Fotografie de Sippakorn Yamkasikorn din Pexels.

Dimensiunile populațiilor de mamifere, păsări, pești, amfibieni și reptile au înregistrat o scădere medie de 68% din 1970, potrivit unui raport recent al World Wildlife Fund (WWF) publicat miercuri, 9 septembrie. NATURE a stat de vorbă cu Dr. Nikhil Advani, directorul WWF pentru climă, comunități și viață sălbatică, despre acest declin devastator al speciilor de vertebrate și despre legătura sa cu ultimele incendii de vegetație extinse de pe glob.

Raportul Planeta Vie 2020 al WWF, menționat mai sus, evidențiază declinul abrupt al speciilor de vertebrate. Raportul a evaluat declinul populației observat la peste 4.392 de specii monitorizate între 1970 și 2016. Raportul folosește un eșantion reprezentativ, nu un declin absolut, deci nu înseamnă dispariția acestor specii.

Acțiunile umane sunt principala cauză a acestui declin, a explicat Dr. Advani pentru NATURE. Aceste amenințări pot fi grupate în categorii: distrugerea habitatului, supraexploatarea, speciile invazive, poluarea și schimbările climatice.

Dr. Nikhil Advani, prin amabilitatea WWF.

Schimbările climatice sunt cea mai recentă și, de asemenea, cea mai „unică” amenințare, deoarece impactul său exacerbează alte amenințări și va fi resimțit pentru mult timp de acum încolo. De exemplu, efectele secetei asupra comunităților agricole rurale din țările în curs de dezvoltare le pot determina să apeleze la alte opțiuni pentru a-și asigura mijloacele de trai, cum ar fi utilizarea sporită a plantelor și animalelor sălbatice (supraexploatare).

Una dintre cele mai răspândite amenințări de mediu asociate cu schimbările climatice este reprezentată de incendiile de vegetație. Incendiile de vegetație devastatoare din Australia, Amazon și California au captat atenția mass-media. Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina factorii care contribuie la aceste incendii, dovezile din Amazon din ultimele două decenii arată că perioadele de secetă severă sunt de obicei urmate de incendii de vegetație mai răspândite.

„Aici se crede că schimbările climatice exacerbează aceste incendii, unde creează condiții foarte uscate și fierbinți, care creează ceea ce oamenii numesc „condiții de tinderbox””, a declarat dr. Advani a spus.

Fotografie realizată de Pixaby pe Pexels.

Un alt factor, în special în locuri precum California, este suprimarea incendiilor.

” suprimarea este o problemă mare, mare. Se construiesc case în locuri unde poate că nu ar fi trebuit să fie construite. Și, ca urmare a acestui fapt, suprimăm în mod constant incendiile”, a continuat el.

Cei mai mulți academicieni cred că milioane de acri de incendii ardeau în fiecare an în preistoria Californiei, în timp ce acum doar mii de hectare sunt lăsate să ardă. Incendiile de vegetație sunt o perturbare naturală în California care, din păcate, reprezintă o amenințare pentru viețile și proprietățile oamenilor.

Fotografie de Michael Held pe Unsplash.

Impactul acestor incendii asupra multor specii este, de asemenea, exacerbat de schimbările climatice. Multe dintre cele mai mobile specii fac față acestor incendii prin fugă. Cu toate acestea, din cauza expansiunii umane, habitatul lor s-a micșorat atât de mult încât au mai puține locuri unde să se ducă, explică Dr. Advani.

„Ești blocat în foc și ești blocat acolo din cauza tuturor acestor așezări umane care sunt construite în jurul tău. Nu există nicio cale de scăpare. Unul dintre mecanismele de supraviețuire ale speciilor este doar să fugă din foc și nu mai pot face acest lucru la fel de bine ca înainte.”

