Unu la unu: „Noi nu am părăsit partidul nostru. El ne-a părăsit pe noi”.
În 1984, când am candidat pentru Congres, m-am întâlnit cu oameni mai în vârstă care mi-au explicat de ce nu mă pot susține, spunând: „Nu am părăsit Partidul Democrat. Acesta m-a părăsit pe mine.”
Chiar și în acele zile, Partidul Democrat avea încă mulți conservatori care erau adepți loiali. Ei crescuseră în vremurile în care Partidul Democrat era mai conservator decât celălalt partid. Unii dintre acei democrați mai în vârstă au fost lenți în a renunța la moștenirea lor și a se despărți de grupul în care au crescut.
Dar, pe măsură ce sprijinul în Partidul Democrat pentru desegregarea școlilor, dreptul la vot, drepturile civile, tratamentul egal la locul de muncă și extinderea rolului guvernului în furnizarea de resurse publice pentru a satisface nevoile comunităților sărace și insuficient deservite au fost privite cu scepticism de către democrații cândva loiali.
Republicanii au răspuns cu o „strategie sudică” care a jucat pe seama acestor îngrijorări și, din ce în ce mai mult, odată cu trecerea timpului, foștii democrați au părăsit partidul lor. „Eu nu mi-am părăsit partidul. Acesta m-a părăsit pe mine.”
Chiar și după mai bine de 35 de ani îmi amintesc acest refren.
Astăzi, în epoca lui Trump, unii republicani din Carolina de Nord își părăsesc, cu regret, partidul, explicând: „Nu mi-am părăsit partidul. Acesta m-a părăsit pe mine.”
În ediția din 24 august a revistei The New Yorker, Peter Slevin a scris despre trei membri republicani ai consiliului de comisari din Transilvania care au renunțat la afilierea la partid.
Iertați această paranteză personală. Una dintre cele mai fericite veri din viața mea a fost petrecută în acel județ de munte în 1958, când eram consilier la Camp Carolina, lângă Brevard. În drumețiile de peste noapte le spuneam camperilor mei povești cu fantome despre Dracula. I-am făcut să creadă că există o legătură între casa lui Dracula din regiunea Transilvaniei din Europa și comitatul Transilvania în care campau.”
Schimbarea partidului celor trei comisari a început atunci când președintele comisiei, Mike Hawkins, a auzit despre discursul președintelui Donald Trump de la Universitatea East Carolina din 17 iulie 2019. Președintele a atacat patru reprezentanți democrați ai Congresului și femei de culoare, spunând că sunt „extremiști plini de ură” și „Știți, nu ne iubesc țara.”
În replică la atacul președintelui împotriva reprezentantei Ilhan Omar, mulțimea de la ECU a scandat: „Trimiteți-o înapoi!”
Potrivit lui Slevin, la următoarea ședință a comisiei, Hawkins „l-a chemat pe președinte spunând că ceea ce s-a întâmplat a fost rasist. Este important ca oamenii să identifice ura pentru ceea ce este – o otravă pentru statul nostru și pentru țara noastră. Și am vrut să spun într-un mod foarte public că, pentru tot timpul care mi-a mai rămas ca oficial ales, mă voi opune acestei otrăviri în orice mod posibil.”
După Hawkins, alți doi republicani din consiliu, Page Ives Lemel și W. David Guice, au oferit cuvinte de susținere. Cinci luni mai târziu, toți trei au demisionat din Partidul Republican.
Ei ar fi putut spune: „Noi nu am părăsit partidul nostru. Acesta ne-a părăsit pe noi.”
Guice a fost un republican activ timp îndelungat și a servit două mandate în Adunarea Generală.
Page Lemel deține și conduce Camp Keystone lângă Brevard, la fel ca și răposatul ei tată, Bill Ives, pe care l-am cunoscut când a servit în Adunarea Generală în anii 1990. Bill Ives a fost conservator, cu spirit public, deschis la minte și la suflet, ca și fiica sa.
Un alt republican proeminent din munți, fostul judecător al Curții Supreme a statului Carolina de Nord, Robert Orr, a rupt cu președintele. El și-a petrecut viața susținând partidul și lucrând pentru cauze bune până în 2016, când nu a putut susține candidatura lui Trump.
În acest an, el lucrează din greu împotriva lui Trump, dar refuză să părăsească partidul său. Evident, el crede că este mai mult un republican adevărat decât președintele.
Lemel spune că nu are nicio intenție de a reveni asupra deciziei sale. Acest lucru, scrie Slevin, ridică semne de întrebare cu privire la viitorul G.O.P. Istoria și logica sugerează că partidul trebuie să pivoteze spre centru pentru a rămâne viabil în anii următori.”
Sau alții vor spune: „Noi nu am părăsit partidul nostru. Acesta ne-a părăsit pe noi.”
D.G. Martin este gazda emisiunii „North Carolina Bookwatch”, duminică la ora 15:30 și marți la ora 17:00 la UNC-TV. Programul este difuzat și pe North Carolina Channel marți la ora 20:00 și la alte ore.