Stephen Hawking a fost considerat unul dintre cei mai străluciți fizicieni teoreticieni din istorie. Lucrările sale privind originile și structura universului, de la Big Bang până la găurile negre, au revoluționat acest domeniu, în timp ce cărțile sale de succes au atras cititorii care poate nu aveau pregătirea științifică a lui Hawking. Hawking a murit la 14 martie 2018.

Stephen Hawking, celebrul fizician care a înfruntat șansele SLA, moare la 76 de ani
Stephen Hawking rememorat de Neil deGrasse Tyson și alții pe Twitter
Cele mai intrigante citate ale lui Stephen Hawking despre viitorul omenirii, extratereștrii și femeile
Cele mai îndepărtate idei ale lui Stephen Hawking despre găurile negre

În această scurtă biografie, ne uităm la educația și cariera lui Hawking – de la descoperirile sale la cărțile populare pe care le-a scris – și la boala care i-a răpit mobilitatea și vorbirea.

O viață plină de provocări

Cosmologul britanic Stephen William Hawking s-a născut în Anglia la 8 ianuarie 1942 – la 300 de ani de la moartea astronomului Galileo Galilei. A urmat cursurile University College, Oxford, unde a studiat fizica, în ciuda îndemnului tatălui său de a se concentra pe medicină. Hawking a continuat la Cambridge pentru a cerceta cosmologia, adică studiul universului ca întreg.

La începutul anului 1963, cu puțin timp înainte de a împlini 21 de ani, Hawking a fost diagnosticat cu boala neuronilor motori, mai cunoscută sub numele de boala Lou Gehrig sau scleroză laterală amiotrofică (ALS). Nu se aștepta ca el să trăiască mai mult de doi ani. Finalizarea doctoratului său nu părea probabilă. Cu toate acestea, Hawking a sfidat șansele, nu numai că și-a obținut doctoratul, ci și a forjat noi drumuri în înțelegerea universului în deceniile care au urmat.

Pe măsură ce boala s-a extins, Hawking a devenit mai puțin mobil și a început să folosească un scaun cu rotile. Vorbirea a devenit mai dificilă și, în 1985, o traheotomie de urgență i-a provocat pierderea totală a vorbirii. Un dispozitiv de generare a vorbirii construit la Cambridge, combinat cu un program software, i-a servit drept voce electronică, permițându-i lui Hawking să își selecteze cuvintele prin mișcarea mușchilor din obraz.

Cu puțin timp înainte de diagnosticarea sa, Hawking a cunoscut-o pe Jane Wilde, iar cei doi s-au căsătorit în 1965. Cuplul a avut trei copii înainte de a se despărți. Hawking s-a recăsătorit în 1995, dar a divorțat în 2006.

O minte sclipitoare

Hawking a continuat la Cambridge după absolvire, lucrând ca cercetător și, mai târziu, ca membru profesionist. În 1974, a fost inclus în Royal Society, o asociație mondială a oamenilor de știință. În 1979, a fost numit profesor Lucasian de matematică la Cambridge, cea mai faimoasă catedră academică din lume (al doilea titular a fost Sir Isaac Newton, de asemenea membru al Societății Regale).

De-a lungul carierei sale, Hawking a studiat legile de bază care guvernează universul. El a propus că, din moment ce universul se mândrește cu un început – Big Bang-ul – probabil că va avea și un sfârșit. Lucrând împreună cu colegul cosmolog Roger Penrose, el a demonstrat că Teoria relativității generale a lui Albert Einstein sugerează că spațiul și timpul au început la nașterea universului și se termină în interiorul găurilor negre, ceea ce implică faptul că teoria lui Einstein și teoria cuantică trebuie să fie unite.

Utilizând cele două teorii împreună, Hawking a determinat, de asemenea, că găurile negre nu sunt total întunecate, ci emit radiații. El a prezis că, în urma Big Bang-ului, au fost create găuri negre la fel de mici precum protonii, guvernate atât de relativitatea generală, cât și de mecanica cuantică.

În 2014, Hawking și-a revizuit teoria, scriind chiar că ” nu există găuri negre” – cel puțin, în modul în care cosmologii le înțeleg în mod tradițional. Teoria sa a eliminat existența unui „orizont al evenimentelor”, punctul din care nimic nu poate scăpa. În schimb, el a propus că ar exista un „orizont aparent” care s-ar modifica în funcție de schimbările cuantice din interiorul găurii negre. Însă această teorie rămâne controversată.

