Willi Hennig, (născut la 20 aprilie 1913, Dürrhennersdorf, Saxonia, Germania – decedat la 5 noiembrie 1976, Ludwigsburg, Germania de Vest), zoolog german recunoscut ca principalul susținător al școlii cladistice de sistematică filogenetică.

Potrivit acestei școli de gândire, clasificările taxonomice ar trebui să reflecte exclusiv, pe cât posibil, relațiile genealogice. De fapt, organismele ar fi grupate strict pe baza secvențelor istorice prin care au coborât dintr-un strămoș comun. Acest lucru diferă semnificativ de sistematica evoluționistă, școala tradițională de gândire care susține că clasificările taxonomice ar trebui să se bazeze atât pe afinitățile genetice, cât și pe cele genealogice. Hennig a definit elementele fundamentale ale noii abordări în lucrarea sa Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik (1950; Phylogenetic Systematics, 1979) și a încercat să demonstreze că aceasta integrează metodele și obiectivele biologiei cu cele ale unor discipline precum paleontologia, geologia și biogeografia (de ex, studiul distribuției și dispersiei organismelor).

Hennig a primit un doctorat în zoologie de la Universitatea din Leipzig în 1947 și apoi a efectuat cercetări extinse asupra larvelor de diptere (ordinul de insecte care include muștele, țânțarii și țânțarii) la Institutul German de Entomologie din Berlinul de Est. A publicat rezultatele muncii sale într-o monografie intitulată Larvenformen der Dipteren (1952; „Larvele de diptere”), care a devenit lucrarea standard pe această temă. Ulterior, și-a extins studiile asupra dipterelor pentru a include acele specii ale ordinului care se găsesc în Noua Zeelandă, ceea ce i-a oferit ocazia de a aplica principiile clasificării cladistice la descoperirile biogeografice. În 1961, Hennig a demisionat de la institut, unde ocupase funcția de șef al departamentului de entomologie sistematică din 1949, în semn de protest față de ridicarea Zidului Berlinului de către Germania de Est. Doi ani mai târziu, după ce s-a mutat în Germania de Vest, a fost numit director de cercetare filogenetică la Muzeul de Stat de Istorie Naturală din Stuttgart.

.