Un principiu propus: nu atribuiți culturii și moralității ceea ce este mai bine explicat de economie. Principiul este dificil de aplicat deoarece forțele economice care acționează în orice situație dată sunt uneori invizibile din exterior. Este ușor de văzut rezultatele, dar mult mai greu de văzut calculele raționale din spatele a ceea ce îi determină pe oameni să facă alegerile pe care le fac.

Așa, de exemplu, puteți căuta pe Quora un răspuns la întrebarea de ce artiștii rap, proxeneții și traficanții de droguri sunt atât de obsedați să poarte semne de bogăție, cum ar fi lanțuri de aur, blănuri, grilaje de aur pe dinți și să poarte bastoane cu cap de șarpe și altele asemenea. Răspunsurile cele mai apreciate sunt toate la fel: este vorba despre afișarea unor semne de virilitate și statut. A fi super ostentativ cu hainele și bijuteriile tale face parte din cultura acestor industrii, un mod de a-ți etala succesele în fața celorlalți.

Acesta a fost mult timp presupus a fi adevărat, mai ales că tendința este în mod tradițional atașată culturii urbane afro-americane. Luați în considerare „Puttin’ on the Ritz”, un cântec cu versuri și muzică de Irving Berlin din 1927. Scopul cântecului (în versiunea sa originală) era de a ironiza semnele de prosperitate din Harlem și, în special, modul în care oamenii de culoare din acea perioadă își cheltuiau banii pe haine în care să petreacă, arătând toate semnele de bogăție.

Cântecul presupunea că acesta era un comportament bazat pe criterii rasiale, reflectând nu realizări reale, ci mai degrabă simple cheltuieli risipitoare.

Dacă ești albastru și nu știi unde să te duci
De ce nu te duci acolo unde Harlem flirtează?
Puttin’ on the Ritz
Spangled gowns upon the bevy of high browns
From down the levy, toate nepotrivite
Puttin’ on the Ritz

Este locul unde fiecare și fiecare lulu-belle se duce
În fiecare joi seara cu frumoșii ei de lux
Rubbin’ coate

Veniți cu mine și vom asista la jubileul lor
Și îi vom vedea cum își cheltuiesc ultimii doi bani
Puttin’ on the Ritz

Este un cântec amuzant, dar este cu adevărat mușcător aici, mai ales ultimul vers. Implicația este că acești oameni (prindeți replica despre „high browns?) nu pot economisi bani, nu înțeleg economisirea, sunt interesați doar de afișaje superficiale și, prin urmare, nu vor ajunge niciodată cu adevărat la ceva. Era o replică convențională într-o perioadă de zonare crudă și segregare menită să excludă și să mențină în jos pe cei care nu sunt albi în ceea ce privește statutul social și economic.

Astăzi, când oamenii se uită la cultura lanțului de aur a vedetelor rap și a dealerilor, presupunerea rămâne aceeași. Și există un sâmbure de adevăr în ideea că, deocamdată, aceasta este o microcultură atașată unui anumit grup demografic; adevărata întrebare este: care sunt forțele economice care au dat naștere acestei culturi?

Și dacă există un alt motiv pentru a purta bogăție care vorbește despre un alt calcul economic? Rap-ul și hip-hop-ul își au originea într-o cultură de gangsteri a grupurilor marginalizate care fac ceea ce este necesar pentru a supraviețui. Oamenii din aceste profesii au de-a face cu un grad ridicat de risc legal (sau cântă despre oameni implicați cu un astfel de risc). Legile împotriva prostituției, a drogurilor și așa mai departe, înseamnă că oamenii care fac aceste lucruri se confruntă cu riscuri constante de încurcătură cu legea, poliția și instanțele de judecată.

Ei au învățat, de asemenea, să nu aibă încredere în instituțiile oficiale, cum ar fi băncile și terții intermediari. Nu au putut obține conturi, nu au putut obține credite și, probabil, nici nu le doreau în orice caz. Acest cântec a fost scris în 1927 și se pare că doar 6 ani mai târziu neîncrederea în bănci s-a dovedit a fi întemeiată atunci când FDR a închis băncile și a devalorizat moneda. Să-ți păstrezi averea în aur și în alte produse de lux a fost înțelept.

Dar există mai mult în această poveste. În tradiția poliției și a corecțiilor americane, poliția nu are nicio problemă să vă înghețe activele bancare, să vă ia mașina și chiar să vă încercuiască și să vă confiște casa. Cu toate acestea, atunci când ești arestat, ceea ce ai asupra ta îți este restituit ulterior. Rămâne proprietatea dvs. și vi se dă un bon pentru aceasta în practica standard a poliției. Dar acest lucru este condiționat de faptul că se află efectiv pe spatele sau în mâna ta în momentul arestării.

Îmi amintesc acest lucru din momentul în care am fost arestat după ce nu m-am prezentat pentru a plăti o amendă de circulație. Poliția a fost extrem de reticentă în a mă lăsa să recuperez ceva din interiorul mașinii mele. Chiar și mașina mea a fost confiscată. Dar ceea ce aveam asupra mea în acel moment a venit cu mine și apoi a intrat într-o cutie la închisoare pe care am recuperat-o cu ușurință după ce am plătit cauțiunea.

Poliția va lua și va păstra sume mari de bani, dar nu va lua și nu va păstra bijuterii, blănuri, grătare și altele asemenea. Este o trăsătură particulară a logisticii americane de arestare, dar care este bine cunoscută în comunitățile în care prosperă activitățile ilicite. Prin urmare, este logic să aveți asupra dumneavoastră cât mai multe bunuri de mare valoare, astfel încât să atenuați riscul confiscării lor în momentul arestării.

National Public Radio l-a intervievat pe celebrul proprietar de case de amanet Rick Harrison. El a oferit mai multe detalii în ceea ce privește plata cauțiunii.

„Când ești arestat pentru proxenetism, îți iau banii – pentru că banii au fost obținuți ilegal – dar nu îți iau bijuteriile”, explică Harrison. „Iar un proxenet știe că, dacă cumpără bijuterii de la o casă de amanet, dacă le aduce înapoi la o casă de amanet și obține un împrumut pe ele, primește întotdeauna jumătate din ceea ce a plătit pentru ele – spre deosebire de cumpărarea lor de la un magazin de bijuterii, când nu știi ce va primi. Așa că, atunci când sunt arestați, vor avea întotdeauna pe cineva care să le aducă bijuteriile la mine. Le voi împrumuta jumătate din ceea ce au plătit pentru ele – și aceia sunt banii lor de cauțiune.”

Vezi, așadar, că acest comportament, acum stabilit de mult timp, își are rădăcinile nu în rasă sau chiar în clasă, ci mai degrabă în modul în care legea forțează anumite decizii economice asupra unor comunități întregi, prin necesitate. Este o chestiune de urmărire a interesului propriu, lucru pe care îl face toată lumea. Obiceiul prinde apoi contur și devine parte din cultura grupului, fiind chiar exportat în străinătate, în diferite națiuni, unde muzica și ethosul sunt adoptate.

Există astfel un motiv pentru rima de ce traficanții, rapperii și proxeneții își poartă averea. Totul se reduce la prăpastia legală care separă profesiile și arta lor de practicile civice. Dacă vrei să păstrezi ceea ce ai câștigat și să-ți iei toate măsurile de precauție pentru a nu fi jefuit de poliție, cel mai bine este să-l porți cu tine.

Get updates from AIER Unsubscribe from updates