Stau în sediul din Old Bond Street al imperiului de modă al Stelei McCartney, așteptând să îi iau un interviu designerului și mă întreb de ce sunt pietre umede masive înconjurate de mușchi pe podeaua magazinului. O întreb pe asistenta de publicitate și cu siguranță este o coincidență faptul că personajul fictiv Bubble din Absolutely Fabulous îmi vine în minte după ce aceasta îmi răspunde, cu o voce impregnată de semnificație și reverență: „Natura.”

Pe lângă îmbrăcămintea de lux, există, de asemenea, aer curat special introdus prin conducte în fiecare cameră pentru a combate poluarea din centrul Londrei, o groapă de mingi în care se pot juca copiii bogați (cel puțin, nu cred că aici intră alții de alt fel) și o sesiune de jamming de trei ore de muzică originală Paul McCartney care rulează pe repeat, după cum explică Stella când o întâlnesc într-o cameră privată de la ultimul etaj. Versiuni în ediție limitată ale hainelor ei atârnă peste tot în jurul nostru, păstrate pentru clienții privilegiați care reușesc să intre în această zonă închisă.

De fapt, se pare că rocile au fost transportate de la ferma lui Paul de pe Mull of Kintyre, unde ceața se rostogolește dinspre mare – se pare că ceața se rostogolește acum în hainele fiicei sale. „Am zis: „Tată, asta e ciudat…”, explică ea, „dar pot să iau niște pietre?”

Stella are ochii strălucitori și este vioaie, destul de sinceră, deschisă și are felul de a fi al cuiva care nu a fost pus pe acest pământ pentru a pierde timpul. O întreb dacă ne aflăm într-o cameră VIP, dar ea geme și spune că atunci când cineva i-a spus așa în timpul etapelor de planificare a răspuns că nu vor lucra cu ea prea mult timp dacă vor mai folosi acest cuvânt. Cred că pentru Stella este important din punct de vedere politic să fie văzută ca fiind egalitară, ceea ce trebuie să fie greu atunci când vinzi pulovere pufoase pentru o mie de dolari.

În orice caz, designerul premiat, în vârstă de 47 de ani, este îmbrăcată astăzi în straturi de culori neutre bej asortate, de concepție proprie, bineînțeles. Ne aflăm aici pentru a discuta despre o nouă colecție pe care a creat-o, numită All Together Now, care este inspirată de filmul Yellow Submarine din 1968, bazat pe muzica tatălui ei și a colegilor săi de la Beatles. Întotdeauna a fost o mândră purtătoare a acreditărilor vegetariene ale mamei sale Linda, făcând tot posibilul pentru a evita orice utilizare a pielii și a blănurilor. Dar scufundarea direct în moștenirea Beatles este ceva nou.

Dar mai întâi trebuie să vorbim despre magazinul în sine, de care Stella este la fel de mândră. A fost foarte specifică în privința pietrelor, spune ea, după ce tatăl ei a fost de acord să le elibereze. „A trebuit să consolidăm podelele, să le susținem cu greutăți și tot felul de lucruri, pentru pasiunea mea pentru roci. Și apoi, știți, nu erau chiar de culoarea potrivită, așa că acum le pulverizăm.” Stella a vrut, de asemenea, mușchi pe ele, dar problema cu menținerea acestui lucru, după cum explică ea, cu tristețe, „este că mușchiul nu prea vrea să trăiască pe Bond Street. Într-un magazin.”

Kate Moss vrea totuși. Ea trăiește fericită deasupra noastră, pe perete, într-o fotografie înrămată, cu brațul în jurul Stelei, făcută la scurt timp după ce au început să lucreze împreună ca designer și muză, când Moss a participat la prezentarea de modă de absolvire a lui McCartney de la Central Saint Martins College of Art and Design în 1998. Prietenia lor a continuat, iar Kate chiar a tăiat panglica pentru a deschide acest magazin în 2018 – acesta fiind acum unul dintre cele 56 de magazine Stella McCartney independente din întreaga lume, care rămân toate fidele rădăcinilor ecologiste ale fondatoarei lor, folosind doar iluminat cu LED-uri, economisind 75% din energia becurilor tradiționale, precum și lemn și hârtie sustenabile. Magazinele din Marea Britanie sunt toate alimentate cu energie eoliană.

„Oh, da, Moss este aici, în multe feluri”, este de acord McCartney. Când îi spun că prietena ei este acum o comoară națională, ea spune că Moss nu ar accepta niciodată un astfel de rol, „pentru că, dacă ar face-o, probabil că nu v-ar plăcea atât de mult”. Ați spune: „Oh, păcat, nu este atât de cool pe cât credeam că este”. Dar îi voi spune”, spune Stella, în mod clar mândră de prietenia ei. „Îi voi spune: „Sophie spune că ești uimitoare”.” Amândoi știm că ea nu va face așa ceva, dar totuși.

