Importanța lui Kirby ca scriitor canadian se bazează în mare parte pe romanul său The Golden Dog. Având nevoie de cincisprezece ani pentru a fi scris, romanul istoric a fost plasat în Noua Franță în 1748. Kirby a terminat de scris romanul în 1873.

Chiar dacă prima ediție a cărții a fost plină de erori, aceasta a fost totuși foarte bine primită de public și, spre bucuria lui Kirby, se zvonește că a fost citită de regina Victoria. Cartea a fost descrisă ca având atât o bună caracterizare a personajelor, cât și descrieri folosite pentru a descrie locațiile rurale și urbane. A fost puternic influențată de colecția Maple Leaves, de James LeMoine (7 vol. 1863-1906). Aceasta i-a furnizat lui Kirby istoria, legendele și tradițiile orale necesare pentru a-și scrie cartea.

Câinele de aur a fost publicat inițial în limba engleză și distribuit în Statele Unite fără permisiunea sa în 1877. Editorul lui Kirby, Lovell, Adam Wesson and Company, a neglijat să înregistreze romanul în mod corespunzător, astfel că Kirby a pierdut toate drepturile de autor pentru cartea sa. Legile privind drepturile de autor de la acea vreme prevedeau că toți rezidenții canadieni trebuie să înregistreze, să publice și să distribuie mai întâi în Canada, înainte de a distribui cartea în altă parte, pentru a-și asigura protecția drepturilor de autor. Cartea a fost apoi preluată de editorul newyorkez Richard Worthington, și reeditată în 1878, Kirby, încă o dată, a fost neglijat din drepturi de autor.

În 1885, Kirby și-a asigurat unele drepturi atunci când a fost publicată traducerea franceză (Le Chien d’Or). Versiunile copiate ale poveștii erau, în acest moment, disponibile pe scară largă, dar, din nefericire pentru Kirby, versiunea tradusă nu s-a vândut nici pe departe la fel de bine.

Cândva mai târziu, Kirby a fost abordat de L.C. Page and Company, o editură din Boston, cu o ofertă de a publica o versiune revizuită a Câinelui de aur. Kirby a acceptat această ofertă și a revizuit cartea, făcându-i corecturi în conformitate cu noile evoluții din istoria Quebecului.

.