Jocul Tronurilor și Cântec de gheață și foc nu înfățișează o lume de alb și negru.

Da, există un conflict mai larg al binelui împotriva răului (umanitate vs. forțe supranaturale), dar ideea principală a poveștii a fost întotdeauna despre interacțiunile dintre ființele umane cu defecte care adesea cad pradă propriilor imperfecțiuni. Chiar și cei mai integri eroi din punct de vedere moral au slăbiciunile lor, iar cei mai ticăloși răufăcători au calități de răscumpărare – cu excepția lui Roose și Ramsay Bolton.

Lordii tată și fiu bastard din Dreadfort, în nordul îndepărtat, sunt cei mai apropiați în serial de ființe umane iremediabil rele. Și există o teorie populară a fanilor care explică de ce Boltonii, spre deosebire de aproape orice alte personaje, sunt atât de pur răi: Ei nu sunt deloc oameni. După cum spune așa-numita teorie Bolt-On, Roose și Ramsay Bolton sunt de fapt o singură ființă nemuritoare schimbătoare de piele care poartă piele umană și care s-a menținut în viață timp de secole. Iar Vânturi de iarnă ar putea dovedi acest lucru.

Fanii îl așteaptă pe George R.R. Martin să termine Vânturi de iarnă de aproape un deceniu și, deși cartea nu are încă o dată de lansare, autorul pare să facă unele progrese în ultima vreme (chiar dacă a ratat termenul pe care și l-a autoimpus). Așa că, în timp ce așteptăm ca Winds of Winter să ajungă în sfârșit, el este una dintre cele mai fascinante teorii ale fanilor care s-ar putea întâmpla încă în cărți.

The Bolton Way

Teoria Bolt-On în sine este destul de simplă. Aceasta susține, în primul rând, că Roose Bolton nu este un om normal, ci un schimbător de piele nemuritor; foarte posibil să fie unul dintre Ceilalți, sau înrudit cu ei. În al doilea rând, această creatură sau spirit a locuit probabil în membrii familiei Bolton timp de secole și, în cele din urmă, va trece de la Roose la Ramsay – care a fost pregătit pentru această sarcină. Acest lucru explică în parte de ce Roose l-a pus pe Regele Tommen să-l legitimeze pe Ramsay, chiar dacă Roose a declarat în mod deschis că el crede că Ramsay l-a ucis pe adevăratul său moștenitor, Domeric Bolton.

Dovezile pentru teoria Bolt-On sunt în mod necesar oarecum circumstanțiale, dar este totuși o abordare convingătoare și creativă. O mare parte din ea depinde de aparițiile Boltonilor, care sunt descrise în mod repetat ca fiind oarecum ciudate. Roose Bolton, în special, este adesea menționat ca părând „fără vârstă”. Așa cum îl descrie Theon/Reek în A Dance with Dragons:

„Deși trecuse de patruzeci de ani, era încă fără riduri, cu abia o linie care să spună trecerea timpului…era o lipsă de vârstă în el, o liniște.”

Caracterele, de asemenea, comentează în mod obișnuit despre ochii albaștri neobișnuit de reci și pătrunzători ai lui Roose (o trăsătură împărtășită de Ceilalți) și despre aspectul altfel foarte palid, descris în Dance ca „o mască gri palid”. Roose este cunoscut și pentru alte înclinații neobișnuite, inclusiv folosirea lipitorilor pentru a se goli de „sângele rău” și a-și prelungi viața. În același timp, deși tânăr, el crede că este prea bătrân pentru a avea copii care să ajungă la vârsta adultă. În Dansul, el comentează că, dacă ar avea copii cu noua sa soție Walda Frey, „Ramsay îi va ucide pe toți, bineînțeles. Așa e cel mai bine. Nu voi trăi suficient de mult pentru a vedea noi fii ajungând la maturitate, iar băieții lorzi sunt blestemul oricărei Case”. De ce un lord de vârstă mijlocie timpurie, care pare fără vârstă și practică tehnici de prelungire a vieții, ar fi îngrijorat de faptul că va muri atât de tânăr?

Ramsay Bolton, fost Ramsay Snow, este mult mai violent și mai crud decât tatăl său (care nu este nici el un sfânt). Mai important, Ramsay are aceiași ochi albaștri reci pe care îi are Roose. De fapt, acei ochi au fost cei care l-au convins pe Roose să îi cruțe viața lui Ramsay și, în cele din urmă, să îl adopte în casa sa. Când mama lui Ramsay, o soție de morar, a apărut în Dreadfort cu un bebeluș Ramsay, Roose era pregătit să îi ucidă pe amândoi până când a văzut ochii lui Ramsay.

A spus asta pentru că nu credea în uciderea rudelor, dar asta vine de la un om care a încălcat cu plăcere pactul sacru al oaspeților chiar la Nunta Roșie. Roose nu stă prea mult pe tradiții. Într-adevăr, atunci când Ramsay îl otrăvește pe adevăratul moștenitor al lui Roose, Domeric Bolton, răspunsul lui Roose este ca regele Tommen să-l legitimeze. Atât de mult pentru a te agita în legătură cu uciderea rudelor.

Teoria Bolt-On explică aceste evenimente ciudate ca fiind mai mult decât simple mașinațiuni ale unei familii deosebit de violente și crude. Există un mic salt conceptual de la piele palidă, ochi albaștri și lipitori la posesia cvasi-demoniacă a schimbătorului de piele, dar când iei în considerare istoria familiei Bolton, s-ar putea să nu fie atât de exagerat.

