„Sunt puține ore în viață mai plăcute decât ora dedicată ceremoniei cunoscute sub numele de ceaiul de după-amiază”, a opinat romancierul Henry James. Hotelul Windsor Court din New Orleans este de acord, atât de mult încât cuvintele lui James sunt inscripționate pe meniul ceaiului de după-amiază. Străvechiul hotel de 32 de ani, renăscut recent după o restaurare de 22 de milioane de dolari, servește un ritual de weekend la Le Salon, atât de elegant, pe care eu îl numesc „NOLA must-do”, deoarece este o pauză perfectă de la mărgelele, berea și bacanalele de pe Bourbon Street. Ei bine, pentru câteva ore, oricum – după care se întoarce la a lăsa în mod sălbatic să se rostogolească bon temps.

Încadrarea Decorul regal în stil colonial vă transpune într-o altă epocă. Așezați-vă într-un fotoliu de tapițerie de pluș, priviți portretele baroce care împodobesc pereții și ascultați muzica live liniștitoare a unui harpist sau a unui pianist.

CEA Vorbim despre un meniu de ceai – este uimitor de vast. Există 26 de soiuri de frunze libere, organizate pe genuri: alb, verde, oolong, negru, negru aromat, rooibos și tisane. Am savurat selecția de ceai din ziua respectivă, Jane’s Garden, făcut din petale de trandafir amestecate cu frunze de ceai verde închis.

COCKTAILS Este New Orleans, la urma urmei, ceea ce înseamnă că, chiar și la un ritual de ceai demn, sobrietatea este opțională. Astfel, pachetul de ceai vine cu alegerea băuturii: pahar de sherry, vin spumant, chardonnay, cocktail de specialitate sau cocktail nealcoolic. Preparatele sunt divine, în special Windsor Bellini, terminat cu o lingură de sirop de miere, și Cajun Milk Punch, preparat din sirop de zahăr brun din cartofi dulci, lapte și băuturi spirtoase condimentate.

Mâncare Aici nu există jambalaya. În schimb, savurați o varietate de sandvișuri de ceai englezesc, cel mai bine mâncate cu degetul mic în față: salată de ouă cu trufe, castraveți, somon afumat, curcan afumat, salată de pui cu curry și salată de homar. Bineînțeles, există scones cu coacăze negre și nuci, servite cu conserve de zmeură, cremă Devonshire, lemon curd și frișcă din boabe de vanilie.

Locuri de masă de joi până duminică. 37 dolari. windsorcourthotel.com/le-salon

.