Alte specii au mecanisme diferite pentru a face față incendiilor de vegetație. De exemplu, o broască țestoasă țestoasă se ascunde sub pământ în timpul incendiilor, iar unele specii caută refugiu în apă sau în apropierea acesteia. Între timp, plantele au mai multe adaptări unice pentru a le ajuta să supraviețuiască acestor incendii, cum ar fi o scoarță foarte groasă care arde.

Așa cum s-a văzut în Australia, în timp ce unele specii s-au adaptat la incendiile de vegetație, multe specii nu. Deși cifrele nu sunt încă determinate, se estimează că milioane de specii – chiar și specii nedocumentate sau necunoscute – au murit în incendiile devastatoare.

Fotografie de Amanda Klamrowski pe Unsplash.

Între timp, Australia se află în pragul următorului sezon de incendii și, după pagubele îngrozitoare de anul trecut, l-am întrebat pe Dr. Advani ce părere are despre atenuarea viitoarelor distrugeri.

„Vedeți toate aceste imagini cu koala care sunt hrăniți manual cu apă, de exemplu. Și am auzit o mulțime de povești despre oameni care pun apă pentru ca koala să bea, dar aceasta este o nevoie pentru o mulțime de alte animale, de asemenea. Și așa că, de fapt, instalarea de puncte de apă în diferite locuri doar pentru a pune apa la dispoziția animalelor „, a răspuns el.

Oamenii depind de multe specii pentru serviciile ecosistemice, care sunt serviciile pe care oamenii le primesc de la natură în mod gratuit. Printre exemplele acestor servicii se numără oxigenul, solul, purificarea apei și polenizarea de către insecte și păsări.

Pierderea polenizării de către insecte este un alt efect major al acestor incendii devastatoare. În ultimii ani s-au înregistrat scăderi masive ale polenizatorilor în întreaga lume, în mare parte din cauza activităților umane. Atunci când are loc un incendiu de proporții, tone de insecte pot fi distruse, dar numărul exact este în mare măsură necunoscut de oamenii de știință.

Nu numai calitatea aerului este afectată în mod direct de fumul incendiilor, dar pot exista și efecte de durată. Copacii care ajută la îmbunătățirea calității aerului au nevoie de timp pentru a se reface, iar impactul poate fi de lungă durată.

Atunci, cum pot fi evitate sau cel puțin reduse în viitor aceste evenimente devastatoare de incendii de vegetație? Deși răspunsurile nu sunt clare, există anumiți pași care ar putea ajuta.

„În cazuri precum cel din California, un răspuns evident este de a face mai multe arderi prescrise”, a declarat Dr. Advani. „Realitatea este că nu poți lăsa aceste regimuri de incendiu să se desfășoare în mod natural, pentru că ar devasta complet așezările umane, așa că nu este fezabil.”

Fotografie a incendiului Bobcat, 2020, în Monrovia, California. Fotografia este realizată de Nikolay Maslov pe Unsplash.

Între timp, pentru locuri precum Amazonul, cea mai eficientă soluție este limitarea pe termen lung a emisiilor de gaze cu efect de seră pentru a ajuta la reducerea celor mai grave efecte ale schimbărilor climatice.

Pentru a proteja speciile individuale de aceste incendii, este nevoie să devenim creativi. WWF a inițiat Wildlife Adaptation Innovation Fund, care finanțează proiecte care ajută speciile să se adapteze la schimbările climatice.

Un exemplu al unuia dintre aceste proiecte este dezvoltarea unor tehnici îmbunătățite de prevenire și gestionare a incendiilor în habitatul panda roșu, în Sikkim, în nordul Indiei.

Dr. Advani a spus-o cel mai bine. Este nevoie să devenim creativi. Oamenii au o oportunitate unică de a contribui la limitarea schimbărilor climatice și la salvarea speciilor. Un loc pentru a începe este de a vă responsabiliza pentru amprenta personală de carbon.

Pentru mai multe informații despre Wildlife Adaptation Innovation Fund și despre Raportul 2020 Living Planet, consultați site-ul WWF.

.