North Korea. Republica Populară Democrată Coreeană stabilește standardul global în ceea ce privește regimul represiv. Dinastia familiei Kim este tratată ca fiind evlavioasă; oricine promovează o loialitate mai mare față de altcineva sau altceva, și anume Dumnezeu, reprezintă o amenințare severă la adresa sistemului.

Comisia a notat: „Regimul nord-coreean are un bilanț îngrozitor în ceea ce privește drepturile omului și impune restricții nedrepte asupra dreptului inerent al poporului său la libertatea de religie sau de credință. Guvernul nord-coreean menține un control totalitar asupra societății”. Doar o mână de biserici oficiale au voie să existe, în mare parte, se crede, pentru spectacol.

În schimb, USCIRF a explicat: „Orice exprimare a religiei în afara acestei sfere puternic reglementate are loc în secret, iar oricine este prins practicând religia sau chiar suspectat că adăpostește opinii religioase în privat este supus unor pedepse severe.” Dezertorii întorși din China sunt pedepsiți cel mai aspru dacă intră în contact cu activiști și biserici creștine active peste graniță. Se crede că până la 50.000 de credincioși sunt încarcerați în lagărele de muncă nord-coreene.

Pakistan. Deși guvernul a încercat să combată extremismul islamic, în 2018 „condițiile de libertate religioasă au avut în general o tendință negativă”, a declarat comisia. „Pe parcursul anului, grupurile extremiste și actorii societali au continuat să discrimineze și să atace minoritățile religioase, inclusiv hindușii, creștinii, sikhii, ahmadii și musulmanii șiiți. Guvernul pakistanez nu a reușit să protejeze în mod adecvat aceste grupuri și a săvârșit încălcări sistematice, continue și flagrante ale libertății religioase.”

Printre cele mai brutale instrumente de represiune religioasă se numără legile extreme ale națiunii privind blasfemia, care sunt adesea folosite împotriva minorităților religioase și manipulate ca parte a disputelor personale, sociale și financiare. Ura religioasă este, de asemenea, un câștigător de voturi. USCIRF a explicat că „intrarea pe scena politică a partidelor religioase extremiste în perioada electorală a dus la o creștere a amenințărilor și a discursurilor de ură împotriva minorităților religioase”. Chiar și cele mai bune intenții ale liderilor politici au fost zădărnicite de demagogii islamiști.

Arabia Saudită. Președintele Donald Trump a criticat Regatul Arabiei Saudite în timpul campaniei, dar de atunci a acționat ca și cum Riadul ar fi superputerea și America suplicantul neajutorat. Cu toate acestea, KSA este unul dintre cele mai represive state de pe glob. Chiar și după recenta liberalizare socială, regimul regal menține restricții religioase și politice esențialmente totalitare: nu este permisă niciun fel de disidență, iar disidenții din străinătate riscă să fie răpiți, uciși și dezmembrați.

Oficialii saudiți s-au angajat, conform raportului comisiei, „să promoveze dialogul interconfesional și înflorirea diferitelor tradiții religioase ca parte a reformelor interne ale regatului”, dar nimic nu s-a schimbat încă în practică. Regimul „a menținut o interdicție privind respectarea religiei publice nemusulmane și a continuat să aresteze, să rețină și să hărțuiască persoane pentru disidență, blasfemie și apostazie”. Guvernul saudit a continuat să încalce drepturile musulmanilor șiiți și ale minorităților nemusulmane și să susțină doctrina intoleranței religioase.”

Acesta din urmă este deosebit de important. Familia regală a făcut un proverbial pact cu diavolul, promovând doctrinele intolerante ale wahhabismului în regat și în întreaga lume în schimbul sprijinului pentru dinastia al-Saud. Cu toate acestea, „după mai mult de 15 ani de progrese treptate, guvernul saudit a dat dovadă de regres în ceea ce privește îmbunătățirile aduse manualelor sale școlare, care au continuat să propage intoleranța și să pledeze pentru violență împotriva minorităților religioase” și nu numai. Rezultatul va fi, probabil, crearea mai multor teroriști violenți și uciderea mai multor nevinovați.

Tajikistan. Această fostă republică sovietică autoritară se teme nu numai de extremism, așa cum ar trebui, ci și de credință, ceea ce nu ar trebui. După cum a explicat USCIRF, guvernul își continuă „politicile represive, suprimând manifestările de religiozitate publică și persecutând comunitățile minoritare, în special salafii reali și presupuși. Autoritățile au continuat represiunea asupra diverselor atribute ale credinței, inclusiv restricțiile privind banchetele de nuntă și funerare, și au urmărit interzicerea extralegală a bărbilor și a hijaburilor. Educația religioasă islamică superioară a fost aproape decimată.” Mai mult de 2.000 de moschei au fost închise.

O astfel de brutalitate este în mod evident nedreaptă. De asemenea, este probabil să stimuleze gândirea și acțiunea extremistă. Dacă singurul mod de a urma o viață de credință este în mod ilegal, atunci potențialul de predare și asociere ilicită este mult mai mare.

Turkmenistan. Niciunul dintre statele din Asia Centrală nu a ieșit bine după independență. Din păcate, a avertizat comisia, „Turkmenistanul este considerat pe scară largă drept cel mai închis dintre fostele state sovietice, iar acest lucru s-a reflectat în gama și severitatea încălcărilor guvernamentale ale libertății religioase.”

Regimul a întemnițat obiectorii de conștiință și „a continuat să fie suspicios față de orice activitate religioasă independentă și a menținut un mare aparat de supraveghere care monitorizează credincioșii în țară și în străinătate.” Guvernul „cere grupurilor religioase să se înregistreze după criterii intruzive, controlează strict activitățile grupurilor înregistrate și interzice și pedepsește activitățile religioase ale grupurilor neînregistrate.”

