Opera filosofică a lui Franke se împletește cu producția sa ca teoretician al literaturii comparate. Abordarea sa interdisciplinară se centrează pe Divina Comedie a lui Dante citită ca revelație teologică în limbaj poetic. Cartea sa, Dante’s Interpretive Journey (1996), construiește o interpretare a Comediei în dialog cu teoria hermeneutică germană (Heidegger, Gadamer, Fuchs, Ebeling, Bultmann). Continuarea, Dante and the Sense of Transgression: The Trespass of the Sign (2012), o completează, punând Comedia în dialog cu gândirea franceză contemporană a diferenței (Bataille, Blanchot, Barthes, Levinas, Derrida). În timp ce folosesc instrumentele teoriei literare contemporane pentru a citi poemul lui Dante, aceste cărți valorifică, de asemenea, viziunea teologică medievală a lui Dante pentru a lansa critici la adresa gândirii moderne care uită de fundamentele sale în surse care transcend justificarea rațională și nu pot fi decât imaginate.

Opera de critică speculativă a lui Franke alimentată de reflecția filosofică se conturează într-o poetică cuprinzătoare a revelației începând cu Poezie și Apocalipsă: Theological Disclosures of Poetic Language (2009). Aceasta implică o construcție a tradiției epice creștine care se extinde înapoi de la James Joyce până la textele sursă esențiale ale lui Dante în antichitate și în Evul Mediu cu The Revelation of Imagination: From the Bible and Homer through Virgil and Augustine to Dante (2015). Mergând în direcția opusă, Secular Scriptures: Modern Theological Poetics in the Wake of Dante (2016) urmărește moștenirea viziunii teologice a lui Dante până în epoca modernă a poeziei și poeticii profetice secularizate. Aceste intervenții critice sunt în același timp angajări teoretice ale literaturii pentru a se angaja în anumite probleme intelectuale principale ale timpului nostru, începând de la statutul cunoașterii ca știință și ca revelație.

Franke a publicat mai bine de o sută de eseuri și articole de interpretări filosofice și teologice ale literaturii, de la profeții biblici și poeții clasici la Shakespeare și Milton, Dickinson, Baudelaire, Edmond Jabès și Paul Celan. Aceste eseuri tratează, de asemenea, subiecte teoretice precum logica dialectică și deconstructivă, retorica figurativă, psihanaliza ca hermeneutică a subiectivității, rațiunea critică postseculară și teoria culturală în urma morții lui Dumnezeu. Cele cu o înclinație mai mult literar-critică includ intervenții privind dezbaterea canonului, literatura universală, etica postcolonială și (non)identitățile postmoderne.

.