William M. Tweed

În funcție
4 martie 1853 – 3 martie 1855

Precedat de

George Briggs

Succesorat de

Thomas R. Whitney

Născut

la 3 aprilie 1823
New York, New York, SUA

Decedat

la 12 aprilie 1878
New York, New York, SUA

Partidul politic

Democrat

Profesie

Politic

William M. „Boss” Tweed (3 aprilie 1823 – 12 aprilie 1878) a fost un politician american și șef al Tammany Hall, numele dat mașinăriei politice a Partidului Democrat care a jucat un rol important în Istoria politicii orașului New York din anii 1790 până în anii 1960. A fost condamnat și, în cele din urmă, încarcerat pentru delapidarea a milioane de dolari din oraș prin corupție politică și șpăgi.

Cariera politică

Tweed a părăsit școala la vârsta de 11 ani pentru a învăța meseria tatălui său de confecționer de scaune. La 13 ani a fost ucenic la un confecționer de șei, la 17 ani a lucrat ca contabil la o companie de perii, iar la 19 ani s-a alăturat firmei; mai târziu s-a căsătorit cu fiica proprietarului principal al firmelor. Tweed s-a alăturat, de asemenea, departamentului de pompieri voluntari. În 1850 a devenit maistru al Americus NO. 6, cunoscută și sub numele de Big 6. Un an mai târziu, cu ajutorul acestora, Tweed a fost ales consilier democrat. În 1852, a fost ales în Camera Reprezentanților a Statelor Unite și a îndeplinit un mandat. Accentul lui Tweed s-a mutat apoi pe politica locală. Funcțiile sale oficiale au inclus calitatea de membru în consiliul de supraveghere al orașului, senator de stat, președinte al comisiei de finanțe de stat, comisar școlar, comisar adjunct pentru străzi și comisar pentru lucrări publice.

Tweed a reușit să ofere servicii juridice unor corporații precum Erie Railroad, în ciuda cunoștințelor sale limitate de drept. Finanțatorii Jay Gould și Big Jim Fisk l-au făcut pe Boss Teed director al Erie Railroad, iar Tweed, la rândul său, a aranjat o legislație favorabilă pentru ei. Tweed și Gould au devenit subiectele unor caricaturi politice realizate de Thomas Nast în 1869. În aprilie 1870, Tweed a obținut adoptarea unui statut al orașului care punea controlul orașului în mâinile primarului (A. Oakey Hall), a controlorului și a comisarilor pentru parcuri și lucrări publice, apoi a început să jefuiască orașul. Suma totală de bani furată nu a fost niciodată cunoscută. A fost estimată între 25 și 200 de milioane de dolari. Într-o perioadă de doi ani și opt luni, datoriile orașului New York au crescut de la 36 de milioane de dolari în 1868 la aproximativ 136 de milioane de dolari în 1870, fără a avea prea multe de arătat.

Tweed era acum milionar și al treilea cel mai mare proprietar de terenuri din Manhattan.Motto-ul lui Tweed era „ceva pentru toată lumea”. El a folosit această filozofie pentru a corupe reporterii de ziar și pentru a-i convinge pe oficialii sindicatelor și ai Bisericii Catolice să fie de acord cu planurile sale de îmbunătățire civică. Tweed a fraudat orașul punând antreprenorii să prezinte facturi excesive pentru lucrările efectuate, de obicei cu 15 până la 65 % mai mari decât costul real al proiectului. Pe măsură ce operațiunile se restrângeau, Tweed și banda sa au avut grijă ca toate facturile către oraș să fie cel puțin pe jumătate frauduloase, ajungând mai târziu la 85 %. Veniturile erau împărțite în mod egal între Tweed, controlorul orașului, trezorierul județului, primarul, cu o cincime rezervată pentru mita oficială. Cea mai excesivă suprataxare a venit sub forma celebrului tribunal Tweed, a cărui construcție a costat orașul 13 milioane de dolari. Costul real al clădirii tribunalului a fost de aproximativ trei milioane, lăsând aproximativ zece milioane pentru buzunarele lui Tweed și ale bandei sale. De asemenea, orașul a fost facturat cu 3.000.000 de dolari pentru tipărirea și papetăria orașului pe o perioadă de doi ani. Odată cu achiziționarea tipografiei și a companiilor de marmură, acest lucru i-a permis lui Tweed să își sporească controlul asupra operațiunilor orașului prin furnizarea materialelor folosite la construirea noului tribunal. Deși era cunoscut în primul rând pentru vastul imperiu corupt, Tweed a fost, de asemenea, responsabil pentru construirea de spitale, orfelinate, lărgirea Broadway-ului de-a lungul Upper West Side și asigurarea terenului pentru Metropolitan Museum of Art. Proiectele de lucrări publice erau necesare pentru a oferi servicii pentru afluxul masiv de imigranți europeni.