Hawking a propus, de asemenea, că universul însuși nu are granițe, la fel ca Pământul. Deși planeta este finită, se poate călători în jurul ei (și prin univers) la infinit, fără a întâlni niciodată un perete care ar fi descris ca fiind „sfârșitul”.

Cărțile lui Hawking

Hawking a fost un scriitor popular. Prima sa carte, „O scurtă istorie a timpului” (ediție aniversară de 10 ani: Bantam, 1998), a fost publicată pentru prima dată în 1988 și a devenit un best-seller internațional. În ea, Hawking a urmărit să comunice întrebări despre nașterea și moartea universului către profani.

Hawking a continuat să scrie și alte cărți de non-ficțiune destinate celor care nu sunt oameni de știință. Printre acestea se numără „A Briefer History of Time”, „The Universe in a Nutshell”, „The Grand Design” și „On the Shoulders of Giants”.

El și fiica sa, Lucy Hawking, au creat, de asemenea, o serie de cărți fictive pentru copiii de gimnaziu despre crearea universului, inclusiv „George and the Big Bang” (Simon & Schuster, 2012).

Hawking a avut mai multe apariții la televiziune, inclusiv o hologramă a lui însuși jucând în „Star Trek: The Next Generation” și un cameo în emisiunea de televiziune „Big Bang Theory”. PBS a prezentat o miniserie educațională intitulată „Stephen Hawking’s Universe”, care sondează teoriile cosmologului.

În 2014, a fost lansat un film bazat pe viața lui Hawking. Intitulat „The Theory of Everything”, filmul a atras laude din partea lui Hawking, care a spus că l-a făcut să reflecteze asupra propriei sale vieți. „Deși am un handicap grav, am avut succes în activitatea mea științifică”, a scris Hawking pe Facebook în noiembrie 2014. „Călătoresc mult și am fost în Antarctica și în Insula Paștelui, am coborât într-un submarin și am urcat într-un zbor cu gravitație zero. Într-o zi, sper să merg în spațiu”.

Citate din Stephen Hawking

Citatele lui Stephen Hawking variază de la remarcabile, la poetice și controversate. Printre ele:

• „Chiar dacă există o singură teorie unificată posibilă, aceasta este doar un set de reguli și ecuații. Ce anume suflă foc în ecuații și face ca ele să descrie un univers? Abordarea obișnuită a științei de a construi un model matematic nu poate răspunde la întrebările de ce ar trebui să existe un univers pe care modelul să îl descrie. De ce se chinuie universul să existe? ”
• „Toată viața mea, am fost fascinat de marile întrebări cu care ne confruntăm și am încercat să găsesc răspunsuri științifice la ele. Dacă, la fel ca mine, ați privit stelele și ați încercat să dați un sens la ceea ce vedeți, ați început și voi să vă întrebați ce face universul să existe.”
• „Știința prezice că multe tipuri diferite de univers vor fi create spontan din nimic. Este o chestiune de șansă în care ne aflăm noi.”
• „Întreaga istorie a științei a fost realizarea treptată a faptului că evenimentele nu se întâmplă într-un mod arbitrar, ci că ele reflectă o anumită ordine subiacentă, care poate fi sau nu de inspirație divină. ”
• „Ar trebui să căutăm cea mai mare valoare a acțiunii noastre.”
• „Cel mai mare dușman al cunoașterii nu este ignoranța, ci iluzia cunoașterii.”
• „Inteligența este capacitatea de a se adapta la schimbare.”
• „Nu este clar că inteligența are vreo valoare de supraviețuire pe termen lung. ”
• „Nu se poate discuta cu adevărat cu o teoremă matematică.”
• „Nu se poate discuta cu adevărat cu o teoremă matematică.”
• „Este o pierdere de timp să fiu supărat din cauza handicapului meu. Trebuie să-ți continui viața și eu nu am făcut-o rău. Oamenii nu vor avea timp pentru tine dacă ești mereu supărat sau te plângi.”
• „Mă bucur de ocazia rară care mi-a fost dată de a trăi viața minții. Dar știu că am nevoie de corpul meu și că acesta nu va dura la nesfârșit.”

O listă de citate din Hawking ar fi incompletă fără a menționa unele dintre cele mai controversate declarații ale sale.

