Milioane de oameni din întreaga lume trebuie să fi cerut la farmacie ” Epsom Salts” și să o fi folosit cu un efect recognoscibil, fără să știe nimic despre locul care i-a dat numele.

Am văzut că Nehemiah Grew a stabilit acest nume în cartea sa despre ” sărurile amare de purjare”, așa cum le-a numit în 1695. Grew a studiat la Cambridge și Leiden și a practicat medicina în Coventry. Mai târziu, a fost ales membru al Societății Regale datorită studiilor sale asupra vieții plantelor și, în cele din urmă, a devenit co-secretar al celebrei instituții. În cartea sa, el enumeră fântânile din Barnet, North-Hall (Herts), Acton, Cobham, Dulwich și Streatham, unde apa era de aceeași natură cu cea de la Epsom. I s-a acordat un brevet regal pentru „Modul de a face ca sarea din apele de purjare să fie perfect fină…. foarte ieftină…”. Acest lucru însemna că avea dreptul exclusiv de a fabrica săruri de Epsom. După cum am văzut, Grew a înființat o astfel de fabrică la Acton Well, unde spera să producă 20.000 de kilograme pe an cu un profit substanțial. Dar Francis Moult, un chimist, care publicase traducerea neautorizată din latină a cărții lui Grew, susținea că el fabrica și vindea această substanță de ani de zile. El folosea apa de la Shooter’s Hill Well și subcota prețul lui Grew.

Cantitățile de apă din cele două Epsom Wells nu au fost niciodată suficient de mari pentru fabricarea la orice scară: Schellinks a raportat că vechiul Well a fost epuizat de 3 ori într-o dimineață, iar Celia Fiennes a scris că localnicii reumpleau fântâna cu apă din fântânile comune. Dar, după cum vedem, chimiștii au găsit o modalitate de a ocoli acest lucru, folosind apă din fântâni cu proprietăți chimice similare, unde aprovizionarea era abundentă.

Domnul Owen menționat în reclama pentru doamna Hawkins în 1754 (vezi capitolul 6) vindea apă Epsom îmbuteliată din „Depozitul său de apă minerală” de pe Fleet Street London, dar și săruri Epsom (numite Magnesia). Aceste produse de bază erau, de asemenea, disponibile și la cafeneaua domnului Morris din Epsom (acum Albion Hotel), conform unei reclame dintr-o carte despre proprietățile apei Epsom a doctorului Dale Ingram, „Profesor de anatomie și chirurgie și chirurg la Christ’s Hospital”, tipărită pentru domnul Owen în 1767.

Dar chiar dacă fântânile de la Acton și Shooter’s Hill ar fi fost epuizate, nu ar fi existat o lipsă de săruri Epsom. Încă din 1723, Societatea Regală avea un raport de la John Brown potrivit căruia aceasta era fabricată din „bitumele” rămase după cristalizarea sării comune din apa de mare, la Portsmouth, Leamington și Newcastle – cu alte cuvinte, ca un produs secundar al fabricării sării comune. John Brown a testat aceste produse și le-a comparat cu cea adevărată, pe care a obținut-o de la prietenul său, domnul Hyet, un farmacist din Epsom. Domnul Hyet a fost rugat să fiarbă niște apă din fântâna din oraș – o altă confirmare din partea chimiștilor că fântâna lui Livingstone producea produsul real. Sărurile Epsom, (denumite Epsomite în Encyclopaedia Britannica) sau sulfatul de magneziu hidratat, pentru a-i da denumirea științifică (MgS04 – 7 H20), se găsesc, de asemenea, în mod natural în mine și în peșteri de calcar. Așadar, aprovizionarea limitată cu apă din fântânile din Epsom nu avea nicio importanță în ceea ce privește disponibilitatea sărurilor Epsom.

În 1715un vizitator german s-a interesat de la un locuitor din Epsom despre aprovizionarea cu săruri Epsom și i-a confirmat că nici măcar un dram de sare nu a fost produs din apa minerală din Epsom. În 1841, A. B. Granville, doctor în medicină și membru al Societății Regale, o autoritate în materie de stațiuni termale din Germania și Anglia, a publicat lucrarea Spas of England. El nu menționează Epsom ca stațiune balneară: știm că rămășițele stabilimentului balnear dispăruseră de mult timp până atunci. Dar el face referire la „… călătoria săptămânală la Epsom a unui anumit vagon negru, care se întorcea la fel de regulat la fabrica din Cheltenham”. Se presupune că acest lucru era legat de aprovizionarea cu un ingredient puternic pentru prepararea sării de Cheltenham. Putem fi siguri că, indiferent ce se întâmpla, „ingredientul puternic” nu venea de la Epsom; dar aceasta demonstrează reputația sărurilor Epsom.

Sarea Epsom este încă vândută, sub acest nume, în scopul tradițional, dar și ca ingredient pentru alte medicamente utile. Este inclusă în unele îngrășăminte pentru trandafiri, iar persoanele avizate cumpără forma nerafinată pentru a o amesteca ele însele pentru sănătatea trandafirilor lor. Numele a rămas – în întreaga lume.