În această lună s-au împlinit 100 de ani de când femeilor americane li s-a acordat dreptul constituțional de a vota.

A fost o luptă lungă și dificilă care a început în anii 1800, cu femei care s-au organizat, au făcut petiții și au pichetat pentru dreptul lor la vot. Al 19-lea amendament a fost introdus pentru prima dată în Congres în 1878, dar abia peste patru decenii mai târziu – 18 august 1920, când Tennessee a devenit cel de-al 36-lea stat care a ratificat amendamentul și l-a trimis spre certificare mai târziu în acea lună de către secretarul de stat – visul lor va deveni realitate.

Să nu uităm prin ce au trecut acele femei pentru a lupta pentru acest drept. Au muncit neobosit, zi și noapte, timp de ani de zile, pentru a-și face vocea auzită. Unele au intrat în greva foamei. Unele au fost încarcerate. Unele au fost atacate și abuzate verbal și fizic.

Să nu uităm, de asemenea, că lupta pentru dreptul de vot al femeilor nu s-a oprit după august 1920, iar susținătorii au continuat lupta pentru următoarele câteva decenii. În realitate, cel de-al 19-lea amendament a oferit în mare măsură acest drept femeilor albe din clasa de mijloc. Femeile amerindiene americane nu aveau să devină nici măcar cetățeni americani până în 1924, iar drepturile de vot în mod specific pentru femeile de culoare și alte femei de culoare nu au fost consacrate în lege până la Voting Rights Act din 1965.

Dreptul la vot al femeilor este rezultatul obținut cu greu prin munca a mii de femei, prea multe pentru a le numi în acest spațiu și multe ale căror nume sunt probabil necunoscute de majoritatea în acest moment. Dintre cele care sunt amintite de istorie, le dăm credit unor femei precum Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton și Alice Paul, femei albe care au fost în prima linie a pichetelor, organizând proteste și ținând discursuri înflăcărate. De asemenea, ne ridicăm pălăria în fața unor femei precum Mary McLeod Bethune, fiica unor foști sclavi și eventuală vicepreședintă a NAACP, care a riscat atacuri rasiste pentru a lansa campanii de înregistrare a alegătorilor în anii 1920, și Ida B. Wells, care a ajutat la fondarea Clubului Alpha Suffrage din Chicago pentru a înregistra mii de femei de culoare pentru a vota.

Chiar și astăzi, 100 de ani mai târziu, un alt grup de femei lucrează la nivel național pentru a prioritiza drepturile de vot. Liga Femeilor Votează – care este, de fapt, deschisă persoanelor de toate genurile, în ciuda faptului că are „femei” în denumire – lucrează în mod constant pentru a sprijini drepturile de vot, afirmând că „votul este un drept fundamental, iar toți alegătorii eligibili ar trebui să aibă șansa egală de a-și exercita acest drept”.”

În timp ce sărbătorim luna aceasta centenarul celui de-al 19-lea Amendament, îi salutăm pe cei care l-au făcut posibil și pe cei care lucrează și astăzi pentru a se asigura că votul este un drept acordat tuturor.