Dragă doctor: Băiatul de 7 ani din familia noastră a descoperit că bocetele sunt „molipsitoare” și îi place la nebunie când îl poate face și pe tatăl său să înceapă să bocească. Bineînțeles, acum vrea să știe de ce, dar chiar și după ce am căutat pe internet, nu suntem siguri de răspuns. Înțelege cineva cu adevărat ce înseamnă căscatul?

Dragă cititorule: Mărturisire adevărată – citirea întrebării dumneavoastră a declanșat un căscat. (Bine, două.) Asta nu este neobișnuit, deoarece se estimează că, pentru mai bine de jumătate dintre noi, căscatul este contagios. Într-un studiu realizat la Universitatea Duke, o înregistrare video cu oameni care cascau a făcut ca aproape 70 la sută dintre cei 328 de participanți să facă același lucru în timpul celor trei minute de proiecție, unii chiar de 15 ori. Ca să nu credem că acesta este un fenomen exclusiv uman, căscatul contagios este, de asemenea, un semn distinctiv al cimpanzeilor și al unui grup de primate cunoscut sub numele de maimuțe din Lumea Veche. Și, după cum pot confirma proprietarii de câini (da, există și studii în acest sens), este o trăsătură împărtășită și de mulți dintre companionii noștri canini.

Atunci, de ce cascăm și de ce se prind? Deși aceste întrebări i-au ispitit pe oamenii de știință, pe filosofi și pe noi toți cei care bâiguie de milenii, încă nu avem răspunsuri definitive. Încă din anul 400 î.Hr., Hipocrate se gândea la originile bâiguirii spontane. Adică, un căscat care apare fără a fi provocat de căscatul altcuiva. El l-a asociat cu un reflex general de răcire a corpului, ceea ce se dovedește a fi o presupunere decentă. Printre alte teorii prezentate pentru a explica bâsâitul spontan s-au numărat somnolența, plictiseala, oboseala și empatia. Mai recent, cercetătorii au ajuns să vadă potențialul ca bâsâitul să fie folosit ca un marker de diagnosticare a bolilor neurologice. În acest scop, există acum o scală special concepută pentru a măsura exact cât de predispus este cineva să „prindă” un căscat.

În ultimii ani, cercetătorii au identificat o legătură între temperatură și bâsâit, dând astfel un impuls frumos teoriei lui Hipocrate de acum peste 2.000 de ani. Într-un studiu, s-a constatat că 120 de pietoni selectați la întâmplare, atât pe vreme caldă, cât și pe vreme rece, au „prins” mai frecvent un căscat într-o anumită fereastră de temperaturi mai ridicate. Într-un alt experiment, cercetătorii au reușit să influențeze rata bâiguirii spontane și contagioase cu ajutorul unor comprese reci și calde. Variabile precum sexul sau vârsta persoanei, cât de mult a dormit în noaptea precedentă, timpul petrecut în aer liber, umiditatea și anotimpul anului nu au influențat comportamentul de căscat al acesteia.

Anul trecut, cercetătorii din Anglia au descoperit o legătură între lătratul spontan și cortexul motor primar, o regiune a creierului care are un rol principal în generarea mesajelor care inițiază mișcarea noastră fizică. Aceștia au descoperit, de asemenea, că încercarea de a nu căsca, de fapt, sporește senzația de nevoie de a căsca. Potrivit cercetătorilor, aceste descoperiri ar putea ajuta la punerea în lumină a afecțiunilor asociate cu controlul impulsurilor, cum ar fi tulburarea obsesiv-compulsivă sau sindromul Tourette.

Până în prezent, cercetările asupra căscatului au adăugat fragmente tentante de informații despre o acțiune simplă cu origini complexe. De aceea, în ciuda celor mai bune eforturi de cercetare, un răspuns definitiv v-a scăpat. Sunt șanse, totuși, să fi căscat în timp ce citeați această rubrică. Iar dacă a fost în cameră cu dumneavoastră, la fel a făcut și copilul dumneavoastră de 7 ani.

Trimiteți întrebările dumneavoastră la [email protected].

.