Noua gamă inspirată de Beatles include tricotaje cu ALL YOU NEED IS LOVE brodate pe ele în diferite limbi și jachete croite Savile Row inspirate de costumele de fanfară din film. Există o rochie lungă și psihedelică Lucy in the Sky with Diamonds și o mulțime de motive de submarine galbene în întreaga colecție, care se adresează femeilor, bărbaților și copiilor. „Uită-te la nenorocita aia de geantă Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band pentru copii, cât de tare este?”, spune ea în timp ce îmi arată invențiile sale.

Ideea i-a venit după ce filmul a fost remasterizat anul trecut, iar tatăl ei a organizat o proiecție în familie. „Doar una mică, dar au fost literalmente ca și cum toți copiii și nepoții celor de la Beatles au fost acolo.” Influențată de plăcerea copiilor de a viziona filmul, ea spune că l-a văzut cu ochi complet noi. „Pur și simplu m-a lovit foarte tare. M-am adâncit mult prea mult în toate semnificațiile. Chiar și replica „All together now” – m-am gândit că este atât de incredibil că acești patru copii din Liverpool, la o vârstă atât de fragedă, au venit cu ceva atât de cuprinzător, care pare foarte contemporan cu tot ceea ce vorbim astăzi, în prezent. Am plecat simțindu-mă foarte inspirată, ca și cum ar fi trebuit să fac ceva cu ea.”

Îi spun că i-am arătat-o recent fascinatului meu copil de șapte ani și că mi-a trezit amintiri din copilărie în care mi-am văzut mintea spulberată la o vârstă similară, ca și cum aproape că te-ai putea îmbăta cu imaginile psihedelice.

„Sunt complet de acord. Este un dar. Totul desenat de mână cu geluri individuale și, știi, cine ar mai putea astăzi în lumea muzicii să creeze un film de animație ca acesta? Cine de pe pământ a creat o asemenea operă? Nu pot numi pe nimeni.”

McCartney locuiește în vestul Londrei (precum și la țară, unde călărește cai) și este căsătorită cu Alasdhair Willis, cu care are patru copii. Angajamentele sale morale de nezdruncinat au pus-o într-o poziție interesantă ca activistă în industria modei, pe care o descrie ca fiind a doua cea mai dăunătoare industrie pentru planetă. „Intenția mea este să stau umăr la umăr cu casele convenționale și să arăt că poți fi de fapt respectuos în lanțul de aprovizionare și în producție.”

În acest scop, ea a creat alternative nu doar la piele și blană, ci și la tot felul de alte materiale, cum ar fi PVC-ul, deoarece producția chimică a acestuia este atât de dăunătoare, „și se spune că este cancerigenă pentru oamenii care lucrează cu el, iar apoi reziduurile se varsă în râuri, deoarece fabricile sunt construite pe râuri”. I-au trebuit 10 ani de inovație pentru a face un pantof transparent fără a-l folosi.

Este satisfăcător să trebuiască să muncești din greu pe partea de invenție a lucrurilor? „Nu. Nu este ca și cum aș spune: „Oh, nu voi folosi PVC pentru că provocarea mă va face mai creativă”. E ca și cum aș spune: „Ei bine, asta e al naibii de nașpa și, de asemenea, am doar trei paiete pe care le pot folosi în două variante de culori, față de cele 5.000 pe care le vor folosi toți ceilalți”. Dacă toți ceilalți ar fi sustenabili, am putea avea condiții de concurență echitabile, așa că pare nedrept – dar este alegerea mea și cred foarte mult în motivele pentru care lucrez în acest mod. Știți ceva? Nu e ca și cum aș fi aici pentru o viață ușoară.”

Ea spune că schimbările recente din industrie, cu alți designeri care se trezesc pentru planetă, sunt conduse de puterea oamenilor. „Aceste schimbări recente sunt conduse de consumatori. Nu cred că industria noastră ar face asta dacă clienții nu ar cere acest lucru.”

Așa că este pur și simplu un răspuns capitalist la piață? „Cred că da, da, și este în regulă, pentru că așa este capitalismul, știți, asta se întâmplă. Dar acum este momentul, ca și consumator, să înțelegi cu adevărat. Va trebui să facem presiuni asupra celor de la putere. Și cât de uimitor este faptul că sunt copii de 15, 16 ani care fac asta? Mulțumesc lui Dumnezeu pentru ei.”

