Autor: Jason Lavender, Universitatea Duke
Editor: Wei-Chung Chen
© SCICOM MIT

Încărcați fișierul PDF

Ce sunt virușii? Virușii sunt responsabili pentru a provoca îmbolnăvirea persoanei din cauza unei răceli sau a gripei. La o scară mai mare, virușii sunt, de asemenea, responsabili de provocarea multorboli mortale și acestea includ SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite), febra hemoragică Ebola, hepatita infecțioasă și herpesul.

În comparație cu bacteriile și celulele normale, particulele de virus nu seamănă deloc. Particulele de virus au o lungime de aproximativ o milionime de inch (17 până la 300 nanometri). Virusurile sunt de aproximativ o mie de ori mai mici decât bacteriile, iar bacteriile sunt mult mai mici decât majoritatea celulelor umane. Virușii sunt atât de mici încât majoritatea nu pot fi văzuți cu un microscop de lumină, dar trebuie să fie observați cu un microscop electronic. Virusurile sunt alcătuite din trei componente majore. Primele componente sunt acizii nucleici, care includ ADN și ARN și care furnizează un set de instrucțiuni genetice pentru o viitoare reproducere virală. În al doilea rând, există învelișuri proteice care protejează acizii nucleici. În cele din urmă, există învelișuri lipidice care înconjoară învelișurile proteice, dar acest lucru nu este prezent la toți virușii. Virusurile cu învelișuri lipidice se numesc virusuri învelite, spre deosebire de virusurile goale. Forma virusului variază foarte mult, de la bile rotunde de floricele de porumb până la un păianjen sau modulul de aterizare lunară Apollo.

Un lucru care distinge foarte mult virușii de bacterii și celule este faptul că aceștia nu transportă enzimele necesare pentru a efectua reacțiile chimice necesare vieții. În schimb, ei poartă doar una sau două enzime care le decodifică instrucțiunile genetice. Astfel, virusurile depind de celulele-gazdă pentru producerea și nutriția virală. În acest caz, celulele gazdă includ bacterii, celule vegetale și celule animale. În afara unei celule gazdă, virușii nu pot funcționa. Din acest motiv,virusurile sunt intercalate între ființele vii și cele neviețuitoare. Cei mai mulți oameni de știință sunt de acord că virușii sunt vii datorită a ceea ce se întâmplă atunci când infectează o celulă gazdă. virușii sunt peste tot în jurul oamenilor și așteaptă ocazia de a infecta celulele gazdă care le-ar oferi nutrienții necesari pentru supraviețuire. Deoarece posedă dimensiuni mici, pot intra în corpul nostru prin nas, gură sau prin rupturi ale pielii.Odată intrați în organism, vor găsi o anumită celulă gazdă pe care să o infecteze.În mod specific, virușii răcelii vor ataca celulele care căptușesc tractul respirator sau tractul digestiv.În plus, HIV (virusul imunodeficienței umane), care provoacă SIDA, țintește celulele albe, cum ar fi celulele T, care protejează organismul de particule străine.

După ce pătrund în organism, virușii urmează un anumit ciclu pentru producerea de noi viruși. Acest ciclu se numește ciclu litic. Mai întâi, particula virală se atașează de celula gazdă. În al doilea rând, particula își eliberează ADN-ul sau ARN-ul în celula gazdă. Instrucțiunea genetică injectată recrutează enzimele necesare în interiorul celulei gazdă.Aceste enzime vor fi responsabile pentru fabricarea diferitelor componente ale unui virus complet.După ce aceste părți sunt completate, ele sunt asamblate împreună pentru a forma noi particule de virus.În cele din urmă, aceste noi particule virale se vor desprinde din celulele gazdă și vor invada alte celule gazdă. Există două moduri în care virușii se desprind din celula gazdă. În primul rând, ei ucid pur și simplu celula gazdă prin ruperea celulei gazdă. Al doilea mod este prin ciupire de membrana celulară și se desprind (înmugurire) cu o bucată din membrana celulară care le înconjoară. Acesta este modul în care virușii înveliți părăsesc celula. În acest mod, celula gazdă nu estedistrusă.

În timpul atacului viral, corpul uman răspunde la infecție prin producerea unor substanțe chimice numite pirogene care determină creșterea temperaturii corpului. Această creștere a temperaturii ajută la combaterea infecției prin încetinirea vitezei de reproducere virală.raționamentul este că reacțiile chimice din corpul uman funcționează la o temperatură optimă de 98,6 grade Fahrenheit (37 grade Celsius). Dacă temperatura crește ușor peste această valoare, reacțiile încetinesc. Acest răspuns imunitar continuă până când virușii sunt eliminați din organism.

În timp ce unii viruși trec prin ciclul litic pentru a genera noi viruși, există viruși care trec printr-un alt tip de ciclu. Acest ciclu se numește ciclu lizogenic.În acest ciclu, unii viruși, cum ar fi herpesul și HIV, nu se reproduc imediat. În schimb,își amestecă instrucțiunile genetice în instrucțiunile genetice ale celulei gazdă. Atunci când celula gazdă se reproduce, instrucțiunile genetice virale sunt copiate în urmașii celulei gazdă. Celulele-gazdă pot trece prin mai multe runde de reproducere, iar apoi un semnal de mediu sau un semnal genetic predeterminat va agita instrucțiunile virale „adormite”. Instrucțiunile genetice virale vor prelua apoi mașinăria gazdei și vor crea noi viruși.

Pentru a reduce răspândirea virușilor, există mai multe măsuri de precauție pe care oamenii le pot lua.În primul rând, oamenii își pot acoperi nasul sau gura atunci când strănută. Alte metode includ spălatul pe mâini după ce ieșiți de la toaletă. În cele din urmă, este important să se evite contactulcu fluidele corporale ale altora.

Înapoi la arhivă