Arestarea și fuga ulterioară a lui Tweed

The New York Times a publicat editoriale care ridicau semne de întrebare cu privire la modul în care Tweed și cei asociați cu el au reușit să dobândească o avere atât de mare. Pentru o vreme, ziarul a fost lipsit de dovezi concrete. Dar, acest lucru avea să se schimbe în curând. Dispariția lui Tweed a fost evidentă atunci când unul dintre jefuitori, nemulțumit de suma de bani pe care o primea, a oferit ziarului The New York Times dovezi care dovedeau în mod concludent că se fura. Informatorul a furnizat copii ale unei cărți secrete care detalia nivelul de corupție. Aceste dovezi au fost aduse la cunoștința publicului în ediția din 20 noiembrie 1873 a ziarului. Se pare că ziarului i s-au oferit cinci milioane de dolari pentru a nu publica dovezile. Într-un interviu ulterior despre fraudă, singurul răspuns al lui Tweed a fost: „Ei bine, ce aveți de gând să faceți în legătură cu asta?”. Cu toate acestea, relatările din The New York Times și caricaturile politice desenate de Thomas Nast și publicate în Harper’s Weekly, au dus la alegerea a numeroși candidați din opoziție în 1871. Lui Tweed i se atribuie ceea ce spun ziarele despre mine. „Alegătorii mei nu știu să citească, dar, la naiba, pot vedea imagini!” În octombrie 1871, când Tweed a fost reținut pentru o cauțiune de 8.000.000 de dolari, Jay Gould a fost principalul garant. Eforturile reformatorilor politici William H. Wickham (primarul orașului New York din 1875) și Samuel J. Tilden (mai târziu candidatul democrat la alegerile prezidențiale din 1876) au dus la judecarea și condamnarea lui Tweed în 1873. A primit o pedeapsă de 12 ani de închisoare, care a fost redusă de o instanță superioară și a executat un an. Apoi a fost arestat din nou pentru acuzații civile, a fost dat în judecată de statul New York pentru 6.000.000 de dolari și a fost ținut în închisoarea datornicilor până când a putut plăti 3.000.000 de dolari drept cauțiune. Tweed era încă un om bogat, iar celula sa din închisoare era oarecum luxoasă. Lui Tweed i s-a permis să își viziteze zilnic familia, iar pe 4 decembrie 1875, Tweed a evadat și a fugit în Cuba. prezența sa în Cuba a fost descoperită de guvernul SUA și a fost reținut de guvernul cubanez. Înainte ca guvernul Statelor Unite să poată aranja extrădarea sa, Tweed a primit mită pentru a se îmbarca pe o navă cu destinația Spania, lucrând ca simplu marinar. Înainte de sosire, guvernul SUA a descoperit destinația sa finală și a dispus arestarea sa imediat ce a ajuns pe coasta spaniolă. Autoritățile spaniole l-au identificat, recunoscându-l, se pare, după una dintre caricaturile lui Nast și l-au extrădat. El a fost predat autorităților din New York la 23 noiembrie 1876. În mod ironic, a fost încarcerat la închisoarea din Ludlow Street, la doar câteva străzi de casa copilăriei sale. A murit doi ani mai târziu, după ce a fost foarte bolnav, la 12 aprilie 1878, la vârsta de 55 de ani. În timpul bolii lui Tweed s-a oferit să dezvăluie tot ce știa despre Tammany Hall în schimbul eliberării sale, dar, a fost refuzat. a fost înmormântat în cimitirul Green-Wood din Brooklyn.

Trivia

• Boss Tweed a fost portretizat de Jim Broadbent în filmul Gangs of New York din 2002.
• Numele mijlociu al lui Tweed nu apare pe niciun document supraviețuitor. Tweed și-a dat invariabil numele de William M. Tweed pe numeroasele ordine guvernamentale pe care le-a semnat. M-ul trebuie să reprezinte Magear, al doilea nume al fiului său William Magear Tweed Jr, deoarece un fiu numit Junior are același nume ca și tatăl său. Magear era numele de fată al mamei lui Tweed. Numele de mijloc Marcy, adesea folosit, dar incorect, provine dintr-o referire în glumă la guvernatorul New York-ului William L. Marcy (1833-1838), cel care a spus „victoriei îi aparține prada”. Vezi Hershkowitz, mai jos.
• Boss Tweed era de origine scoțiano-irlandeză.

Tweed a fost membru al unei organizații numite The Society of Saint Tammany, care a fost fondată în 1789 și care și-a luat numele de la un șef al indienilor Delaware. A început ca o organizație caritabilă creată de comercianți cărora nu li se permitea să se alăture cluburilor celor bogați. Societatea a oferit hrană, adăpost și locuri de muncă pentru cei mai puțin norocoși.

• Ackerman, Kenneth D. Boss Tweed: the rise and fall of the corrupt pol who conceived the soul of modern New York. New York: Carroll & Graf Publishers, 2005. ISBN 9780786714353
• Hershkowitz, Leo. Tweed’s New York: Another Look, 1977.
• Lynch, Dennis Tilden. Boss Tweed: povestea unei generații sinistre. New Brunswick N.J. Transaction Publishers ianuarie, 2002. ISBN 9780765780809346
• Mandelbaum, Seymour J. Boss Tweed’s New York, 1965. ISBN 0-471-56652-7

Toate legăturile recuperate la 4 octombrie 2020.

• Legături către Tammany Hall
• Thomas Nast Caricaturi ale lui Boss Tweed & Tammany Hall