Top 11 fapte interesante despre William Cuceritorul

Istoria este pavată cu personaje legendare. De la Alexandru cel Mare la Napoléon, toate epocile au avut partea lor de figuri mărețe. Dintre acestea, puține au avut importanța lui William Cuceritorul. Duce și rege medieval, William Cuceritorul a schimbat fața Europei, cunoscut mai ales pentru stabilizarea crucială a Ducatului Normandiei, precum și pentru cucerirea și transformările profunde ale Angliei. Iată zece fapte despre William Cuceritorul.

Portretul lui William Cuceritorul – Artist necunoscut – Sursa : Wikimedia Commons

1. William Cuceritorul a fost un bastard

William s-a născut în 1027, în Falaise, un mic oraș din Normandia. A fost fiul lui Robert, duce de Normandia, și al lui Arlette, concubina sa, pe care a întâlnit-o – conform legendei – în timp ce aceasta își curăța hainele lângă râu, în Falaise.

Deși Robert și Arlette se iubeau, Robert nu s-a căsătorit niciodată cu ea, așa că William s-a născut în afara căsătoriei.

În timpul vieții sale, a fost numit sub mai multe nume. William al II-lea a fost numele său oficial atunci când a luat titlul de Duce de Normandia, dar a fost, de asemenea, adesea poreclit „William cel Mare”.

„Cuceritorul” nu a fost o poreclă contemporană cu epoca sa, deoarece a fost dată la aproape două secole după moartea sa. De asemenea, detractorul său avea să-l numească mai târziu „William Bastardul”, ca o referire la nașterea sa din părinți necăsătoriți. Cu toate acestea, este probabil ca acest nume să fi fost folosit postum ca o explicație rapidă a personalității sale, mai degrabă decât în timpul vieții sale.

2. S-au făcut multiple încercări de a-l asasina pe William Cuceritorul când acesta era doar un copil

În 1034, ducele Robert de Normandia anunță că dorește să meargă în pelerinaj la Ierusalim. Majoritatea consilierilor săi l-au sfătuit să nu facă acest lucru, deoarece nu avea un moștenitor legitim care să-i succeadă în cazul în care s-ar fi întâmplat ceva în timpul călătoriei – încă o dată, William a fost considerat nelegitim.

Pentru ca remarcile să înceteze, Robert a anunțat că dorește ca William să fie succesorul său, în cazul în care s-ar întâmpla ceva rău.

Un an mai târziu, pe drumul de întoarcere din Cetatea Sfântă, Robert a murit, lăsând Normandia fără conducător.

Deși descendența a fost clar stabilită prin testamentul lui Robert, legitimitatea noului și tânărului duce a fost mult pusă la îndoială. Abia în vârstă de 8 ani, William a fost considerat inapt să conducă de către majoritatea nobilimii din Normandia. Susținut în principal de membri ai familiei sale, William – oficial Duce de Normandia – a trebuit în mare parte să se ascundă în primele luni ale domniei sale, deoarece Normandia era afectată de instabilitate. William a fost ținta mai multor tentative de asasinat.

Într-o noapte, la Valognes, a trebuit chiar să fugă, singur, pentru a evita o tentativă de asasinat care i-a fost raportată de către Nebunul său. Faptul că a fugit singur, noaptea, la o vârstă atât de fragedă, a contribuit la făurirea reputației sale de om tânăr și curajos.

Sprijinit și de regele Franței, Richard I, William a recuperat definitiv puterea Normandiei în timpul bătăliei de la Val-Ès-Dune și a fost recunoscut ca Duce de Normandia.

3. William Cuceritorul a asigurat granițele Normandiei și stabilitatea acesteia

După ce a fost stabilit ca Duce de Normandia, William a avut ca principală preocupare asigurarea stabilității în tot Ducatul său și în jur.

O mișcare majoră a sa a fost căsătoria cu Matilda de Flandra, fiica Contelui de Flandra. Deși Papa a refuzat căsătoria, pe motive de consangvinitate, uniunea a avut loc, permițând astfel comitatului de Flandra și Ducatului de Normandie, altădată inamice, să devină aliați.

Părinte apropiată a regelui Franței și descendentă din Casa de Wessex din Anglia anglo-saxonă, Matilda a fost un pion foarte util în planul mai mare al lui William.

Între timp, pentru a finaliza securizarea granițelor ducatului său cu teritoriile învecinate, William a ocupat statul Maine, ceea ce a permis Normandiei să aibă o pernă de siguranță împotriva comitatului rival de Anjou. De asemenea, el s-a asigurat că rebelii care zguduiau Bretania vecină au fost întăriți, tulburând astfel stabilitatea Bretaniei. Bretania îi purta ranchiună Normandiei care a cucerit insula Mont-Saint-Michel, cu ani înainte.

