În ultimele cinci decenii, nimic nu a reformat modul nostru de viață atât de mult ca internetul. Cei dintre noi cu vârsta de peste 40 de ani își amintesc cum foloseam telefoanele cu fir, cum să scriem scrisori de mână, cum să găsim drumul, cum să ne jucăm în natură, cum să folosim banii și multe alte abilități practice din perioada de dinaintea apariției dispozitivelor mobile conectate la internet, cum ar fi smartphone-urile și tabletele. Trebuie să recunoaștem că aceste dispozitive fac viața mai ușoară și mai sigură în multe feluri. Un exemplu este crearea recentă a aplicației de urgență 112 (aplicația), care localizează poziția dvs. geografică și solicită asistență în cazul în care vă rătăciți sau vă accidentați. În calitate de părinte, un smartphone vă poate ajuta să rămâneți în strânsă legătură cu copiii dumneavoastră – chiar dacă aceștia nu sunt întotdeauna de acord cu beneficiile – mai mult decât a fost posibil până acum. Mulți inovatori au, de asemenea, mari speranțe că smartphone-urile vor contribui la îmbunătățirea obiceiurilor legate de stilul de viață prin intermediul aplicațiilor care încurajează activitatea fizică și alte comportamente legate de sănătate. Cu toate acestea, până în prezent, există doar dovezi modeste că aplicațiile pot realiza și susține aceste schimbări de comportament, iar în cazul copiilor există mai puține cercetări care să susțină această perspectivă.1

Ce alte consecințe ar putea avea această nouă dezvoltare tehnologică rapidă asupra sănătății și dezvoltării copiilor? În mod interesant, literatura științifică oferă dovezi tot mai multe privind efectele negative ale dispozitivelor electronice, inclusiv ale televizorului, asupra sănătății. Utilizarea exagerată a rețelelor de socializare și a televizorului a fost asociată în mod convingător cu obezitatea în mai multe țări occidentale.2, 3 Un studiu canadian care a inclus 5 000 de elevi cu vârste cuprinse între 11 și 20 de ani a arătat că o utilizare mai mare a rețelelor de socializare a fost asociată cu o durată mai scurtă a somnului într-un mod doză-răspuns.4 Numărul tot mai mare de rapoarte științifice alarmante a determinat Academia Europeană de Pediatrie și Grupul european pentru obezitate infantilă să redacteze o declarație de consens adresată părinților și altor părți interesate.5 Principalele lor mesaje se referă la influența negativă a social media și a televiziunii asupra somnului copiilor și a consumului de alimente nesănătoase – ambele fiind, de asemenea, factori de risc puternici pentru obezitate. În ceea ce privește smartphone-urile, avertismentul lor împotriva utilizării excesive se referă la efectele negative ale publicității pentru copii, dar și la lipsa contactului față în față cu colegii, ceea ce poate crește problemele sociale și poate duce la probleme de sănătate mintală.5 Aceștia recomandă părinților să nu permită copiilor cu vârsta sub 4 ani să folosească televizorul, calculatoarele sau rețelele de socializare nesupravegheați. Pentru copiii de peste 4 ani, aceștia recomandă o utilizare de maximum 1,5 ore pe zi. Mai puțin realist, aceștia recomandă, de asemenea, ca copiii să nu primească primul lor smartphone înainte de vârsta de 12 ani.

În timp ce există foarte puține dovezi că aplicațiile specifice din smartphone-uri sau tablete pot avea un efect pozitiv asupra activității fizice a copiilor, o întrebare relevantă este dacă acestea au un efect negativ. Studiile comparative internaționale au arătat că, după vârsta de cinci ani, există o scădere transversală medie de 4 % pe an de viață a activității fizice totale, datorată în principal creșterii timpului de sedentarism.6 În țările cu venituri ridicate, doar aproximativ 30 % dintre tineri respectă orientările privind activitatea fizică.7 Are această tendință legătură cu apariția dispozitivelor mobile conectate la internet?

În acest număr al revistei Acta Paediatrica, Raustorp et al. publică un studiu care indică o asociere negativă între utilizarea ridicată a smartphone-urilor și tabletelor și activitatea fizică.8 Studiul a inclus 550 de elevi cu vârste cuprinse între 8 și 14 ani, care și-au declarat singuri timpul petrecut cu smartphone-uri și tablete în timpul a 4 zile consecutive ale săptămânii în 2017, în timp ce purtau accelerometre pentru a măsura pașii pe zi. Autorii au constatat o corelație moderat inversă între numărul mediu de pași pe zi și numărul mediu de minute zilnice de utilizare a smartphone-urilor și tabletelor. La stratificarea în funcție de sex și vârstă, corelația a fost semnificativă doar pentru fetele adolescente. Cu toate acestea, timpul de utilizare a telefoanelor inteligente și a tabletelor raportat de sine stătător nu este o metodă foarte fiabilă, mai ales la copiii mai mici, după cum au recunoscut și autorii. Prin urmare, nu se poate exclude faptul că lipsa unei asocieri la grupele de vârstă mai tinere s-ar putea datora unei raportări inexacte a timpului de utilizare. Atunci când se compară utilizatorii mari și mici ai acestor dispozitive, doar fetele adolescente au demonstrat un număr semnificativ mai mic de pași la utilizatorii mari. Prin urmare, este tentant să se concluzioneze că utilizarea smartphone-urilor și a tabletelor duce la o scădere a activității fizice, cel puțin în cazul fetelor de vârstă adolescentă. Cu toate acestea, cauzalitatea nu poate fi stabilită în acest studiu transversal și ar putea fi vorba, de asemenea, de o cauzalitate inversă. Cu toate acestea, rezultate similare au fost raportate din SUA de către Kenney et al. care au investigat asocierile transversale dintre timpul petrecut în fața ecranelor și consumul de băuturi zaharoase, somnul, activitatea fizică și obezitatea (toate autodeclarate) la un eșantion de 25 000 de elevi de liceu din SUA.3 Aici, autorii au raportat o utilizare ridicată (≥5 ore pe zi, excluzând activitatea școlară) a dispozitivelor electronice, altele decât televizorul, la 20 % dintre elevi. Utilizarea ridicată a fost asociată cu o activitate fizică inadecvată, un consum zilnic ridicat de băuturi îndulcite cu zahăr, un somn inadecvat și obezitate. Din nou, autorii nu au putut exclude posibilitatea unei cauzalități inverse.

