În drama White Collar de la USA Network, un falsificator condamnat, escroc și hoț de artă Neal Caffrey face o înțelegere cu agentul FBI care l-a arestat – în loc să își ispășească anii rămași din pedeapsa cu închisoarea în închisoare, Caffrey îl va ajuta pe Peter Burke în investigarea diverselor infracțiuni de „gulere albe”. Dar, în timp ce premisa este o narațiune clasică despre doi poli opuși forțați într-un parteneriat reticent care se dezvoltă într-o relație mai semnificativă pe măsură ce serialul avansează, primele două sezoane din White Collar conțineau și o intrigă serializată care se desfășura în numeroase episoade.

Catalizatorul pentru Neal Caffrey care sugerează alianța dintre infractor și ofițerul de poliție, de exemplu, a fost iubita Kate Moreau care a pus capăt fără ceremonii relației lor în timp ce escrocul era încă în spatele gratiilor. În ciuda faptului că mai avea doar patru luni de executat din pedeapsa cu închisoarea, Caffrey pune la cale o evadare din celula de maximă securitate pentru a-și salva legătura cu Kate.

În loc de împăcare, el găsește o sticlă de vin goală și perspectiva de a petrece în schimb încă patru ani în închisoare. Astfel, episodul pilot al serialului White Collarîncepe cu parteneriatul nou format de Neal Caffrey și Peter Burke,permițându-i infractorului condamnat să găsească un fel de libertate pe străzile din NewYork City.

Caffrey are însă alte motive, principalul dintre ele fiind nevoia de a-și găsi în continuare iubirea pierdută. Deși nu știa la momentul respectiv, căutările sale vor duce la un obiect neprelucrat din „A opta minune a lumii”, un submarin german scufundat și o comoară de artă furată de naziști pierdută. A fost, de asemenea, o călătorie plină de iubireși de pierderi, precum și de nuanțe de destin, deoarece principalii actori din viața sa au toți o legătură secretă cu un mister vechi de peste 60 de ani. Și, în multe feluri, totul a început cu un joc de Three-Card Monte.

În timpul primelor câteva episoade din White Collar, Neal Caffrey urmărește indiciile lăsate pe sticla de vin aruncată și ascunse în mesajele scrise pentru a descoperi că Kate Moreau nu l-a părăsit de bunăvoie. Ea a fost în schimb „răpită” de un grup de conspiratori din rândurile FBI pentru a-l forța pe Caffrey să renunțe la o operă de artă pe care o furase cândva în schimbul libertății ei.

„Ecaterina cea Mare avea o cameră în palatul ei din Sankt Petersburg făcută în întregime din chihlimbar”, îi explică Neal Caffrey lui Peter Burke, și atât camera cât și palatul au fost furate de naziști în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. „Unul dintre lucrurile pe care le-au luat a fost o cutie muzicală de chihlimbar.”

În primele pagini ale cărții lor din 2004 The Amber Room: The Fate of the World’s Greatest Lost Treasure (Soarta celei mai mari comori pierdute din lume), jurnaliștii britanici de investigație Catherine Scott-Clark și Adrian Levy recită istoria a ceea ce a fost cândva supranumit „a opta minune a lumii”. O cameră placată cu panouri de chihlimbar a fost concepută inițial de designerul Andreas Schluter ca o modalitate de a o impresiona pe soția lui Friedrich I al Prusiei și de a rămâne astfel în grațiile monarhiei nou-înființate.

Construcția proiectului a supraviețuit însă cuplului suveran, iar succesorul FriedrichWilhelm I a fost mai mult un soldat decât un iubitor de artă. Când Petru cel Mare al Rusiei a vizitat Prusia în 1716, Wilhelm i-a făcut cadou panourile de chihlimbar.

Peter cel Mare a intenționat ca sala să fie construită în propriul său palat, dar construcția era din nouincompletă când a murit și el. După o scurtă ședere în Palatul de Iarnă la ordinul împărătesei Elisabeta, a fost în cele din urmă mutată în Palatul Ecaterina.Foițe de aur și oglinzi au fost adăugate pentru a completa pereții de chihlimbar din ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Camera de Chihlimbar, iar camera în sine a format o operă de artă singulară.

Când Germania a atacat Uniunea Sovietică în iunie 1941, toate obiectele de valoare au fost imediat ordonate să părăsească Sankt Petersburgul. În timp ce lăzile pline de artefacte au fost evacuate în regiunile îndepărtate ale Siberiei, curatorul Palatului Ecaterina a fost nevoit să „ascundă” Camera de chihlimbar în spatele unui tapet ridicat în grabă. Cu toate acestea, germanii au văzut dincolo de fațadă și au mutat panourile și conținutul Camerei de chihlimbar în satul Konigsberg din Prusia de Est.

Ce s-a întâmplat după aceea este un mare mister și speculații. Cea mai mare parte a cărții Camera de chihlimbar este, așadar, o investigație asupra soartei camerei furate și conține narațiuni despre diversele încercări de a localiza camera pierdută în teritoriile controlate de sovietici și în cele ale Germaniei de Est și de Vest în deceniile care au urmat. Au fost săpate mine de sare, au fost căutate buncăre ascunse și s-au cheltuit milioane de dolari – dar fără niciun rezultat.