Până în prezent, Mont-Saint-Michel, pe care îl puteți vizita cu excursia noastră specializată de o zi de aici – face încă parte din Normandia, în ciuda faptului că se află geografic la intrarea în peninsula Britanică.

Cu probleme interioare, conducătorii britanici nu au putut plănui nimic împotriva Normandiei.

4. William Cuceritorul a pierdut în fața lui Harold Godwinson pentru tron

În 1051, regele Edward al Angliei, care nu avea niciun moștenitor, l-a desemnat pe William, vărul său îndepărtat, ca moștenitor la tronul Angliei. Cu toate acestea, William, găsind alegerea ciudată, a rămas îndoielnic.

Pentru a-l convinge, Edward i-a trimis un mesager, puternicul conte britanic Harold Godwinson. Harold i-a jurat lui William, pe moaștele Catedralei din Bayeux, că el și nobilimea britanică, îl vor recunoaște pe William ca rege al Angliei, conform testamentului actualului rege. Mișcarea l-a convins pe William, care putea acum să contemple noi obiective.

Cu toate acestea, câțiva ani mai târziu, Edward s-a răzgândit și a declarat pe patul de moarte că succesorul său va fi, până la urmă, Harold…

Legile anglo-saxonilor considerau că ultima dorință a regelui este cea care prevalează, în timp ce legile normande considerau că primul cuvânt este irevocabil – mai ales pentru a evita tocmai această situație!

Simțindu-se jignit, William a pregătit o expediție pentru a obține ceea ce el considera a fi pământul său legal. Între timp, Harold s-a așezat pe tronul englez…

5. William Cuceritorul a câștigat Bătălia de la Hastings împotriva regelui Harold & armata sa

William a debarcat pe teritoriul britanic la 29 septembrie 1066, însoțit de numeroși proprietari și baroni normanzi, pe care îi convinsese.

A fost nevoie de aproape două săptămâni pentru ca Harold să afle de debarcarea normanzilor și să reacționeze.

La 12 octombrie, cele două armate au fost pe punctul de a se lupta. În timp ce normanzii au înțeles gravitatea situației și s-au pregătit cu calm și solemnitate pentru război, anglo-saxonii au fost mult mai relaxați, au băut și au petrecut.

A doua zi, cea mai importantă bătălie din istoria Angliei a avut loc, pe un câmp, lângă Hastings. Bătălia de la Hastings a durat excepțional de mult. În loc de cele câteva ore obișnuite, cât durau majoritatea bătăliilor medievale, Hastings a durat din zori până la apus.

Deși primele ore au fost clar în avantajul lui William, șansele s-au schimbat după-amiaza, iar anglo-saxonii au devenit clar favoriți. Până în ultimul sfert de oră al bătăliei, normanzii s-au pregătit cu adevărat pentru înfrângerea lor finală. Cu toate acestea, William a ordonat câtorva cavaleri să își concentreze toate eforturile asupra lui Harold. Regele britanic a fost rapid luat în vizor și a murit, marcând astfel pierderea anglo-saxonilor.

În zilele următoare, William și trupele sale au ajuns la Londra, în tot acest timp jefuind satele și ținuturile pe care le traversau.

6. Încoronarea lui William Cuceritorul a fost „sărbătorită” prin incendierea clădirilor

William a fost încoronat rege al Angliei la 25 decembrie 1066.

Ceremonia a avut loc la Westminster. În timpul încoronării, uralele și aclamațiile au fost confundate de către gărzi cu o rebeliune împotriva noului rege. Aceștia au decis să facă o diversiune dând foc clădirilor din jur.

Evenimentul a declanșat panica, iar mulțimea, atât în interiorul cât și în afara abației, a început să alerge peste tot.

În cele din urmă, un William tremurând a reușit să termine încoronarea, care a rămas pentru totdeauna un moment destul de lipsit de glorie al domniei sale.

7. William Cuceritorul a construit Turnul Londrei

Cucerind Anglia, normanzii au adus multe lucruri din cultura lor în acel ținut. Printre cele mai importante au fost cetățile. Pentru a-și afirma puterea, William a pus să se construiască sute de fortificații în toată țara, cele mai multe dintre ele rămânând în picioare și astăzi.

Una dintre ele a devenit simbolul puterii regelui: Turnul Alb din Londra. Amplasat pe malul râului Tamisa, Turnul Alb a fost cel mai perfect exemplu de construcții normande, cu ziduri înalte construite din piatră de Caen. Astăzi, Turnul Alb este mai bine cunoscut sub numele de Turnul Londrei și este încă un simbol al puterii regale.

