Dacă cunoașterea este putere, atunci metoda științifică, aplicată cu rigurozitate, poate fi o forță eliberatoare pentru schimbarea socială – ceea ce explică, susține Aldon D. Morris, profesor de sociologie la Northwestern University, de ce negarea lui W.E.B. Du Bois în sociologie nu este doar un afront adus unei figuri istorice, ci un atac mai larg, societal, la adresa justiției, a egalității și a științei însăși.

După ce a ținut discursul principal la „Scholarship Above the Veil: A Sesquicentennial Symposium Honoring W.E.B. Du Bois”, vineri seara, Morris a discutat despre rolul lui DuBois ca părinte fondator al sociologiei americane. Într-un discurs pasionat ținut de la amvonul Bisericii Luterane Universitare din Cambridge, Morris a argumentat modul în care activitatea savantului a fost ignorată sistematic timp de decenii. Într-un context mai larg, el a descris acest lucru ca fiind o alegere rasistă care a avut implicații pentru domeniul său de studiu, pentru mediul academic și pentru societatea americană.

Potrivindu-se cărții sale premiate în 2015, „The Scholar Denied: W.E.B. Du Bois și nașterea sociologiei moderne”, Morris a urmărit modul în care, încă din 1898, Du Bois, primul afro-american care a obținut un doctorat de la Harvard, a efectuat cercetări sociologice importante cu o echipă de colegi afro-americani la Universitatea din Atlanta. (Du Bois avea să scrie, de asemenea, lucrarea fundamentală „The Souls of Black Folk” din 1903 la Atlanta.)

În timpul lungii sale vieți, Du Bois a fost sociolog, activist pentru drepturile civile, istoric, educator, editor și intelectual public deschis.

Aplicând metode riguroase, studiile lui Du Bois și scrierile ulterioare au tratat sociologia ca pe o știință, folosind cercetarea empirică și analiza cantitativă, precum și cea calitativă. Acest lucru era în contrast cu metoda predominantă la acea vreme a ceea ce Du Bois numea sociologia „fereastra mașinii”, în care observațiile erau atât de superficiale încât analistul ar fi putut pur și simplu să treacă cu mașina pe lângă ea, fără să-și ia timp sau să depună efort pentru a înțelege comunitatea pe care o studia teoretic (pentru că era aproape întotdeauna un el).

Relații

Dându-i lui Du Bois ceea ce i se cuvine

Conferința de sociologie va reconsidera contribuțiile cercetătorului afro-american, leader

Retracing Du Bois’ missteps

Radcliffe fellow probes ‘tragedy’ of pioneer African- African-American African American scholar’s failed book on WWI

În 1932, această operă a fost un succes. De ce nu a mai văzut-o nimeni de atunci?

La Radcliffe, visează la o renaștere pentru ‘Tom-Tom’

O astfel de erudiție leneșă a fost instituționalizată și acceptată în parte pentru că nu amenința status quo-ul, a spus Morris. Susținute de atitudinile rasiste predominante față de afro-americani, școlile dominante de sociologie nu au pus niciodată sub semnul întrebării presupunerile de inferioritate sau nu au examinat impactul sărăciei, al stigmatizării sociale sau al moștenirii sclaviei asupra comunității. „Știința albă și supremația albă au mers mână în mână, justificând atrocitatea rasială”, a spus Morris.

Metodologia lui Du Bois contrasta puternic cu aceasta. Încorporându-se în comunitățile pe care le-a studiat și luându-și timp să asculte și să colecteze date semnificative, el a descoperit un spectru de factori care contribuie la relele comunității, cum ar fi sărăcia și criminalitatea. Nici unul dintre aceștia nu includea presupusa inferioritate a afro-americanilor. Pe scurt, făcând munca pe care colegii săi albi nu o făceau, Du Bois „a descoperit că cunoștințele sociologice acceptate se bazau pe prejudecăți”, a spus Morris, „necritice din cauza lipsei de cântărire a dovezilor, necritice din cauza prejudecăților distincte ale minții atâtor scriitori.”

Cu dovezile în mână, Du Bois i-a chemat pe cei care ar fi trebuit să fie contemporanii săi, cum ar fi sociologul Walter Willcox de la Universitatea Cornell. „Misiunea lui era clară”, a explicat Morris, „de a interjecta știința în sociologie”. În mâinile lui Du Bois, a remarcat Morris, sociologia a devenit „o știință magistrală, capabilă să genereze schimbări sociale.”

Lucrarea pe care Du Bois a făcut-o pentru a-și moderniza domeniul nu a fost niciodată recunoscută în mod corespunzător, a spus Morris. De exemplu, el a fost un pionier al sociologiei urbane în anii 1920, devenind „primul sociolog american care a dezvoltat o analiză structurală a inegalității sociale”, a spus el. În plus, „prin evidențierea dinamicii rasiale și a dinamicii puterii, teoria sinelui a lui Du Bois le-a precedat cu trei decenii pe cele ale lui Cooley și Mead”, a spus el, numindu-i pe cei doi lideri respectați ai sociologiei moderne.

Poate mai important, munca lui Du Bois a eliberat disciplina sa de rolul său de facilitator al rasismului. Un susținător de-o viață al celor care au luptat pentru egalitate, Du Bois a murit la 27 august 1963, literalmente în ajunul Marșului pentru locuri de muncă și libertate (marșul „I Have a Dream”) de la Washington. Chiar și după moartea sa, reverendul Martin Luther King Jr. i-a adus un omagiu lui Du Bois și s-a inspirat din descoperirile sale, așa cum au făcut mulți lideri ai drepturilor civile de atunci.

„Du Bois a fost primul sociolog care a articulat agenția celor oprimați”, a spus Morris. El a spus că Du Bois a stabilit adevărul ca un standard, ridicând sociologia la o „știință socială emancipatoare” și, prin exemplul său, a încurajat o academie mai deschisă și mai incluzivă, pentru binele tuturor.

.