Michael J. Fox era să moară pe platoul de filmare al filmului Înapoi în viitor, partea a III-a, când o cascadorie a mers prost. Iconic în rolul lui Marty McFly, protagonistul serialului, Fox a fost celebru pentru franciza de călătorie în timp – filmând sitcomul Family Ties în timpul zilei înainte de a lucra la primul film Back to the Future noaptea, pentru a-l putea încadra în programul său. În urma succesului înregistrat de filmele originale, realizatorii au profitat de șansa de a produce continuări: au filmat Back to the Future Partea a II-a și Partea a III-a în 1989 – cu doar doi ani înainte ca Fox să primească diagnosticul de Parkinson, care i-a schimbat viața, la doar 29 de ani.

Direcționat de Robert Zemeckis, primul film „Înapoi în viitor” l-a trimis pe Marty McFly, un adolescent din anii ’80, înapoi în 1955, unde a ajuns, fără să vrea, să se intersecteze cu părinții săi și să-și pună în pericol propria existență viitoare. Back to the Future Part II l-a trimis pe Marty în viitor, într-un prezent alternativ și – în cele din urmă – în evenimentele din primul film înainte de a fi dus înapoi în Vestul Sălbatic pentru partea a III-a. În filmul final (deocamdată), Marty se întâlnește cu Buford „Mad Dog” Tannen (Thomas F. Wilson) și cu gașca sa, care încearcă să-l linșeze pe Marty înainte ca Doc Brown (Christopher Lloyd) să tragă frânghia în timp. În mod șocant, un incident petrecut pe platou în timpul filmării acestei scene aproape că l-a făcut pe starul Michael J. Fox să-și piardă viața.

În lumea efectelor speciale, spânzurătorile se numără printre cele mai periculoase secvențe de filmat și, deși actorii poartă în general hamuri pentru astfel de scene, lucrurile se pot înrăutăți cu ușurință dacă regizorii nu sunt extrem de atenți. În Lucky Man: A Memoir: A Memoir, Fox a povestit experiența sa aproape de moarte pe platoul de filmare al filmului Back to the Future Part III, scriind: „M-am legănat inconștient la capătul frânghiei timp de câteva secunde înainte ca Bob Zemeckis, oricât de fan al meu ar fi fost, să-și dea seama că nici măcar eu nu eram un actor atât de bun.” Deși repetițiile au decurs bine – în practică, frânghia a devenit prea strânsă, tăindu-i lui Fox căile respiratorii. O parte din pericolul acestor tipuri de filmări de efect este că se presupune că actorul ar trebui să pară îndurerat și să se zbată dacă joacă bine scena, așa că semnele cruciale de avertizare pot fi ușor confundate cu o interpretare bună.

Din fericire, realizatorii filmului au reușit să-l elibereze pe Fox din ștreang și să-l aducă înapoi – dar mulți actori și cascadori nu au fost la fel de norocoși în trecut, suferind răni grave sau – în cazuri extreme – murind la locul de muncă. În cadrul aceleiași francize, de exemplu, în timpul filmărilor pentru „Back to the Future Part II”, o cascadoră a avut nevoie de o operație de reconstrucție după ce a căzut de la o înălțime mare în cadrul faimoasei urmăriri cu hoverboardul, care a fost de fapt păstrată în film. Așadar, în momentul în care a apărut Partea a III-a, ai putea crede că echipa din Înapoi în viitor ar fi dat dovadă de mai multă prudență, deși experiența care a pus în pericol viața lui Fox sugerează contrariul.

Acum, cu protocoale de sănătate și siguranță mai puternice în vigoare (împreună cu temerile studiourilor de a fi date în judecată), accidentele majore sunt un eveniment mai rar în industria cinematografică modernă – deși lista tragediilor este încă îngrijorător de lungă. În ceea ce-l privește pe Michael J. Fox, acesta s-a retras pe jumătate din actorie în anul 2000 ca urmare a agravării stării sale de sănătate, dar a continuat să lucreze sporadic, în timp ce își dedică cea mai mare parte a timpului Fundației Michael J. Fox – dedicată găsirii unui leac pentru boala Parkinson; o cauză nobilă și necesară, dacă a existat vreodată una. De la încheierea trilogiei Back to the Future, Fox a reluat rolul lui Marty în câteva scenete și apariții cameo de-a lungul anilor – deși, din păcate, este puțin probabil ca fanii să vadă revenirea francizei (și a personajului) în vreun mod major.

.