Vancouver Island, Canada

În momentul în care suntem pe punctul de a renunța la căutări, un grup de balene cu cocoașă își scoate capul deasupra apei, hrănindu-se cu un banc de pești care înoată în curenții turbulenți de coastă. Apoi se scufundă mai jos, aruncându-ne priviri asupra cozilor masive.

Dar balenele vin mai târziu în această poveste. Prima mea impresie despre Insula Vancouver nu sunt balenele, ci copacii. Atât de mulți copaci.

Se înalță într-un zid verde de fiecare parte a drumului, sau cad pentru a dezvălui priveliști incredibile de stânci, râuri, golfuri, strâmtorile care o separă de continent, sau de întinderea nesfârșită a Pacificului spre vest.

Nu există niciun dubiu în această privință: Insula Vancouver este un tărâm al minunilor naturale.

Am ajuns pe insulă cu feribotul, la doar 2 ore de mers din orașul Vancouver spre Nanaimo. După ce cobor de pe feribot, iau micul dejun la o cafenea din oraș și încep excursia mea de 8 zile pe Insula Vancouver.

Canada By Design Self-Drive Tour

Aceasta nu este o excursie tipică. Am făcut un tur self-drive cu Canada By Design – mai exact, turul lor de 8 zile Coastal Cultural Explorer, cu plecare și sosire în Vancouver.

Așa cum v-ați putea imagina, itinerariul cuprinde toate cele mai frumoase locuri de pe această porțiune de coastă hipnotizantă și accidentată – dar, așa cum sugerează și titlul, este, de asemenea, conceput pentru a vă deschide atât mintea, cât și ochii, dându-vă o idee despre relația bogată și fructuoasă din punct de vedere cultural a locuitorilor cu această vastă întindere de frumusețe naturală, atât în prezent, cât și în trecut.

În timp ce unele aspecte ale călătoriei au fost planificate (cazare, mașină închiriată și câteva activități), sunt practic liber să mă mișc în ritmul meu și să fac excursii secundare ori de câte ori văd ceva distractiv pe drum.

Experții locali de la Canada By Design au alcătuit un itinerar general pe care să-l urmez, împreună cu recomandări. Dar există o mulțime de timp liber pentru a mă descurca și singur – și pentru a avea o adevărată aventură.

Ca cineva care preferă călătoriile independente în locul excursiilor de grup, acesta este un amestec ideal de confort și libertate.

Nu trebuie să-mi fac griji cu privire la aspectele mai plictisitoare ale planificării unei călătorii și pot doar să mă relaxez și să mă bucur de descoperirea unei noi destinații de călătorie.

Explorarea Insulei Quadra

Prima mea oprire este Insula Quadra, care se desprinde de Insula Vancouver pe partea estică, marcând trecerea spre nord-vest în strâmtoarea Johnstone.

Cu multe sute de ani în urmă, cu mult înainte ca europenii să pună piciorul pe aceste țărmuri, era numită „Tsa-Kwa-Luten” – loc de adunare în limba Kwak’wala.

Pe baza relicvelor și a sculpturilor descoperite în această zonă, a fost bine numită.

Mi-am petrecut timpul plimbându-mă pe insulă, făcând drumeții pe câteva trasee, fotografiind animale sălbatice, cum ar fi căprioare și vulturi pleșuvi, și am închiriat un caiac de mare de la Quadra Island Kayaks pentru a vâsli de-a lungul coastei.

Caiacul de mare este un sport popular aici – există tone de coastă variată de explorat.

Am văzut foci care se jucau pe partea laterală a bărcii mele și am privit meduze plutind sub suprafața apei. Unele dintre insulele mai mici au, de asemenea, stele de mare colorate agățate de stânci.

Tsa-Kwa-Luten Lodge

Casa mea pentru 2 nopți este Tsa-Kwa-Luten Lodge, situată într-o pădure mare și liniștită de pe coasta Discovery Passage. Cabana, deținută de poporul Laichwiltach, este construită pe locul unui fost sat al primelor națiuni.

Este decorată cu artă indigenă din zonă și este înconjurată de animale sălbatice precum cerbi, vulturi pleșuvi și foci. Dimineața devreme, la maree joasă, puteți găsi petroglife străvechi sculptate în roci pe țărm.

La o scurtă distanță cu mașina de cabană se află Centrul Cultural Nuyumbalees, care expune o serie de artefacte indigene cu valoare culturală, artistică și istorică pentru poporul Kwakwaka’wakw.

Măști Potlatch, stâlpi totemici, costume ceremoniale și multe altele. Măiestria a fost incredibilă!

