Veșnicia este una dintre tragediile vieții pe care majoritatea familiilor speră să o evite. Cu toate acestea, pentru majoritatea femeilor căsătorite, ea este inevitabilă. Este o situație de viață care le poate afecta chiar și pe cele care par a fi în siguranță.

Acesta i s-a întâmplat lui Katie Couric, fostul co-prezentator al emisiunii „Today Show”. Când Katie a rămas văduvă la vârsta de 41 de ani, a devenit și ea parte a acelor statistici de temut; o treime dintre femeile care rămân văduve au mai puțin de 60 de ani, iar jumătate dintre femeile care vor rămâne văduve o vor face până la vârsta de 65 de ani. Din fericire pentru Katie Couric, durerea ei sufletească nu a inclus provocările financiare dure care urmează, în general, pentru văduva americană medie. Cu excepția unor sume mari în asigurări de viață sau alte active, aspectele economice ale văduviei includ, de obicei, o scădere bruscă a veniturilor.

După decesul soțului/soției, venitul gospodăriei scade, în general, cu aproximativ 40% din cauza schimbărilor în prestațiile de securitate socială, venitul de pensionare al soțului/soției și veniturile. Pentru multe femei, drumul spre sărăcie începe după ce soțul lor moare.

Pe măsură ce femeile îmbătrânesc, ele devin mai vulnerabile la sărăcie. Rata sărăciei pentru femeile în vârstă de 65 de ani și peste este de aproximativ 12%, puțin peste 1 din 10 trăiește în sărăcie. Dar pentru femeile văduve în vârstă de 65 de ani și mai mult, rata sărăciei este mult mai mare, aproximativ 51% dintre ele trăind cu mai puțin de 22.000 de dolari pe an.

Vidovele mai tinere

Pentru cineva care avea vârsta lui Katie și care are copii mici sub 18 ani, sistemul de securitate socială intervine ca o importantă plasă de siguranță, oferind o formă de „asigurare socială de viață” pentru supraviețuitori. Atunci când moare o persoană care a muncit și a contribuit la sistemul de securitate socială, o parte din impozite merg către asigurarea supraviețuitorilor. Prestațiile pentru supraviețuitori pot fi plătite anumitor membri ai familiei, care includ văduvele, copiii și părinții aflați în întreținere. Deși majoritatea persoanelor care lucrează consideră sistemul de securitate socială ca fiind un program de pensionare, de fapt, acesta plătește mai multe beneficii copiilor decât orice alt program federal.

Regula specială

După decesul celui care a câștigat salariul, membrii familiei sunt stabiliți eligibili dacă îndeplinesc anumiți factori – nimeni nu va avea nevoie de mai mult de 40 de credite sau 10 ani de muncă. Dar numărul de credite de muncă de care aveți nevoie depinde de vârsta dvs. în momentul decesului – cu cât o persoană este mai tânără, cu atât mai puține credite de muncă sunt necesare pentru a fi eligibilă pentru o prestație de urmaș.

Montantul prestației se bazează pe veniturile persoanei care a decedat. De exemplu, o prestație familială lunară de urmaș pentru un soț/soție și doi copii ar fi plătită până când copiii împlinesc vârsta de 18 ani. În acel moment, prestațiile de văduvă se opresc, dar vor începe din nou atunci când supraviețuitorul împlinește vârsta de 60 de ani, vârsta eligibilă pentru o prestație de supraviețuire redusă. Dacă își poate permite să aștepte până la vârsta de pensionare completă – acum 66 de ani, atunci va primi o prestație completă. Dacă este invalidă, este eligibilă la vârsta de 50 de ani.

Muncă a prestației de supraviețuire

Securitatea socială bazează valoarea prestației pe veniturile persoanei care a decedat. Cu cât lucrătorul a plătit mai mult la Securitatea Socială, cu atât valoarea prestației este mai mare. Securitatea Socială utilizează valoarea prestației de bază a lucrătorului decedat pentru a calcula procentul pe care îl pot primi supraviețuitorii. Procentul depinde de vârsta supraviețuitorului și de relația acestuia cu lucrătorul. De exemplu, o văduvă sau un văduv, la vârsta completă de pensionare (acum 66 de ani) sau mai în vârstă, primește în general 100 % din prestația de bază a lucrătorului. Pentru o văduvă sau un văduv, indiferent de vârstă, cu un copil mai mic de 16 ani, va primi 75% din valoarea prestației lucrătorului. Când copilul împlinește 18 ani, prestația de supraviețuire va înceta până când văduva sau văduvul atinge vârsta de pensionare. Există o limită a prestațiilor pe care soțul/soția și alți membri ai familiei le primesc în fiecare lună. Limita variază între 150 și 180% din cuantumul prestației lucrătorului decedat.

Pentru informații suplimentare privind prestațiile de supraviețuire pentru văduve și persoanele aflate în întreținere, contactați Administrația de Securitate Socială, www.ssa.gov.

Vedevele mai în vârstă

Vedevele mai în vârstă – femeile care rămân văduve după vârsta de 60 de ani – se află, de obicei, într-o situație financiară mai precară, cu excepția cazului în care au economii substanțiale, pensii sau asigurări de viață, din cauza unor alegeri făcute cu mult înainte de a rămâne văduve.

La vârsta de pensionare, femeia poate alege să încaseze ca soție a lucrătorului (jumătate din prestația soțului) sau pe baza propriului istoric de muncă.

Problema este că, atunci când soțul ei moare, cel mai adesea venitul gospodăriei scade cu o treime dacă prestațiile de securitate socială ale unui cuplu se bazează pe istoricul de muncă al uneia dintre persoane și cu 50% dacă se bazează pe ambele. Proiecțiile oficiale privind veniturile presupun că o femeie singură în vârstă are nevoie de 100% din venitul lor inițial pentru a atinge același nivel de trai pe care îl avea cuplul. Acesta poate fi primul pas al văduvei în spirala sărăciei.

Viața mai lungă înseamnă că veți avea nevoie de mai multe venituri

Situația financiară precară a femeilor este și mai îngrijorătoare din cauza faptului că femeile tind să trăiască mai mult decât bărbații cu aproximativ trei ani. Femeile sunt de patru ori mai predispuse decât bărbații să trăiască mai mult decât soții lor și multe femei petrec peste 15 ani ca văduve. Acest lucru înseamnă că ele au nevoie de mai multe venituri de pensionare economisite pentru a acoperi acei ani în plus.

Download PDF