Aceasta este ȘTIINȚA ÎN ȘTIRI, în VOA Special English. Sunt Bob Doughty.

Și eu sunt Faith Lapidus. Săptămâna aceasta, povestim despre vitamine.
Multe locuri de muncă trebuie făcute cu două persoane. O persoană preia conducerea. Cealaltă o ajută. Această cooperare este cea care aduce succesul.
Așa este și cu corpul uman. O mare parte din sănătatea noastră bună depinde de cooperarea dintre substanțe. Atunci când acestea lucrează împreună, reacțiile chimice au loc fără probleme. Sistemele corpului sunt menținute în echilibru.
Câțiva dintre cei mai importanți ajutoare în munca pentru o sănătate bună sunt substanțele pe care le numim vitamine.
Cuvântul „vitamină” datează de la omul de știință polonez Casimir Funk, în 1912. El studia o substanță din coaja care acoperă orezul. Se credea că această substanță putea vindeca o afecțiune numită beriberi.
Funk credea că substanța aparținea unui grup de substanțe chimice cunoscute sub numele de amine. El a adăugat cuvântul latin „vita”, care înseamnă viață. Așa că a numit substanța „vitamină” – o amină necesară pentru viață.
Funk nu a reușit să separe substanța anti-berberi din coaja de orez. Mai târziu s-a dovedit a fi tiamină. Alte studii au constatat că nu toate vitaminele erau amine. Așa că denumirea a fost prescurtată în vitamină. Dar Funk a avut dreptate să le recunoască importanța.
Cercetătorii au descoperit treisprezece tipuri de vitamine. Acestea sunt cunoscute sub numele de vitaminele A, grupul B, C, D, E și K. Oamenii de știință spun că vitaminele ajută la efectuarea schimbărilor chimice în interiorul celulelor. Dacă nu primim suficient din vitaminele de care avem nevoie în alimentația noastră, riscăm să dezvoltăm o serie de boli.
Acest lucru ne aduce înapoi la Casimir Funk. Studiile sale asupra orezului au făcut parte dintr-o căutare îndelungată a alimentelor care ar putea vindeca bolile.
Una dintre primele persoane implicate în această căutare a fost James Lind din Scoția. În anii 1740, Lind a fost medic pentru marina britanică. El a investigat o problemă care exista în marină de mulți ani.
Problema era boala scorbutului. Atât de mulți marinari sufereau de scorbut încât forța de luptă a Marinei era foarte scăzută. Marinarii erau slăbiți din cauza sângerărilor din interiorul corpului lor. Chiar și cea mai mică rană nu se vindeca. Doctorul Lind credea că marinarii se îmbolnăveau pentru că nu reușeau să mănânce anumite tipuri de alimente atunci când erau pe mare timp de multe luni.
Doctorul Lind a separat 12 marinari care aveau scorbut în două grupuri. El a dat fiecărui grup alimente diferite de mâncat. Un grup a primit portocale și lămâi. Celălalt nu a primit. Bărbații care au mâncat fructele au început să se amelioreze în șapte zile. Ceilalți bărbați au devenit mai slabi. Doctorul Lind avea dreptate. Consumul de citrice previne scorbutul.

Alți doctori au căutat alimente care să vindece bolile rahitism și pelagra. Ei nu înțelegeau încă faptul că vedeau problema din direcția opusă. Adică, este mai bine să mâncăm alimente bogate în vitamine pentru a preveni bolile în loc să le mâncăm pentru a vindeca o boală după ce aceasta s-a dezvoltat.
Ce alimente ar trebui consumate pentru a ne menține sănătoși? Să ne uităm la câteva vitamine importante pentru aceste răspunsuri.
Vitamina A ajută la prevenirea uscării pielii și a altor țesuturi. De asemenea, este necesară pentru a produce o substanță sensibilă la lumină în ochi. Persoanele care nu primesc suficientă vitamina A nu pot vedea bine în întuneric. Ei pot dezvolta o afecțiune care usucă ochii. Acest lucru poate duce la infecții și poate duce la orbire.
Vitamina A se găsește în uleiul din ficat de pește. De asemenea, se găsește în partea galbenă a ouălor. Cartofii dulci, morcovii și alte fructe și legume de culoare închisă conțin substanțe pe care organismul le poate transforma în vitamina A.
Vitamina B-un este numită și tiamină. Tiamina transformă alimentele bogate în amidon în energie. De asemenea, ajută inima și sistemul nervos să funcționeze fără probleme. Fără ea, am fi slabi și nu am crește. De asemenea, am putea dezvolta beriberi.
Tiamina nu se găsește doar în cereale integrale precum orezul brun, ci și în alte alimente. Printre acestea se numără fasolea și mazărea, nucile, precum și carnea și peștele.
O altă vitamină B este niacina. Aceasta ajută celulele să folosească energia alimentelor. De asemenea, previne pelagra – o boală care provoacă slăbiciune, piele roșiatică și probleme cu stomacul. Niacina se găsește în carne, pește și legume verzi.
Vitamina B-12 este necesară pentru ca acidul folic să-și poată face treaba. Împreună, ele ajută la producerea de celule roșii din sânge. Vitamina B-12 se găsește în mod natural în alimente precum ouăle, carnea, peștele și produsele lactate. S-a demonstrat că acidul folic previne problemele fizice ale bebelușilor atunci când este luat de mamele lor în timpul sarcinii.
Vitamina B-12 se găsește în legumele cu frunze verzi și în alte alimente, precum legumele și citricele. În unele țări, este adăugată la produse precum pâinea.
În 2003, cercetătorii japonezi au identificat o substanță despre care cred că face parte din grupul vitaminelor B. Aceasta se numește pirolochinolină chinonă, sau PQQ.
Cercetătorii au descoperit că PQQ este importantă în sistemele de reproducere și de apărare ale șoarecilor. Ei au spus că substanța este la fel de importantă pentru oameni. PQQ se găsește în soia fermentată și, de asemenea, în pătrunjel, ceai verde, ardei verde și kiwi. Alți cercetători au contestat descoperirile japonezilor. Ei spun că este nevoie de mai multe informații pentru a le confirma.

