După cum indică răspunsul anterior, există o perioadă din viața lui Shakespeare cunoscută sub numele de anii pierduți (1578-82 și 1585-92). Atunci când biografii și istoricii încearcă să urmărească viața lui Shakespeare prin intermediul dovezilor documentare – chitanțe, facturi, scrisori, roluri fiscale, evaluări – aceste perioade reprezintă un gol în viața lui Shakespeare. De-a lungul anilor, au fost emise multe teorii, inclusiv una care îl consideră pe Shakespeare încarcerat pentru braconajul obișnuit de căprioare și alte animale într-o rezervație regală aparținând lui Henry Lucy. Alții speculează că a fugit de responsabilitățile sale din Stratford-upon-Avon ca soț și tată și s-a ascuns printre mulțimile anonime ale Londrei.

Cum a argumentat Stephen Greenblatt, totuși, este posibil ca Shakespeare să se fi ascuns în văzul tuturor. Este posibil, poate chiar probabil, având în vedere interesele lui Shakespeare, ca el să se fi alăturat unei companii de actori ambulanți – The Queen’s Men – atunci când aceștia au venit la Stratford în 1587 și aveau nevoie de un actor pentru a ocupa un loc liber. (Stephen Greenblat, Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare. New York: Norton, 2004). Dacă acesta este cazul, și este posibil, dacă nu probabil, Shakespeare și-ar fi început ucenicia de actor în 1587 sau în jurul acestui an. Cum și-ar fi explicat acțiunile sale familiei sale nu vom ști niciodată, deoarece nu există nicio dovadă documentară pe care să ne bazăm.

În această perioadă, companiile de actorie, cum ar fi The Queen’s Men, ar fi călătorit în orașele de la periferia Londrei pentru a da spectacole și apoi, în timpul sezonului teatral londonez, își mutau activitatea într-unul dintre teatrele de peste Tamisa din oraș. Dacă Shakespeare era considerat un ucenic, ar fi făcut toate muncile imaginabile în cadrul companiei, o experiență care nu putea decât să îi aducă o bază solidă în arta producției, a aranjării scenelor și a recuzitei – mecanismele prin care piesele de teatru de la acea vreme impresionau publicul. Și, ca actor ucenic, Shakespeare ar fi jucat multe roluri, inclusiv, dacă arăta suficient de băiețos, personaje feminine ocazional.

Așadar, Anii Pierduți sunt, într-un fel, pierduți doar pentru noi: Este posibil ca Shakespeare să fi învățat o parte substanțială a meseriei sale în acești ani. Dacă nu apar dovezi documentare suplimentare, nu vom ști, dar putem, ca și Shakespeare, să ne imaginăm.

.