A spus frecvent că oamenii trebuie să părăsească Pământul dacă dorim să supraviețuim.

„Va fi destul de dificil să evităm dezastrul în următoarea sută de ani, ca să nu mai vorbim de următoarea mie sau milion… Singura noastră șansă de supraviețuire pe termen lung nu este să rămânem cu privirea în interior pe planeta Pământ, ci să ne răspândim în spațiu.” – August 2010

„Trebuie… să continuăm să mergem în spațiu pentru viitorul omenirii… Nu cred că vom supraviețui încă 1.000 de ani fără să evadăm dincolo de fragila noastră planetă.” – Noiembrie 2016

„Rămânem fără spațiu și singurele locuri în care putem merge sunt alte lumi. Este timpul să explorăm alte sisteme solare. Răspândirea poate fi singurul lucru care ne salvează de noi înșine. Sunt convins că oamenii trebuie să părăsească Pământul.” – Iunie 2017

El a mai spus că ar trebui să fie posibilă călătoria în timp și că ar trebui să explorăm spațiul pentru romantismul acestuia.

„Călătoria în timp obișnuia să fie considerată doar science-fiction, dar teoria generală a relativității a lui Einstein permite posibilitatea că am putea deforma spațiul-timpul atât de mult încât ai putea pleca cu o rachetă și să te întorci înainte de a pleca. Am fost unul dintre primii care a scris despre condițiile în care acest lucru ar fi posibil. Am arătat că ar fi nevoie de materie cu densitate energetică negativă, care ar putea să nu fie disponibilă. Alți oameni de știință au prins curaj din lucrarea mea și au scris alte lucrări pe această temă”, a declarat el pentru Parade în 2010.

„Știința nu este doar un discipol al rațiunii, ci, de asemenea, unul al romantismului și al pasiunii.”

Fizicianul teoretician a fost, de asemenea, îngrijorat de faptul că roboții ar putea avea un impact nu doar asupra economiei, ci ar putea însemna, de asemenea, soarta omenirii.

„Automatizarea fabricilor a decimat deja locurile de muncă din industria prelucrătoare tradițională, iar ascensiunea inteligenței artificiale va extinde probabil această distrugere a locurilor de muncă adânc în clasele de mijloc, rămânând doar rolurile cele mai grijulii, creative sau de supervizare”, a scris el într-un articol din 2016 în The Guardian.

„Dezvoltarea inteligenței artificiale complete ar putea însemna sfârșitul rasei umane”, a declarat el pentru BBC în 2014. Hawking a adăugat, totuși, că inteligența artificială dezvoltată până în prezent a fost utilă. Este mai mult potențialul de autoreplicare care îl îngrijorează. „Ar porni de la sine și s-ar reproiecta pe sine într-un ritm din ce în ce mai mare. Oamenii, care sunt limitați de evoluția biologică lentă, nu ar putea concura și ar fi depășiți.”

„Geniul a ieșit din sticlă. Mă tem că inteligența artificială ar putea înlocui oamenii cu totul”, a declarat Hawking pentru WIRED în noiembrie 2017.

Un ateu declarat, Hawking a intrat ocazional și în subiectul religiei.

„Pentru că există o lege, cum ar fi gravitația, universul se poate crea și se va crea din nimic. Creația spontană este motivul pentru care există ceva în loc de nimic, pentru care universul există, pentru care noi existăm. Nu este necesar să îl invocăm pe Dumnezeu pentru a aprinde hârtia tactilă albastră și a pune în mișcare universul.” – The Grand Design, de Stephen Hawking și Leonard Mlodinow

„Eu privesc creierul ca pe un computer care va înceta să mai funcționeze atunci când componentele sale vor ceda… Nu există rai sau viață de apoi pentru computerele stricate; aceasta este o poveste de basm pentru oamenii care se tem de întuneric.” – Interviu din 2011 pentru The Guardian

„Înainte de a înțelege știința, este firesc să credem că Dumnezeu a creat universul. Dar acum știința oferă o explicație mai convingătoare. Ceea ce am vrut să spun prin „am cunoaște mintea lui Dumnezeu” este că am ști tot ceea ce ar ști Dumnezeu, dacă ar exista un Dumnezeu, ceea ce nu există. Eu sunt ateu”. – Interviu din 2014 în El Mundo

Reportaj suplimentar de Elizabeth Howell, colaborator Space.com

.