Vitamina C este necesară pentru oase și dinți puternici, precum și pentru circulația sănătoasă a sângelui. De asemenea, ajută la vindecarea rapidă a rănilor. Organismul stochează puțină vitamina C. Așa că trebuie să o luăm în fiecare zi din alimente precum citricele, roșiile și varza crudă.
Vitamina D crește nivelul elementului calciu în sânge. Calciul este necesar pentru ca celulele nervoase și musculare să funcționeze normal. De asemenea, este necesar pentru a construi oase puternice.
Vitamina D previne rahitismul, boala osoasă a copiilor. Lumina ultravioletă de la soare transformă o substanță din piele în vitamina D. Uleiul din ficat de pește conține, de asemenea, vitamina D. În unele țări, producătorii de lapte adaugă vitamina D în lapte, astfel încât copiii să primească suficient.
Vitamina K este necesară pentru un sânge sănătos. Ea îngroașă sângele din jurul unei tăieturi pentru a opri sângerarea. Bacteriile din intestine produc în mod normal vitamina K. Aceasta poate fi găsită, de asemenea, în produsele din carne de porc, în ficat și în legume precum varza, varza kale și spanacul.
Experții sunt de acord că toată lumea are nevoie de vitamine pentru ca organismul lor să funcționeze normal. În general, o dietă completă ar trebui să furnizeze toate vitaminele de care un organism are nevoie în forma lor naturală. În plus, multe alimente și produse alimentare au acum adaosuri suplimentare de vitamine și minerale.
Câteva persoane se tem că nu primesc suficiente vitamine din alimentele pe care le consumă. Așa că iau produse cu cantități mari de vitamine. Ei cred că aceste produse, numite suplimente de vitamine, le vor îmbunătăți sănătatea și le vor proteja împotriva bolilor. Mulți adulți iau acum suplimente de vitamine în fiecare zi.
În 2006, experții medicali s-au adunat în apropiere de Washington, D.C. pentru a discuta studiile despre suplimentele de vitamine. Experții au raportat că au găsit puține dovezi că majoritatea suplimentelor fac ceva pentru a îmbunătăți sănătatea. Dar au remarcat că unele ajută la prevenirea bolilor.
Experții au spus că femeile care doresc să devină mame ar trebui să ia acid folic pentru a preveni problemele la copiii lor. Și, au spus că suplimentele de vitamina D și calciu pot proteja oasele femeilor în vârstă.
Experții medicali au fost de acord cu medicii care spun că persoanele care știu că le lipsește o vitamină ar trebui să ia suplimente de vitamine. Unii adulți mai în vârstă, de exemplu, ar putea să nu aibă suficientă vitamina B-doua. Acest lucru se datorează faptului că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, organismul își pierde capacitatea de a o lua din alimente.
Experții au remarcat, de asemenea, că administrarea unei cantități prea mari de anumite vitamine poate fi dăunătoare. Ei au spus că oamenii ar trebui să se asigure că discută cu medicii lor despre vitaminele pe care le iau.
Mai multe studii nu au putut demonstra că administrarea de suplimente de vitamine în plus față de o dietă echilibrată ajută la prevenirea bolilor. Un studiu a constatat că americanii în vârstă nu primesc suficientă vitamina C și mineralele necesare. Studiul a implicat mai mult de șase mii de persoane. Mai mult de jumătate dintre acestea au luat suplimente de vitamine.
Vitaminele sunt importante pentru sănătatea noastră. O lipsă de vitamine necesare poate duce la probleme de sănătate.
Diferite vitamine se găsesc în diferite alimente – cereale, legume și fructe, pește și carne, ouă și produse lactate. Și chiar și alimentele care conțin aceleași vitamine le pot avea în cantități diferite. Experții spun că acesta este motivul pentru care este important să mâncăm un amestec de alimente în fiecare zi, pentru a obține o cantitate suficientă de vitamine de care corpul nostru are nevoie.
Acest program ȘTIINȚA ÎN ȘTIRI a fost scris de Brianna Blake. Eu sunt Faith Lapidus.
Și eu sunt Bob Doughty. Fiți alături de noi și săptămâna viitoare pentru mai multe știri despre știință în limba engleză specială la Vocea Americii.