Marele Tiger Woods nu a fost întotdeauna Tiger. Legenda golfului, Eldrick Woods, s-a născut pe 30 decembrie 1975 în Cypress, California. El este copilul afro-americanului Earl Woods și al mamei sale thailandeze Kultida. (E-ul și K-ul de la începutul și sfârșitul numelui său sunt inițialele părinților săi.)
Tatăl lui Tiger, Earl, s-a mai căsătorit o dată și a avut trei copii. Cum Earl era în armată, a cunoscut-o pe Kultida după ce a divorțat. Kultida era recepționeră la baza militară din Bangkok, Thailanda. Apoi s-au căsătorit și s-au mutat în Cypress, California, unde s-a născut Tiger.
În prima relație a lui Earl, fosta lui soție l-a acuzat că nu le acorda suficientă atenție copiilor lor, așa că a vrut să îi dedice mai mult timp lui Tiger. Când Tiger avea doar șase luni, tatăl său l-a dus în garaj pentru a lovi mingi de golf într-o plasă. Tiger se uita doar la tatăl său, dar când a împlinit zece luni a imitat un swing ca al tatălui său. Tatăl său a spus că a fost: „…primul jucător de golf de culoare intuitiv crescut vreodată în Statele Unite.”
La doar 18 luni, Tiger a fost dus la un poligon de antrenament, iar cu câteva luni înainte de a împlini trei ani a jucat la prima sa gaură pe un teren de golf. A reușit un 11 la o gaură par-4, de 410 yarzi, de pe Destroyer Course (era proprietatea Marinei americane, iar tatăl său avea dreptul să joace acolo datorită serviciului său anterior în armata americană). Pentru a adăuga la toate acestea, când Tiger avea trei ani, a câștigat un „pitch putt and drive” împotriva unor copii de zece și unsprezece ani. Cu o zi înainte de a împlini patru ani, a făcut 48 la nouă găuri pe un alt teren al Marinei.
Tiger a progresat și chiar a avut câteva apariții la televiziune. Primul său profesor de golf, după tatăl său, a fost Rudy Duran, profesionistul de golf de la Heartwell Golf Park, când i s-a permis să joace pe terenul său de golf după ce Cursurile Marinei au început să impună vârsta minimă de zece ani. Tiger era capabil să conducă mingea la 126 de metri. Pentru a-și ajuta fiul, Earl l-a înscris pe Tiger la „Wood’s Finishing School”. Acesta a fost modul lui Earl de a-i oferi lui Tiger pregătirea mentală. El a folosit trucuri odioase pentru a-l obișnui cu distracțiile. „Școala” a dat roade, deoarece Tiger a continuat să aibă multe victorii ca jucător de golf amator…

.