Și-a răscumpărat recent brandul în întregime, după ce anterior vânduse o participație de 50% investitorilor francezi Kering. Mă întreb dacă ea stă la muncă până târziu în noapte. „Oh, la naiba, nu. Sunt foarte pasionată de arta mea. Și când ești în ea, ești în ea. Dar dacă cineva îmi spune: ‘Hei, ai putea sta aici până la 2 dimineața sau ai putea să te duci să-ți călărești calul cu copiii tăi, în pielea goală’, eu aș alege varianta doi. În orice zi a săptămânii. Mâncând o pungă de chipsuri”. Și-a găsit propria răscumpărare „revigorantă” și a făcut-o pentru „a-mi proteja numele, istoria – a fost un fel de moștenire, familie și continuare”.

Înseamnă asta că cele două fiice și cei doi fii ai ei, care au vârste cuprinse între opt și 14 ani, vor prelua afacerea într-o zi? „Nu știu. Bineînțeles că o parte din mine este de genul: „Vreau ca copiii să facă asta”. Dar apoi e ca și cum ar fi, este ego-ul meu? Nu vreau să pun această presiune asupra lor. Mama și tatăl meu nu mi-au spus: „Bine, tu vei scrie toate albumele următoare”. Copiii ar trebui să facă doar ceea ce vor să facă.” Într-adevăr, ea a urmărit recent Succession, o dramă TV despre o dinastie media care se luptă pentru a afla cine va moșteni afacerea de familie, și „a găsit-o un pic deprimantă, de fapt”.

Moda înseamnă totul pentru ea, totuși. Ea vrea chiar să îmi analizeze ținuta. „Din punct de vedere psihologic”, spune ea, „mi se pare incredibil de interesant faptul că ai ales să porți astăzi o haină de bumbac matlasată, de factură vintage, etnică, pentru a purta astăzi. Este o piesă foarte feminină, probabil că a fost făcută de femei. Spune că probabil sărbătorești un fel de atingere manuală, moștenire, un fel de călătorie.” Manșetele aurii de pe cămașa mea, „spun, de asemenea, multe despre tine, acel pic de Lurex care iese la iveală”.

Nu este atât de încântată de cizmele mele din piele, ups, („Oamenii nu aduc pielea în mine, în general…”) dar, în mod tragic, fața mea este cea care spune cel mai mult despre mine, ceea ce mă va învăța să nu mai fac un astfel de efort data viitoare.

„Și apoi ai buza roșie și… știi tu, ai o mulțime de machiaj”, notează Stella McCartney, uitându-se la capul meu. O persoană mai pisăloagă decât mine ar putea răspunde că ea însăși poartă exact la fel de mult machiaj, doar că totul este în nuanțe neutre, la fel ca și ținuta ei – dar eu nu sunt, așa că nu o voi face.

Publicistul îmi spune că mai am timp să pun o ultimă întrebare, așa că îmi folosesc minutul prețios pentru a o întreba ce părere are despre curățătoria chimică. Chiar avem nevoie de ea în lumea de azi? Stella izbucnește în râs, aproape lătrând de amuzament că mi-aș folosi ultimele mele momente prețioase pe acest subiect.

„Te iubesc”, spune ea, „este o întrebare atât de grozavă și aleatorie. OK, deci am mers la St Martins când eram copil și în timpul liber am studiat pe Savile Row pentru a deveni croitor pe comandă. Era o lume foarte masculină, incredibilă, obsedată.”

Erai singura fată din cameră? „Am fost singura fată care a fost vreodată în cameră. Am fost acolo timp de trei ani și abia am învățat cum să așez un cap de mânecă într-o mânecă. E ca în arhitectură. Este uimitor. Iar regula la un costum făcut la comandă este că nu îl cureți. Nu-l atingi. Lași murdăria să se usuce și o îndepărtezi cu peria. Practic, în viață, regula de bază: dacă nu trebuie neapărat să cureți ceva, nu o faci. Eu nu mi-aș schimba sutienul în fiecare zi și nu arunc lucrurile în mașina de spălat doar pentru că au fost purtate. Eu însămi sunt incredibil de igienică, dar nu sunt o fană a curățeniei uscate sau a oricărei alte curățenii, de fapt.”

Și apoi asistenta ei mă îndepărtează, îndemnată de Stella să-mi arate și mai mult din magazin, deoarece construcția lui „m-a omorât”. Nu am avut niciun designer de interior și niciun arhitect, am făcut totul în casă”. Așa că asistenta mă conduce într-o toaletă de la parter, firește, pentru că „celebritățile și-au semnat autografele pe perete”, îmi explică ea, încercând să găsească câteva nume pe care să mi le arate, dar găsindu-l doar pe cel al lui Keith Lemon, care a scris o glumă despre pipi. Și apoi găsesc și eu unul, un mesaj semnat cu un nume care seamănă foarte mult cu Alasdhair. Este acesta soțul Stelei, întreb eu?

Oh, da, spune asistenta!

„I JUST WANT MY WIFE BACK”, scrie.

All Together Now se lansează mâine, disponibil în magazinele Stella McCartney, pe stellamccartney.com și farfetch.com

.