8. William Cuceritorul a folosit tacticile fricii pentru a-și controla poporul

Strategia lui William pentru a se asigura că păstrează controlul a fost aceea de a fi destul de dur cu anglo-saxonii și de a impune o conducere normandă. Majoritatea bunurilor de mare valoare ale sașilor au fost confiscate, iar posturile cheie din nobilime și cler au fost ocupate de normanzi.

Natural, poporul saxon nu s-a lăsat controlat atât de ușor. Revolte și răscoale au avut loc în toată Anglia, dar William a rezistat presiunii și a exercitat o ripostă sistematică și dură.

Cel mai important exemplu este revolta de la York din 1069. Pentru a contracara revoltele violente din Ducatul de York, William s-a angajat într-unul dintre cele mai violente exemple de represalii. El a forțat întreaga regiune să se aplece prin ruinarea zonei. El a ordonat devastarea absolută, ucigând oameni, sacrificând animale, dând foc la câmpuri și recolte întregi, ruinând solurile și împingând populațiile locale la foamete și sărăcie.

Cu o presiune atât de dură exercitată, William a reușit să fie recunoscut de majoritatea englezilor într-un timp destul de scurt.

9. Al treilea fiu al lui William Cuceritorul, Henri, a devenit în mod neașteptat conducător atât al Angliei, cât și al Normandiei

La 9 septembrie 1087, William a decedat. Înainte de a muri, el a decis să își împartă regatul în două teritorii, Anglia pe de o parte, Normandia pe de altă parte – după cum puteți vedea, Brexitul nu era o idee atât de nouă! El a dat Normandia primului său fiu, Robert, iar Anglia celui de-al doilea fiu, William. Henri, cel de-al treilea fiu al său, nu a primit nimic.

Cu toate acestea, înțelegerea nedreaptă avea să se întoarcă în favoarea lui Henri. În Anglia, tânărul William nu era foarte apreciat. În 1100, el a murit accidental în timp ce vâna. Henri, care se afla acolo, a profitat de ocazie. A fugit la Winchester pentru a pune mâna pe comoara regală și, odată ce a pus mâna pe ea, a preluat tronul, fără prea multă rezistență, devenind astfel noul rege al Angliei.

În Normandia, o altă oportunitate a apărut atunci când Robert a plecat într-o cruciadă. Henri a profitat de tronul gol pentru a se așeza pe el, iar când Robert s-a întors, l-a întemnițat. Devenit rege al Angliei și duce de Normandia, Henri s-a răzbunat.

Sperând ca fiul său să îi preia succesiunea, și-a văzut speranțele deșarte când, totuși, respectivul fiu a murit pe mare. Temându-se pentru neamul său, a decis să-și căsătorească fiica cu un normand de rang înalt, din familia Plantagenet. Din această uniune s-a născut Henri al II-lea, care s-a căsătorit mai târziu cu Eleanor de Aquitania, consfințind astfel începutul dinastiei Plantagenet.

10. William Cuceritorul a cimentat influențele nordice, germanice & romane în limba engleză

Pe lângă arhitectură și cultură, William Cuceritorul a mai adus un lucru important în Anglia: limba. Limba anglo-saxonă a fost un element fondator al limbii engleze de astăzi și a fost puternic influențată de limbile nordice (nordice). Cu toate acestea, William nu vorbea nici măcar un cuvânt din ea! Împreună cu curtea sa, el a vorbit dialectele normande, care erau în mare parte limbi romane.

În engleza modernă, amestecul dintre limbile germanice și nordice și limbile romane este încă perceptibil.

11. „Domesday Book” a lui William Cuceritorul a fost unul dintre primele exemple de recensământ național al populației

În momentul în care s-a așezat pe tron, William Cuceritorul nu avea nici cea mai mică idee despre cum era alcătuită societatea pe care urma să o conducă. El nu știa câți oameni trăiau în Anglia și nici câte gospodării o compuneau. El nu știa cine ce anume deținea.

De aceea, el a însărcinat mai mulți dintre ajutoarele sale să străbată țara și să listeze într-o carte unică toți oamenii din țara sa, bunurile lor, animalele și locuințele lor.

Aceste mari date de informații au fost numite „the Domesday Book”, forma în engleza veche a lui „Doomsday”. Cartea trebuia să ofere o viziune foarte precisă asupra regatului și putea fi folosită în caz de criză. Documentul este o sursă prețioasă pentru istorici, deoarece oferă o idee bună despre Anglia secolului al XI-lea. Este de remarcat faptul că mulți englezi au mințit, totuși, cu privire la posesiunile lor pentru a evita taxele suplimentare.

Cartea Domesday Book a fost unul dintre primele recensăminte naționale ale populației.

***

O figură majoră a Evului Mediu european, William Cuceritorul a schimbat cursul istoriei pentru Anglia și nordul Franței. Moștenirea sa a marcat atât de profund culturile normandă și britanică, încât acestea sunt foarte perceptibile și astăzi.

.