvernatorul Shirley a încercat să finanțeze o campanie de capturare a Fortului St. Frédéric (la Crown Point, New York, în prezent), pentru care a emis mai multă hârtie monetară. Campania a fost abandonată când coloniile nu au reușit să o susțină, dar inflația rezultată a contribuit la întoarcerea susținătorilor lui Shirley împotriva acestuia. Pierderea orașului Louisbourg a sporit nemulțumirea publicului față de Shirley, care era văzut ca fiind complice la uneltirile britanice împotriva coloniilor americane. Chiar și William Pepperrell s-a alăturat numărului mare de cetățeni care cereau înlăturarea lui Shirley. Samuel Adams a editat, iar Gamaliel Rogers și Daniel Fowle au publicat The Independent Advertiser, care a criticat în mod regulat guvernul britanic și administrația lui Shirley. Ziarul a publicat mai multe scrisori ale lui Shirley către oficiali din Marea Britanie, care erau critice la adresa americanilor, și a cerut în mod regulat înlăturarea guvernatorului. William Douglass, un medic proeminent din Boston, a scris o serie de pamflete (publicate de Rogers și Fowle) în care îi atacă pe Shirley, pe comodorul Knowles și întreaga desfășurare a campaniei pentru Louisbourg și ocuparea acestuia. Atât Shirley, cât și Knowles l-au dat în judecată pe Douglass pentru calomnie, dar au pierdut procesele în instanță.
Conflictul lui Shirley cu Samuel Waldo cu privire la cheltuieli a atins în cele din urmă un nivel ridicat: Shirley reușise să pună sechestru pe o parte din bunurile lui Waldo în cadrul unei acțiuni în justiție, la care Waldo a ripostat cu alte acțiuni în justiție. Shirley a apelat aceste acțiuni la Londra și a primit permisiunea (primită în august 1749) de a se deplasa la Londra pentru a se ocupa de această problemă. El s-a îmbarcat spre Marea Britanie în septembrie 1749, chiar înainte ca despăgubirile promise de mult timp să ajungă la Boston. În conformitate cu legislația păstorită de Thomas Hutchinson, speciile livrate au fost folosite pentru a retrage moneda de hârtie. În timp ce Shirley se afla în străinătate, Hutchinson, Andrew Oliver și alții au servit ca înlocuitori ai săi, iar el l-a instruit cu grijă pe locotenentul guvernator Spencer Phips să nu le ofere dușmanilor săi oportunități de manevră în absența sa.
.