Cu toate acestea, de-a lungul anilor au apărut mici obiecte din Camera de chihlimbar originală din Sankt Petersburg, inclusiv o comodă pe care o gospodină din Berlinul de Vest o folosea, fără să știe, pentru a-și depozita fețele de masă și șervețelele. În cadrul mitologiei din White Collar, între timp, o cutie muzicală din chihlimbar a supraviețuit și ea.

În timpul primului sezon al serialului, Neal Caffrey desenează linii în zig-zag pe o hartă a Europei pentru a reprezentavechiul drum pe care se zvonește că l-a făcut obiectul neprețuit după ce a fost furat de germani. Una dintre opriri a fost la Palatul Amalienbog din Copenhaga, unde toată lumea crede că a fost furat de Caffrey. În realitate, cutia muzicală i-a scăpat printre degete și a ajuns în cele din urmă la Consulatul Italian din New YorkCity.

Neal Caffrey reușește în cele din urmă să achiziționeze piesa în finalul primului sezon din White Collar, dar o pierde pe Kate Moreau pentru totdeauna când aceasta moare într-o explozie de avion la sfârșitul episodului. Sezonul doi al serialului este astfel dedicat dezlegării misterului cutiei muzicale.

În multe privințe, drumul pe care Neal Caffrey se găsește pe parcursul serialului WhiteCollar a început cu ani înainte, când a dat peste un joc de Three-Card Montes la scurt timp după ce a ajuns în New York. Escrocheria clasică „găsește doamna” a fost condusă de viitorul său mentor, prieten și ajutor comic ocazional Mozzie.Impresionat de abilitățile lui Caffrey, Mozzie sugerează o escrocherie lungă în care Neal Caffrey se infiltrează în cercul interior al miliardarului Vincent Adler.

După cum se povestește în episodul flashback „Forging Bonds”, Caffrey nu numai că se apropie de Adler, dar și de asistenta lui, Kate Moreau. De asemenea, o întâlnește pe colega escroacă Alex Hunter,ea însăși obsedată de găsirea cutiei muzicale de chihlimbar a Ecaterinei cea Mare. În timp ce Adler a dispărut înainte ca escrocheria să fie finalizată – întreaga sa companie a fost construită pe o uriașă schemă Ponzi – toți actorii importanți din viața lui Neal Caffrey erau acum prezenți. Ca o forță mistică a destinului, toți sunt, de asemenea, legați de misterul cutiei muzicale.

Pe lângă numeroasele crime împotriva umanității care au fost săvârșite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Adolph Hitler intenționa, de asemenea, să fure opere de artă din diferitele țări pe care armata sa le-a invadat. „În aprilie 1945, toate speranțele naziștilor se evaporaseră și se transformaseră în certitudinea unei înfrângeri totale”, scriu Catherine Scott-Clark și Adrian Levy în The Amber Room: The Fate of the World’s Greatest Lost Treasure: The Fate of the World’s Greatest Lost Treasure” (Soarta celei mai mari comori pierdute din lume). „În acest moment, naziștii nu mai căutau palate, castele sau mănăstiri (pentru a expune obiectele), ci ascunzători în care arta să poată fi ascunsă și să rămână nedescoperită pentru o anumită perioadă de timp. Minele, nu castelele, peșterile, nu mănăstirile. Buncăre, nu seifuri.”

Și în lumea lui White Collar, un submarin care se îndrepta spre Argentina și care, în schimb, a fost scufundat pe coastele orașului New York. „Știu despre submarin de când eram mică”, îi spune Alex Hunter lui Neal Caffrey în finalul celui de-al doilea sezon. „Bunicul mă ducea la Coney Island când nu mai era nimeni prin preajmă și îmi arăta cu degetul spre apă și îmi spunea că cea mai mare comoară din lume se află chiar acolo, chiar sub valuri. Mi-a spus că naziștii au adunat cele mai frumoase lucruri din lume, apoi le-au pus într-un submarin. În timp ce traversa Atlanticul, s-a scufundat și nimeni nu l-a putut găsi. A codificat semnul antenei SOS în cutia muzicală. S-a gândit că va veni în America, va construi un emițător și va găsi submarinul. Dar a fugit din Germania după război și cutia a fost pierdută.”

În timp ce bunicul lui AlexHunter a fost un operator radio german care a lucrat la sediul central al submarinelor din țară, tatăl lui Vincent Adler a fost singurul supraviețuitor al echipajului submarinului scufundat. Fostul manager de fonduri speculative și-a petrecut astfel o viață întreagă căutând epava, folosindu-se în cele din urmă de Kate Moreau ca momeală pentru a-l implica peNeal Caffrey și punând-o să fie ucisă pentru a-și proteja secretul.

Adlereventual găsește submarinul și colecția sa de miliarde de dolari de Rembrandt,Picasso și Salvador Dalis, dar nu trăiește suficient de mult pentru a intra cu adevărat în posesia lui – stabilind astfel o nouă premisă pentru cel de-al treilea sezon al serialului White Collarin acest proces.

Este un fapt istoric faptul că Germania nazistă a încercat să fure opere de artă clasice împrăștiate prin Europa, la fel ca și misterul pierdut al Camerei de chihlimbar a Ecaterinei cea Mare. Pe parcursul primelor două sezoane din White Collar, drama de la USA Network a reușit să modeleze aceste fapte cu ficțiune și să își creeze propria mitologie care implică o cutie muzicală, un submarin german scufundat și o colecție neprețuită de opere de artă furate de naziști. În mâinile celor de la White Collar, aceasta a făcut, de asemenea, o povestire excelentă.

Anthony Letizia