Boltonii descind din Primii Oameni, ceea ce îi face una dintre cele mai vechi case din Westeros. Ei au avut o istorie întunecată cu mult înainte de vremea lui Roose și Ramsay (spre deosebire de, să zicem, Lannisters, care au fost în mare parte niște trântori bogați până la preluarea lui Tywin). De-a lungul întregii istorii înregistrate, Casa Bolton a fost renumită pentru că și-a jupuit de vii dușmanii. Acesta este motivul pentru care sigiliul Bolton este un om jupuit, pentru care cuvintele Casei sunt „Cuțitele noastre sunt ascuțite” și pentru care au fost numiți cândva Regii Roșii. În trecut, se presupune că Boltonii purtau pielea jupuită a dușmanilor lor pe post de mantie. Se zvonește chiar că legendarul Rege al Nopții, care s-a căsătorit cu o Altă, era un Bolton (deși Bătrâna Nan, păstrătoarea supremă a folclorului din nordul Westerosi, insistă că era de fapt un Stark). Și, deși Boltonii au încetat nominal să mai jupuiască oamenii acum o mie de ani, când s-au supus stăpânirii Stark, nimeni nu crede cu adevărat că au renunțat la această practică. Oamenii de rând se tem că există camere ascunse sub Dreadfort pe care Boltonii încă le folosesc pentru jupuire. Bineînțeles, Theon Greyjoy descoperă că aceste zvonuri sunt adevărate. Boltonii, se poate spune cu siguranță, nu sunt foarte iubiți.

Northern Skinchangers?

Să ducem teoria Bolt-On mai departe necesită unele presupuneri despre rolul Casei Bolton la frontiera de nord. Fiind o casă străveche, relativ apropiată de Zid și situată, în general, în ținuturi necivilizate și sălbatice, Boltonii au avut, probabil, partea lor de interacțiuni cu sălbaticii de-a lungul anilor. De-a lungul miilor de ani care au trecut de la Noaptea Lungă, este posibil ca Boltonii să se fi familiarizat cu practica sălbăticiunilor de a schimba pielea. Deși sălbaticii cu acest dar neobișnuit îl folosesc în general pentru a vedea prin ochii câinilor, lupilor și păsărilor, schimbarea de piele poate fi folosită și pentru a prelua corpul unui alt om. Acest lucru este considerat o abominație aproape de nedescris, dar s-a întâmplat de cel puțin două ori în cărți: Varamyr Sixskins a încercat fără succes acest lucru chiar înainte de a muri, ducând o femeie la nebunie în această încercare, iar Bran Stark a făcut-o de mai multe ori – mai întâi accidental și apoi intenționat – cu Hodor. Dacă un Stark o poate face, de ce nu și un Bolton?

Skinchangerii pot trăi după propria moarte atâta timp cât creaturile în care se transformă în warg supraviețuiesc. Cu toate acestea, schimbătorii de piele care supraviețuiesc în acest fel își pierd încet-încet memoria de a fi om până când devin complet animale, preluând caracteristicile oricărei creaturi în care sunt prinși. Dar un schimbător de piele care a sfidat legile străvechi prin warging în oameni nu își va pierde memoria umanității sale după moarte. S-ar putea chiar să-și păstreze puterile, și astfel să fie capabil să se warg din om în om, de-a lungul generațiilor, la secole după ce corpul său original a murit.

Teoria Bolt-On susține că exact asta s-a întâmplat cu Casa Bolton. La un moment dat, în trecutul îndepărtat, un Bolton fie s-a născut schimbător de piele, fie a fost preluat de unul. Din cauza nepăsării generale a Casei față de norme, nu este un mare salt să bănuim că ar testa interdicția de a locui în oameni. Iar acest spirit de schimbător de piele a continuat să se transmită din familie în familie. Boltonii cu ochi reci, albaștri și piele palidă, spune teoria, sunt cele mai ușoare (sau singurele) vase pe care spiritul le poate prelua – motiv pentru care Roose a trebuit să se asigure că Ramsay devine adevăratul său moștenitor.

Într-o zi, va muri, dar nu înainte de a-și transmite spiritul în Ramsay.

De ce contează teoriile extravagante ale fanilor

Este extravagant? Bine, poate un pic. Dovezile sunt circumstanțiale, dar nici nu există nimic în text care să le contrazică în mod explicit. Să recunoaștem: Chiar și atunci când data de lansare a romanului The Winds of Winter va sosi în sfârșit, probabil că nu vom primi o confirmare fermă că familia Bolton este de fapt o supraființă nemuritoare… sau că nu este una. Nu este chiar genul acela de teorie. Într-o zi, vom ști fără îndoială cine este cel de-al treilea cap de dragon (atâta timp cât GRRM chiar termină Winds of Winter!) și dacă Stannis va supraviețui bătăliei de la Winterfell, eventual ucigându-l pe Ramsay Bolton în acest proces. Teoria Bolt-On este un pic mai capricioasă.

Dar asta face parte din distracție. A veni cu explicații interesante, ușor ieșite din comun, pentru unele aspecte puțin analizate ale unei povești este o piatră de temelie a fandomului modern. În cele din urmă, chiar contează dacă primim o confirmare oficială, incontestabilă, că Boltonii sunt schimbători de piele, sau că Jar Jar Binks este de fapt un lord Sith secret, sau că Ginny Weasley i-a dat lui Harry Potter o poțiune de dragoste, sau că Dumbledore este un Ron Weasley care călătorește în timp (bine, asta a fost în mare parte dezmințită)? Probabil că nu. Aceste tipuri de teorii ne permit nouă, ca fani, să adăugăm și mai multă bogăție și profunzime poveștilor la care ținem foarte mult.

Este pur și simplu un alt strat. La fel ca straturile de piele umană pe care Boltonii le poartă în jurul Dreadfortului!