După cum vede Dee, America este blocată într-o spirală periculoasă. Aflat în apropierea tribunalului din Kenosha, Wisconsin, bărbatul de vârstă mijlocie privește voluntarii care mătură sticla de lângă două epave înnegrite de camioane. „Oamenii simt acum un anumit tip de animozitate în inima lor. Nu se va opri”, spune el. El și-a dus fiul adult la demonstrațiile din oraș săptămâna aceasta, când confruntările au escaladat de la marșuri pașnice la jafuri, incendii și apoi la crime. „Protestele vor continua, pentru că alte două vieți au fost luate”, spune el.

El spune că tovarășii săi protestatari, deși au distrus bunuri, nu au fost puși pe violență. Cu toate acestea, au fost furioși. Ei au izbucnit după ce un polițist alb care încerca să aresteze un bărbat de culoare neînarmat în vârstă de 29 de ani, Jacob Blake, l-a împușcat în mod repetat pe 23 august. În înregistrările video ale spectatorilor au arătat cum acesta a fost împușcat de aproape în timp ce încerca să se urce într-o mașină cu cei trei copii mici ai săi. „Cum poți justifica împușcarea acelui om în spate de șapte ori? De ce trebuie să împuști o persoană cu intenția de a ucide?”, se întreabă Dee.

Mr. Blake a supraviețuit, dar este posibil să fie parțial paralizat. Rudele sale au făcut apel la calm: mama sa a spus că toate părțile trebuie „să ia un moment și să-și examineze inimile”. Cu toate acestea, ciocnirile au izbucnit în moduri similare confruntărilor după ce poliția l-a sufocat până la moarte pe George Floyd, în Minneapolis, în luna mai.

După ce multe clădiri au fost distruse, au sosit bărbați înarmați – despre care unii localnici au spus că sunt justițiari albi de dincolo de Wisconsin – hotărâți să opună rezistență revoltaților. Un tânăr de 17 ani, Kyle Rittenhouse, a fost filmat în timp ce trăgea cu o pușcă de asalt în mulțime. El a fost arestat la domiciliu, în statul vecin Illinois, pe 26 august, și acuzat de uciderea a doi protestatari. Imaginile de pe internet sugerează că i-a împușcat, și l-a rănit pe un al treilea, în timp ce aceștia îl urmăreau pe străzile aglomerate.

Kenoshienii neagă faptul că orașul lor este de obicei tulburat. Mulți dau vina pe străini. David, un om de afaceri care a răscolit printre dărâmături în lotul său de vânzări de mașini, spune că revoltații au distrus stocuri în valoare de 400.000 de dolari. El a descris sentimentul de teroare pe care l-a simțit când au venit, spunând că atacatorii au plecat doar atunci când el și-a fluturat propriile arme. „Jumătate dintre oamenii de la protest sunt înarmați, proprietarii de afaceri sunt înarmați. Sunt surprins că nu a avut loc un atac armat în masă înainte”, spune el. El prezice o creștere a sprijinului pentru președintele Donald Trump. Alegătorii „nu vor anarhie, asta e ca o zonă de război”.

Va primi domnul Trump un impuls? Pentru toată consternarea populară cu privire la crimele comise de poliție, unii alegători – în special cei mai în vârstă și mai albi – sunt neliniștiți de recentele jafuri, proteste violente și o creștere a numărului de decese cauzate de arme de foc în mediul urban. Sondajele sugerează că există sprijin pentru reformarea poliției, dar nu pentru dezfinanțarea acesteia. Acest lucru ajută la explicarea motivului pentru care Joe Biden, la 26 august, a declarat: „incendierea comunităților nu reprezintă un protest, ci violență inutilă”. Tony Evers, guvernatorul democrat din Wisconsin, s-a grăbit, de asemenea, să accepte oferta dlui Trump de a trimite agenți federali pentru a restabili ordinea.

La convenția republicană, vicepreședintele, Mike Pence, a vorbit despre nevoia de mai multă ordine publică, referindu-se la Kenosha. Dar o concentrare strânsă asupra orașului ar putea fi riscantă. Pare ciudat faptul că bărbatul acuzat de crimă este un cadet de poliție și un fan înfocat al președintelui, care a stat în primul rând la un miting al lui Trump, în Iowa, în ianuarie. Vigilanții rareori ajută la promovarea legii. În opinia lui Dee, astfel de persoane au venit în acest oraș cu „intenția de a răni pe cineva”. ■

Acest articol a apărut în secțiunea Statele Unite ale Americii din ediția tipărită sub titlul „O vară de furie”

.