Faună sălbatică & Istoria din Telegraph Cove

Călătorind mai departe spre nord, următoarea mea oprire a fost micuța comunitate de foști tăietori de cherestea/conserve de Telegraph Cove. Cu o populație de numai 20 de locuitori, acesta este un oraș mic!

Cu toate acestea, se simte ca o carte poștală, cuibărit pe marginea unui golf micuț în mijlocul sălbăticiei Pacificului de Nord-Vest. În aceste zile, turismul este principala atracție, fanii vieții sălbatice îl vizitează pentru a avea acces la excelente oportunități de observare a balenelor, a urșilor grizzly, a caiacului de mare și a pescuitului.

Dimineața m-am întâlnit cu Mike Willie, proprietarul Sea Wolf Adventures, pentru o experiență culturală locală de observare a balenelor & a primelor națiuni cu barca sa gonflabilă zodiac rapidă.

Mike este membru al primei națiuni Musgamakw Dzawada’enuxw, iar familia sa a trăit de pe acest pământ de generații.

Centrul Cultural U’mista

Înainte de a pleca în căutarea balenelor cu cocoașă, Mike mă duce la Alert Bay și la Centrul Cultural U’mista pentru a învăța despre o istorie tristă.

În 1884, guvernul canadian a scos în afara legii cea mai importantă dintre toate ceremoniile efectuate de primele națiuni din Canada – Potlatch – pentru a asimila și acultura populația indigenă a țării.

O jumătate de secol de arestări și confiscări mai târziu, comorile culturale ale Kwakwaka’wakw au rămas împrăștiate.

Astăzi, U’mista lucrează pentru a promova limba și cultura Kwakwaka’wakw și pentru a păstra moștenirea celor 5.500 de Kwakwaka’wakw care își duc traiul în și în jurul insulei moderne Vancouver Island.

Centrul se află lângă o școală rezidențială indiană demolată recent, o parte tragică a istoriei Canadei.

Observarea balenelor în ploaie

Atunci, după o experiență oarecum deprimantă, dar care ne-a deschis ochii, am învățat despre istoria primelor națiuni indigene din Canada, a fost timpul să ne înveselim și să ne îndreptăm spre partea de observare a balenelor din călătoria noastră culturală & cu viața sălbatică.

Mike cunoaște aceste ape ca în palmă și nu a durat mult până când am dat peste un grup de trei balene cu cocoașă uriașe care se hrăneau cu pește de-a lungul unui curent de maree învolburat.

A fost hipnotizant să privim animalele masive crescând la suprafața apei, arcuindu-și spatele în forma de „cocoașă” după care sunt numite, înainte de a se scufunda în adâncuri cu o mișcare a aripioarelor mari ale cozii.

Balenele cu cocoașă sunt la fel de mari ca un autobuz școlar, crescând până la 60 de picioare lungime și cântărind 40 de tone!

Parcul Provincial Strathcona

Am mai avut ceva timp la dispoziție pentru a mă aventura în afara itinerariului meu, așa că am decis să vizitez cel mai mare parc provincial din Insula Vancouver, numit Strathcona. Parcul este cunoscut pentru numeroasele sale lacuri, munți, cascade și ghețari.

Călătoria cu mașina prin Parcul Provincial Strathcona a fost spectaculoasă, tone de peisaje uimitoare de admirat pe drumurile sinuoase de munte. Nu foarte aglomerat deloc, am reușit să mă opresc la câteva puncte de belvedere și la o cascadă numită Myra Falls.

Major parte din parc era goală, prea departe pentru majoritatea turiștilor din Insula Vancouver pentru a se aventura, dar merită călătoria dacă aveți timp! Dacă aș fi avut mai mult eu însumi, mi-ar fi plăcut să fac câteva drumeții peste noapte în zonă.

Road Tripping Vancouver Island

După ce am experimentat natura, fauna și cultura din nord-estul insulei Vancouver, a fost timpul să conducem spre coasta opusă și să vedem ce are de oferit partea de vest.

Asigură-te că citești PARTEA 2 a călătoriei mele rutiere pe Insula Vancouver, unde am vizitat o pădure tropicală străveche, am făcut o baie în niște izvoare termale naturale, am zărit orci și urși – plus am încercat surfingul în apă rece. ★

Video bonus! Vancouver Island Road Trip

Subscrieți-vă la canalul meu de YouTube pentru noi videoclipuri de călătorii de aventură!
(Faceți clic pentru a viziona Vancouver Island BC – Road Trip pe YouTube)

Vă place această postare? Pin It!

.