Cei acuzați de infracțiuni religioase sunt adesea judecați în communicado, primesc sentințe secrete și dispar „în sistemul penitenciar al statului și se presupune că sunt ținuți fără niciun contact cu lumea exterioară.” Cu toate acestea, soarta lor poate fi doar prezumată, deoarece „întreaga amploare a persecuției religioase este necunoscută din cauza absenței aproape complete a presei independente și a amenințării cu represalii din partea guvernului împotriva comunităților, membrilor familiilor și persoanelor care fac publice încălcările drepturilor omului și ale libertății religioase.”

Din păcate, există o mulțime de persoane care se află de asemenea pe ultimul loc în această cursă. De exemplu, în cel mai recent raport al său, comisia a remarcat că, la nivel global, „atât actorii statali, cât și cei nestatali au folosit din ce în ce mai mult religia ca instrument de excludere pentru a izola, marginaliza și pedepsi „celălalt” prin discriminare și violență.”

Statul plasează, de asemenea, unele țări – opresive, dar în urma CPC – pe o listă de supraveghere specială. În acest an, aceste națiuni sunt Comorele, Cuba, Nicaragua, Nigeria, Rusia, Sudan și Uzbekistan. Caracterele lor variază, dar rezultatele sunt similare, interferențe grosolane cu libertatea de conștiință și capacitatea de a-și trăi credința.

Toți credincioșii reprezintă un risc, dar intoleranța Moscovei este în mod curios și îngust concentrată, Martorii lui Iehova fiind cea mai recentă țintă. În cele mai multe cazuri, guvernele maligne – autoritare, comuniste sau islamiste – sunt de vină. În Nigeria, o insurgență islamică virulentă îi terorizează pe creștini și pe musulmanii nonviolenți. Doar în cazul Sudanului, clasamentul este pozitiv, deoarece răsturnarea lui Omar al-Bashir a ușurat opresiunea împotriva nemusulmanilor. Khartoum a fost CPC.

USCIRF nu se oprește la aceste națiuni. De asemenea, anchetează o serie de alte națiuni din ceea ce comisia numește Tier 1 și Tier 2. Aceste figuranți opresivi sunt Afganistan, Azerbaidjan, Bahrain, Republica Centrafricană, Egipt, India, Indonezia, Irak, Kazahstan, Laos, Malaezia, Siria, Turcia și Vietnam.

Deși denumirea CPC este utilă, ea este doar un punct de plecare. SUA și alte națiuni de bunăvoință au doar o capacitate limitată de a ajunge în alte societăți și de a îmbunătăți drepturile omului, fie că este vorba de cele religioase, politice sau civile.

Aplicarea de sancțiuni generale afectează mai mult oamenii decât guvernele, de obicei fără efect politic. Sancțiunile țintite oferă satisfacție morală, dar nu au reușit încă să atenueze, cu atât mai puțin să pună capăt, persecuției nicăieri. Cine crede că criticile Washingtonului îl vor determina pe Xi Jinping, până acum noul Mao chinez, să îl canalizeze brusc pe Thomas Jefferson și să vorbească despre drepturile eterne la viață și libertate?

Chiar mai rău, politica americană ignoră adesea și uneori stimulează persecuția. Washingtonul se înmoaie de obicei atunci când aliații săi – Egiptul și Arabia Saudită sunt exemple actuale – sunt opresorii. Într-adevăr, Riadul este în mod notabil mai nemilos decât Teheranul, dar crimele primului nu sunt aproape niciodată menționate de secretarul de stat și evanghelic notoriu Mike Pompeo. Impactul politicilor Washingtonului poate fi și mai grav: invazia Irakului a creat haos, a declanșat războaie sectare și a răspândit persecuția. Comunitatea creștină a fost devastată, mulți credincioși fiind forțați să plece în străinătate, inclusiv în Siria, unde au fost din nou victime, de data aceasta de către insurgenții susținuți de Washington. În astfel de cazuri, cel mai bun lucru pe care SUA l-ar putea face este să adopte jurământul lui Hipocrate: în primul rând, să nu faci rău.

Totuși, sprijinul pentru cei oprimați contează, și nu doar din partea guvernelor. De fapt, asistența din partea indivizilor, congregațiilor, activiștilor, grupurilor și a oricui altcuiva care crede în importanța vieții și demnității umane este esențială. Astfel de eforturi apolitice nu pot fi respinse ca o cântare ipocrită și urmărirea politicii externe prin alte mijloace.

Campaniile private pot, de asemenea, să stânjenească, să împiedice, să împiedice și să rușineze infractorii. La fel de important, luarea de poziție pentru libertatea religioasă le permite victimelor să știe că nu sunt singure. Cunoașterea faptului că sunt susținute de o adevărată „comunitate internațională” ajută să le dea putere pentru ceea ce aproape sigur va fi o luptă îndelungată mult timp în viitor.

Americanii de credință religioasă serioasă se îngrijorează din ce în ce mai mult și pe bună dreptate cu privire la securitatea libertăților lor acasă, pe măsură ce sprijinul pentru libertatea religioasă devine doar o altă problemă partizană. Cu toate acestea, credincioșii din S.U.A. nu cunosc adevărata persecuție. Mai degrabă, frații și surorile în credință din străinătate sunt principalele victime ale intoleranței, discriminării și persecuției religioase. Ei au nevoie de speranțele, rugăciunile și sprijinul oamenilor de bine din întreaga lume.

.