„Ai de gând să joci The Witcher 3?”, m-a întrebat toată lumea în ultima săptămână. Bineînțeles că o voi face. Jocul adună recenzii stelare și chiar câteva scoruri perfecte, iar CD Projekt Red face parte din școala de calitate Blizzard/Valve/Rockstar în care, dacă nu se grăbesc cu ceva, sunt șanse să fie extrem de fantastic atunci când va fi în sfârșit lansat.

Și totuși, există o mică problemă de „eșec la lansare” cu jocuri precum The Witcher 3: Wild Hunt. Nu ca și cum nu va funcționa în prima zi din cauza unor bug-uri de lansare, ci mai degrabă impulsul de a începe un joc atât de enorm poate fi greu de muncit.

Aceasta este o problemă care diferențiază jocurile de ceva precum filmul. Este ca și cum, de exemplu, că Mad Max: Fury Road primea toate recenziile sale strălucitoare (are încă un uluitor 98% pe Rotten Tomatoes), dar în loc să dureze două ore, ca majoritatea filmelor, ar avea douăsprezece.

Am mai vrea să-l văd? Absolut. Dar, în loc să dau buzna la teatru sâmbătă seara pentru cină și un spectacol, să încerc să-mi dau seama cum să văd un film de douăsprezece ore ar necesita planificare, efort. Să-ți dedici o zi întreagă, să te aprovizionezi cu mâncare și băuturi și să încerci să îl vezi dintr-o singură ședință? Îl distribuiți pe parcursul unui weekend întreg, împărțindu-l în reprize de patru ore pe noapte? Sau îți iei cea mai bună parte a săptămânii și încerci să faci doar două ore pe zi? Aveți măcar douăsprezece ore libere într-o săptămână, sau vă va lua o lună întreagă?

The Witcher 3: Wild Hunt, după unele relatări, are 70 de ore. Un „speed run” este de 25, iar eu am auzit că unii au avut nevoie de până la 100 de ore pentru a-l bate. Iar Projekt Red însuși a spus că există un potențial de 200 de ore de joc acolo, dacă oamenii chiar vor să le găsească.

Acesta nu este un argument că jocurile lungi nu ar trebui să existe, mai ales dacă sunt de înaltă calitate. Dar vreau să abordez realitatea provocării pe care o prezintă chiar și un joc grozav dacă are 40, 70, 200 de ore de joc.

Pentru cât de mult pretind jucătorii că își doresc aceste experiențe de joc epice, de zeci de ore, realitatea este diferită. Chiar și jocurile cu campanii de 10, 20 de ore sunt jucate până la capăt doar o parte din timp. Industria are o problemă cu jucătorii care își pierd interesul și nu reușesc să ajungă la concluzia multor jocuri, uneori chiar și în proporție de 90% din timp. Din nou, revenind la Mad Max, te-ai putea bucura de un Fury Road de 12 ore chiar mai mult decât de versiunea de 2 ore, dacă este de aceeași calitate pe tot parcursul. Dar chiar dacă este, perspectiva de a finaliza o astfel de experiență de vizionare poate fi epuizantă din punct de vedere mental și fizic, ca să nu mai vorbim de faptul că este greu de încadrat în programul tău.

În acest moment, buzz-ul The Witcher 3 seamănă foarte mult cu lansarea Dragon Age: Inquisition de anul trecut, care, dacă a existat un GOTY în mare parte agreat, acela a fost. Dar de multe ori mi s-a părut amuzant să vorbesc despre el, pentru că scriam articole în care spuneam că nu eram încântat de anumite aspecte ale jocului după ce îl jucasem timp de patruzeci de ore, iar jucătorii reveneau cu „nu poți avea nimic de spus despre el până când nu ai jucat cel puțin optzeci.”

Nu am terminat niciodată Dragon Age: Inquisition. Urăsc să fac parte din acea statistică de 90% a celor care iau un joc și apoi îl abandonează, și rareori acesta este cazul meu. Dar de fiecare dată când a fost, lungimea a fost un factor care a contribuit.

Din fericire, există un contrapunct la acest lucru. Lungimea nu este singurul factor care contribuie. Dacă Dragon Age m-ar fi prins așa cum a făcut-o, să zicem, Skyrim, aș fi putut cu ușurință să mă scufund 100 de ore în el și să mă bucur de fiecare minut din el. Din tot ceea ce aud despre The Witcher 3, s-ar putea foarte bine ca jocul să fie suficient de dinamic pentru a susține acest tip de entuziasm pe tot parcursul jocului.

Dar, deși, din nou, acesta nu este un apel la eliminarea jocurilor lungi de pe piață, cred că, pe măsură ce vârsta medie a unui jucător se târăște tot mai sus, atracția acestor epice de 60-80-200 de ore va începe să scadă puțin, indiferent de calitatea lor. Unele vor fi fizic imposibil de jucat pentru jucătorii adulți cu slujbe cu normă întreagă și familii, indiferent cât de mult și-ar dori să le încerce. A dedica o lună sau mai mult pentru finalizarea unui singur joc poate fi un motiv suficient pentru a trece peste el cu totul, la fel cum un film de 12 ore ar putea să-i facă pe mulți să stea acasă de la cinematograf în weekend, chiar dacă este ceva ce vor să vadă.

Toată lumea pare să urască acest tip de dezbateri, iar durata mai mare este aproape întotdeauna văzută ca fiind fără îndoială mai bună, având în vedere acest parametru „orele de joc sunt egale cu valoarea” pe care mulți îl folosesc pentru a-și justifica achizițiile de jocuri. Eu nu subscriu neapărat la acest ideal, dar recunosc atractivitatea de a plăti 60 de dolari pentru 70 de ore de The Witcher față de 7 ore de The Order dintr-o perspectivă pur matematică.

Cu toate acestea, lungimea este o sabie cu două tăișuri. Am o bănuială că The Witcher 3 va merita efortul și cu siguranță voi da tot ce am mai bun din mine. Dar va fi nevoie de o planificare serioasă și de o bună bucată din vară.

Să mă urmăriți pe Twitter, pe Facebook și pe Tumblr. Luați o copie a romanului meu SF, The Last Exodus, și a continuării sale, The Exiled Earthborn, împreună cu cartea mea Forbes, Fanboy Wars.

Vezi mai jos pentru a vedea când Call of Duty s-ar putea întoarce în al doilea război mondial:

.