Există un aspect și mai urât al utilizării dispozitivelor mobile precum smartphone-urile, și anume dependența. Noë et al. au folosit scala de dependență de smartphone-uri pe parcursul a 8 săptămâni pe 64 de participanți cu vârste cuprinse între 19 și 46 de ani de ambele sexe.9 Participanții aveau instalată pe telefoane o aplicație de monitorizare a smartphone-urilor numită Thymer, care le permitea cercetătorilor să monitorizeze interacțiunile fizice detaliate ale utilizatorilor cu interfața. Cercetătorii au constatat că timpul total petrecut doar pe smartphone nu a fost un indicator puternic al dependenței de smartphone, în timp ce nivelurile ridicate de interacțiune cu aplicațiile sociale și de stil de viață au fost, în special în cazul fetelor. Utilizarea aplicației Snapchat, în special, s-a corelat pozitiv cu scala de dependență de smartphone. Această aplicație are o combinație de caracteristici de design care promovează utilizarea cu frecvență ridicată, cum ar fi, de exemplu, gamificarea. Este binecunoscut faptul că dezvoltatorii proiectează în mod intenționat aplicații care stimulează utilizarea prelungită prin, de exemplu, „derularea infinită”, care nu are indicii de oprire, sau aplicații care te fac să dorești să revii ademenit de notificări sau recompense zilnice.9 Astfel, aplicațiile sunt construite în mod intenționat pentru a ne ocupa mintea cât mai mult timp posibil; de multe ori, din motive comerciale, ele ne fură pur și simplu timpul! Acest fenomen se numește „economia atenției”, tratând atenția unui potențial consumator ca pe o resursă.

Întrebarea este, așadar, de la ce tip de activități fură ele timpul? Într-un sondaj din 2018 realizat de Norton, o companie de software de securitate, s-a raportat că smartphone-urile reduc somnul și activitățile în aer liber ale copiilor10 , unde activitatea fizică este în general mai mare. Aici, 6 000 de părinți din 8 țări europene cu copii cu vârste cuprinse între 5 și 16 ani au răspuns la un sondaj online cu privire la utilizarea smartphone-urilor și tabletelor de către ei și de către copiii lor. Rezultatele șocante au arătat că, în prezent, copiii petrec mai mult timp pe aceste ecrane decât jucându-se afară. Cu cât copilul este mai mare, cu atât mai mult timp este „furat”. În cazul Suediei, timpul mediu petrecut zilnic pe aceste dispozitive a fost de 2 ore și 47 de minute (al doilea cel mai mare timp după cel petrecut în Marea Britanie), în timp ce joaca în aer liber (în weekend și în zilele lucrătoare) a fost de numai 1 oră și 56 de minute. Pentru grupa de vârstă 14-16 ani, timpul petrecut pe dispozitive mobile conectate a fost de 3 ore și 14 minute, cifre destul de asemănătoare cu cele raportate de Raustorp pentru grupa de vârstă mai mare.8 Trebuie să ne amintim că o bună parte din acest timp a fost probabil „furat” de la televizor și de la alte activități de interior. Cu toate acestea, în prezent, utilizarea smartphone-urilor reprezintă cea mai mare parte a timpului petrecut în fața ecranului în rândul copiilor, iar mulți dintre aceștia dețin deja un dispozitiv de la vârsta de 5 ani. Deși mulți părinți care au participat la acest sondaj au văzut un impact pozitiv al timpului petrecut în fața ecranelor mobile asupra abilităților de rezolvare a problemelor și de învățare ale copiilor, la fel de mulți au fost îngrijorați și de riscul ca aceștia să nu doarmă suficient, să fie intimidați online și să fie expuși la materiale necorespunzătoare. De asemenea, mulți părinți s-au simțit vinovați de timpul pe care ei înșiși l-au petrecut online și s-au arătat îngrijorați că dau un exemplu negativ copiilor lor. Dintre toate țările incluse în studiu, proporția părinților care au raportat restricții acasă și la școală a fost cea mai mică în Suedia. O altă constatare interesantă a fost aceea că părinții din toate țările europene au raportat că copilul lor este mai dependent de smartphone decât de zahăr! În cele din urmă, raportul a remarcat faptul că părinții solicită sprijin și sfaturi de specialitate atunci când vine vorba de instituirea de controale, de restricții de utilizare și de modul în care să își protejeze copiii online.

A venit momentul să diseminăm mai activ sfaturile Academiei Europene de Pediatrie către părinți și profesori, sfătuindu-i nu în ultimul rând pe adulți să fie modele bune. De asemenea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a evalua legăturile dintre utilizarea acestor dispozitive, somnul, activitatea fizică și bunăstarea psihosocială, precum și intervenții în familie pentru a promova comportamente sănătoase de utilizare a ecranelor. Este important faptul că dezvoltatorii de aplicații ar trebui, de asemenea, să își asume partea lor de responsabilitate, abținându-se de la a-i atrage pe copii și pe adulți spre un consum excesiv de bunuri și divertisment și spre o dependență totală de smartphone.

.